Воины Горизонта

«Далеко на севере. – сказала мне ведьма, и обвела изящным пальчиком небольшой участок земли на карте. – Где-то вот здесь. Прости, но я не могу указать точнее».

Я-то её, конечно, простил, но территория, которую она мне показала, по своим размерам сравнима с маленьким государством! Вздохнув, я постарался успокоиться.

«Ладно. – подумал я. – Чёрт с ним. В конце концов, в Палаксе всё было намного сложнее...»

«Мастер!»

– Да? – я повернул голову и посмотрел на бегущего рядом с варгом Феникса. – В чём дело, дружище? Ты что-то увидел?

«Скорее кого-то. Там впереди тот беловолосый, с которым ты хотел встретиться».

– Отлично! Где он? – я внимательно осмотрел местность перед нами, но ничего не увидел.

«Чуть правее нашего курса. Сидит на скале. Его сейчас не видно из-за деревьев».

Феникс оказался прав – каменная глыба с сидящим на её вершине Эльменри появилась в поле моего зрения уже через пару минут. Заметив нас, воин поднял руку и помахал ей в воздухе.

– Форм, – обратился я к варгу, – видишь вон того парня? Давай к нему.

«Понял!»

Вскоре я стоял напротив беловолосого воина.

– Рад, что ты вернулся, Анриель. – сказал тот. – Я дожидался тебя, чтобы сказать, что я остаюсь.

– Остаёшься?

– Да. – Эльменри кивнул. – Я предположил, что ты будешь искать выход из этого мира и хотел сказать, что мне это уже не нужно.

– Ладно. – я улыбнулся. – Нет – так нет. Но что заставило тебя передумать?

Эльменри покачал головой.

– Это будет непросто объяснить, друг. Но я уже долгое время разыскиваю Мать и.. – беловолосый замялся. – Сейчас мне нужно идти вон туда. – с этими словами он повернулся и указал в сторону далеких холмов, над которыми торчали наклонные силуэты полуразрушенных башен. – В ту сторону. Я чувствую это.

– На север? – ничуть не удивляясь, уточнил я, а беловолосый коротко подтвердил:

– Да.

«Надо же, – с иронией подумал я, – какое удобное совпадение».

– Мне тоже нужно ехать на север, Эльм. Не поверишь, но мне нужно отыскать волшебное озеро.

– Озеро? – на лице всегда безмятежного Эльменри появилась слабая улыбка. – Которое работает как портал?

– Портал? – я засмеялся, а затем задумался. – Ну, даже не знаю… Может быть. Я об этом не спрашивал. Но рядом с водоёмом обитает некий Оракул, который подскажет мне местоположение того, что мне нужно.

– Это очень размытая цель, друг мой. – сказал беловолосый. – Руководствуясь ей, ты рискуешь ступить на неверный путь, который приведёт тебя в никуда.

Я пожал плечами.

– У меня нет выбора, Эльм. Мне нужно отыскать Первый Храм местного Бога, который укрывает воля одного из Павших и… в общем, долго объяснять. Но про Оракула я узнал от одной могущественной ведьмы, из местных.

– Тебе решать, друг. Но ведьма может предать.

«НЕТ».

Мы с беловолосым повернулись и посмотрели на Феникса, а тот развеял слепящую надпись и заменил её на менее яркую:

«Княжна не может солгать или предать. Это противоречит её природе».

Посмотрев на серьёзную мордочку Феникса, я кивнул:

– Ладно, Феникс, мы тебя поняли. Эльм, как думаешь добираться до своего севера?

– Пока не знаю. Но гоблины советовали посетить селение с названием Железный Холм...

– В таком случае, нам с тобой в одну сторону. Может быть, пойдём вместе?

– Идём.

* * * * * *

Несколько часов спустя мы остановились перед распахнутыми воротами Железного Холма. Слева от ворот стоял накренившийся на один бок летающий корабль, вокруг которого суетилось с десяток кропполей, а из самого города время от времени выезжало по несколько штук разнообразных транспортных средств. В основном это были грузовые повозки с впряжёнными в них обычными лошадьми, но встречались и самодвижущиеся аппараты. Все они доезжали до перекрёстка и, поворачивая, уезжали куда-то на северо-запад.

«Любопытно», – подумал я. Спешившись и отпустив Форма, я с интересом посмотрел на Эльменри и заметил:

– Знаешь, Эльм, когда ты сказал, что не отстанешь, я как-то не думал, что ты всё время будешь нас обгонять. Не расскажешь, как тебе удаётся так быстро перемещаться?

– В этом нет секрета, Анриель. Чтобы обогнать вас, я просто бежал.

– Просто бежал? С такой скоростью?

– Да. Я живу быстрее, чем вы. – и беловолосый, поманив меня за собой, вошёл в город.

«Живёт быстрее... – мысленно произнёс я, прислушиваясь к тому, как звучит это странное выражение. – Такое и впрямь бывает?»

– Как думаешь, – повернулся я к Фениксу, – он не врёт?

«Думаю, что нет, Мастер. – написал тот. – Он ведь не человек».

«И этот тоже не человек. – пройдя в ворота, я помахал рукой рассматривающим нас часовым. – Надо же! Такое ощущение, что среди моих знакомых не демон и не нелюдь только один – Лион!»

Город мастерских за время моего отсутствия изменился. Не в том плане, что суеты и движения на его улочках стало больше – хотя это, несомненно, было именно так – изменения коснулись его атмосферы. И если в прошлый раз в его стенах мне слышалось деловитое жужжание железного улья, то в этот раз все те же звуки звучали обеспокоенно. Мы с Эльменри прошлись по центральной улице и направились в сторону большого ангара, где я познакомился с Главным Механиком.