Воины Горизонта

– Жив! – ответил кропполь, но тут же зашипел от боли и приостановился. – Уф-ф… Главное – жив! Ты мне, конечно, половину рёбер переломал своей хваткой… Но это не важно. Ах-ха-ха! Эй вы, пупырки наземные! Долго собираетесь так лежать?

Двое техников, валяющихся в разных частях поляны, приподнялись и посмотрели в мою сторону.

– Не знаю, кто ты и откуда ты. – сказал мне один из них. – Но меня зовут Бамс, и я теперь тебе должен.

– Забудь об этом, Бамс. – поднявшись на ноги, я отряхнулся и окатил себя волной восстанавливающей магии. – Ничего ты мне не должен. И даже не спорь.

– Но кто ты такой? – поинтересовался у меня второй техник. – Мы такого светопреставления даже на День Владыки не видели!

– Меня зовут Анриель, и я маг из другого мира.

– И в твоём мире что – все такие? Ну – то есть такие же сильные, как и ты?

Улыбнувшись, я вспомнил Лора Лезвие и пожал плечами.

– Нет, конечно. Многие посильнее.

– В таком случае, хорошо, что их нет среди геомантов. – сказал Фактус. – Иначе мы бы уже давно проиграли!

Встав на ноги, техники коротко обнялись с Фактусом и развернулись ко мне.

– Простите за корабль, парни. – сказал я. – Я как-то не думал, что всё может обернуться вот так...

– Нет! – выставив лапы перед собой, Фактус жестами прервал своих уже открывших рты подчинённых и сказал: – Нет. Тебе не за что извиняться, Анриель. Не побывай мы сегодня у Башни, то не узнали бы о том, что там происходит. И её скверна застала бы нас врасплох! А ты ведь сам видел, насколько быстро она может распространяться…

– И, к слову, об этом. – я внимательно посмотрел на хвостатого капитана. – Вам известно, что это было и откуда оно там взялось?

– Это была Тьма. – коротко и ёмко ответил один из техников.

– И Скверна Павшего. – добавил тот, которого звали Бамсом.

Посмотрев на них, я невольно улыбнулся. Эти двое были настолько похожи внешне, что я различал их лишь по подпалинам на их комбинезонах.

– Павший наступает. – согласно кивнул Фактус. – Хотя то, что он заберёт Башню, было понятно уже давно...

– Почему?

– А потому, что её Хранитель сошёл с ума. Этого достаточно. У нас за прошедшие годы погасло четыре Храма, и они всегда наполнялись Тьмой. А возле Запретной Башни ещё и демоны появлялись...

– Тьма и Скверна – это те большие тёмные пятна?

– Ага.

– Ладно, я понял. Но почему рухнула Башня?

Хвостатые любители механизмов переглянулись.

– Мы не знаем, Анриель. Это нужно спрашивать или у ведьм, или у берний, они ведь...

– Тихо. – я развернулся и посмотрел в сторону густых зарослей – туда, откуда стремительно приближался источник довольно странного звука. – Вы слышите? Там.

– Пищит что-то. – покрутил ушами Фактус. – Похоже на...

Ни-и-и-и-и-и-и-и-и-и!

Из-за деревьев вынырнуло крупное, светящееся золотистым светом насекомое, и, маневрируя, пронеслось через всю поляну. Тонкий гул, который я услышал, исходил именно от него.

– Копильщик! – воскликнул один из техников. – Глядите, это же копильщик! Какой здоровенный!

Бамс тоже оживился.

– Эй, а давайте его поймаем, у него же...

Но мы не успели. Из-за деревьев с той же стороны, откуда появился копильщик, вылетело нечто вроде миниатюрной кометы. Мгновение – и этот рассыпающий быстро гаснущие искорки болид уже промчался мимо нас с такой скоростью, что мы не успели его как следует рассмотреть. Впрочем, мы и без этого знали, что именно он такое.

– Феникс. – с уважением произнёс Фактус. – Вот же разогнался...

Все ещё доносящееся до нас гудение копильщика внезапно оборвалось, а несколько секунд спустя на поляну выскочил облизывающийся Феникс.

– Кто такие эти копильщики? – спросил я. – Живые энергетические накопители?

– Ага. – Бамс кивнул. – Живые мана-кристаллы. Причём...

– Постой-ка. – я поднял руку и жестом попросил техника замолчать. – Он хочет нам о чём-то сказать.

Феникс действительно указывал лапкой куда-то в сторону. Над головой у него возник светящийся шарик, мигающий тревожным красным светом.

– Что там, дружище? – спросил я. – Демоны?

Красный шарик над Фениксом исчез и вместо него появилось одно короткое слово:

«Разбойники».

– Разбойники? – кропполи переглянулись.

– Наверное, банда Серого Вилли. – предположил Фактус.

– Эти уроды? Так они же вроде у Курганов промышляют!

– А мы сейчас где?

Кропполи замолчали и посмотрели по сторонам.

– Грибы. – внезапно сказал техник, имени которого я так и не выяснил. – Смотрите, какие. – с этими словами он ткнул когтем в сторону гигантских растений. – Низ совсем почерневший, видите?

Фактус кивнул.

– Да, точно. Мы где-то рядом с Курганами.

Прислушиваясь к разговору мохнатых друзей, я сформировал сканирующую вязь и запустил её в ту сторону, куда указывал Феникс. Отклик от плетения пришёл уже через пару секунд.

– Там люди. – сказал я кропполям. – Чуть меньше двух десятков.

– Это Вилли. – вздохнул Фактус. – Они всегда такой толпой ездят, на всякий случай.

– А чем они занимаются, если в целом? Грабежами?

– Собирают деньги за проезд через их территорию. – ответил Фактус. – Ещё убивают нежить и прытников, подчищают Курганы и… ну и грабежами тоже, да.

Из-за деревьев послышался дробный топот копыт и громкие выкрики.

– Они опасны?