Воины Горизонта

– Бедный мальчик. – тихо произнесла дева и я почувствовал, как на моих глазах помимо воли появляются слёзы. – Ты тоже всегда один. Такая же заблудшая душа, как и мой Эльменри...

Мысли у меня внезапно запутались, и я потряс головой, чтобы привести себя в чувство.

«Собраться. – твёрдо сказал я сам себе. – Собраться и не раскисать! Я пришёл сюда не за этим!»

– Пожалуйста, постарайся обойтись без ментальной магии и любого воздействия на мой разум. – сказал я. – Я этого не люблю.

Девушка рассмеялась и, развернувшись, отошла на несколько шагов в сторону.

– Взрослеешь, Анриель.

Горло у меня внезапно сдавило из-за странного спазма, но я коротко выдохнул и сконцентрировался на том, ради чего я сюда пришёл.

– Ты – хозяйка этого озера? – спросил я. – Я пришёл сюда для того, чтобы найти Оракула и был бы...

– Оракула? – дева удивлённо обернулась и звонко рассмеялась, отчего у меня на душе потеплело и сразу захотелось что-нибудь спеть. – Надо же. Здесь что – всё ещё называют меня Оракулом?

«Так вот оно, значит, как. – подумал я и мысленно улыбнулся. – Хозяйка таинственного озера и есть тот самый Оракул!»

– Я ищу Святилище Владыки.

– Мальчишки... – с непонятной интонацией произнесла дева и с мягким укором посмотрела на меня. – Вечно ищите, с кем бы подраться...

– Один из Павших собирается уничтожить этот мир! И не только его, но ещё и тот, из которого я пришёл!

– Это не так.

Услышав такое заявление от той, кого называют Оракулом, я замолчал, а дева вздохнула:

– В обычных обстоятельствах я предпочитаю не вмешиваться в жизнь местных. Помогать им – означает нарушать и без того неустойчивое Равновесие. Но в этот раз всё совсем не так, как раньше. Да, Вездесущий?

Не совсем понимая, о чём она говорит, я счёл за лучшее поклониться.

– Я буду признателен вам за любую помощь.

– Потому что ты блуждаешь во тьме. – дева улыбнулась. – И ты ошибаешься, когда утверждаешь, что Павший заинтересован в разрушении Палакса.

– Но он присылал туда своих некромантов! А сектанты, которых он организовал...

– Действовали по собственной инициативе. – закончила за меня дева и я запнулся. – Те, кого ты называешь сектантами, никогда не были связаны с твоим Павшим. А его некроманты посылались им для того, чтобы ликвидировать энергетические каналы, по которым сила Владыки уходила из Мельнторна в соседний Палакс.

– То есть они хотели помочь? – я почувствовал, как внутри меня поднимается ярость. – Так, что ли?!

– Разумеется, нет. – дева улыбнулась, и я сразу же успокоился. – Павший всегда желал одного – вернуть себе былое величие. И для этого ему необходима сила демиурга, которого здесь называют Владыкой.

В этот момент я наконец-то всё понял.

– То есть, перебив сектантов, некроманты бы просто исчезли? И сам по себе мир Палакс никогда Павшего не интересовал?

– Всё так.

– Для чего же он сейчас разрушает Мельнторн?

– По той же самой причине – ради получения силы. Не все причины и выводы настолько явны, как тебе кажется, мальчик. Истинное назначение Обителей, обретение самосознания Хранителями и разрушительное влияние Павшего – всё это взаимосвязано очень тесно.

Я зажмурился и потряс головой. Ну вот почему всё не может быть понятно и просто, а? Вот этот парень – плохой, а все остальные – хорошие. Почему обязательно нужно всё усложнять?

– Хорошо, я понял. Но для чего Павшему потребовалось переносить первую Обитель?

– Ты знаешь ответ на этот вопрос сам.

Я на секунду задумался.

– Он использует её взаимосвязь с Владыкой для того, чтобы вытягивать из него силу?

Дева грациозно кивнула.

– Разумеется.

– Так… А вы можете указать мне, где она спрятана? Где мне её искать?

И в следующее мгновение я увидел.

Глава 33. Истории Мельфенира.

Прощание с Хозяйкой Озера получилось скомканным и довольно странным. Насланное ей короткое, но очень яркое видение показало мне проход к Сокрытому Святилищу со всеми подробностями, отчего я на несколько мгновений застыл, осмысливая и укладывая в памяти всё увиденное. А затем я поклонился и тихо сказал:

– Спасибо вам. Эта информация много для меня значит. Но… кто вы? Как мне вас называть?

Ответом мне были лишь ироничная улыбка и нежный взгляд. После чего водяная дева пропала, словно её никогда не было. На поляне между деревьев остался лишь я и восторженно шевелящий ушами Феникс.

– Гм. – осмотрев лес, я перевёл взгляд на пушистого друга.

– Дружище, ты там ещё жив?

«Конечно, Мастер. Я здесь».

– Не знаешь, с кем мы только что разговаривали?

Феникс нахмурился, что, с учётом особенностей его внешности, выглядело забавно, и передёрнул ушами.

«У слышал много её имён, Мастер. Но я не Астемериус, и не возьмусь их перевести…»

– Да чёрт с ним, с именем, Феникс! – не сдержался я. – Я видел, какими глазами ты на неё смотрел! Вот и объясни – почему? Почему она производит такое… странное впечатление?

«Словно она – мать?»

Прочитав висящую передо мной надпись, я на пару мгновений задумался.

– Да, Феникс. Словно она – мать. Почему? Кто она такая?