Воины игры

- Не стоит принижать содеянное вами. Вы помогли мне. А я этого не забуду. От меня всем вам будет рекомендация городскому Совету. Вас примут без проволочек. Останется только отличиться перед Фьергардом, заплатить - и замок ваш.

- Плевое дело, - зевнул Сарф.

- Спасибо за пояснение, - не стал продолжать разговор Хагер. - Думаю, мы отдохнем с дороги и уж тогда подумаем насчет замка.

- Как вам будет угодно, - чуть склонил голову Совиная Голова и двинулся прочь.

- Вы что-нибудь знаете о Шестиглазых?! - крикнул вслед ему воин.

Рамат обернулся, почесал голову.

- Нет. А кто это?

- Как раз пытаемся узнать...

Совиная Голова поклонился еще раз и отвернулся.

- Не нравится мне перспектива перед кем-то выделываться, - заявила Арагна. - Хоть бы и за замок. Тем более, стоит он наверняка хренову кучу золота. Оно нам надо?

- Его можно использовать в качестве постоянного лагеря, - сказал Хагер. - Перемещаться в него из любой точки мира. С любого Острова. Только не из схватки, конечно.

- А еще его можно достраивать, - поддержал его Брандин. - Лаборатории всякие, зимний сад...

- Только зимнего сада нам и не хватало, - закатила глаза ведьма.

- Давайте продолжим спор в тепле, - с трудом выговорила Руни сквозь стучащие зубы.

Улицы Фьергарда оказались весьма многолюдны. Люди, укутанные в объемные меха, сплошь походили на варваров. Если в Стендаре увидеть верхового - большая редкость, то здесь - в порядке вещей. Причем местные передвигались не только на лошадях, но и на больших белых кошках, чьи когти оставляли на плитах глубокие царапины; и на тварях, напоминающих помесь медведя и волка, с огромными клыками и глазами, налитыми кровью. По сравнению с ними, гэлы уже не выглядели чем-то внушительным и опасным.

На поиски подходящей гостиницы потратили с полчаса времени. Как оказалось, в Фьергарде понятия о внутреннем убранстве жилых помещений и удобстве сильно отличались от тех, которые путники видели в Стендаре. Самое первое, что встречало гостей, вошедших в любую гостиницу, - жара. Особенно сильно она ощущалась сразу после мороза и пронизывающего ветра. Открываешь дверь - и будто в печку нырнул. При этом неприятных запахов почти нет. Следующим открытием стало почти полное отсутствие привычных предметов обстановки. По всей видимости, древесина, пригодная для изготовления мебели, была в каменном городе большой редкостью. Но этот факт странным образом отразился на обстановке: столы и лавки изготавливались исключительно из толстых, грубых досок. Такие и в пожаре не сразу сгорят, и удар добрым топором выдержат. Но подобные изделия имелись лишь в главном зале. В комнатах же кроватями служили стопки шкур, столами и стульями - тяжелые куски камня. Что служило напольным покрытием, Хагер так и не понял. Материал больше походил на все тот же камень, но выглядел и ощущался слоистым, будто ступаешь по сотням плотно спрессованных пластинок.

Осознав, что выбирать особенно не из чего, путники остановились в гостинице с достаточно уютным названием "Еда и постель". Свободных комнат хватило на всех, но расставаться с оружием пока никто из пятерки не спешил.

- Я мокрая, что та мышь... - со вздохом проговорила Арагна, усаживаясь на скамью. Ведьма осталась в одних тонких кожаных штанах и кожаной же куртке без рукавов - и все равно выглядела так, будто только что под палящим солнцем пробежала не один километр.

- Так раздевайся, - хитро посмотрел на нее Брандин.

- Думаешь, слабо?

- Думаю - да...

К столу подошла прислужница - и спор утих сам собой.

- А где можно помыться? - спросила Руни.

- В городских банях, - с улыбкой ответила девушка.

- А здесь?

- Нет, добрая госпожа, мне очень жаль. В домах простых горожан и гостиницах горячей воды нет.

- Откуда тогда все это тепло? - спросил Хагер. Легкая рубаха успела пропитаться потом и липла к телу.

- То благодаря машинам многоуважаемой гильдии Техников. Горячий пар из этой машины по специальным протокам доходит до каждого дома. Тем и согреваемся. Свои печи только для стряпни.

- Ну, вот, - вздохнула ловкачка. - Снова откладывается помывка.

- Если тебя это утешит - я совсем не чую, как ты вон... пахнешь, - доверительно проговорил ей Сарф.

- Очень утешил, - поморщилась Руни.

- Что-то напутал Совиная Голова, - сказал Хагер. - Или мы его не так поняли. Ладно, бани - так бани.

Неожиданно из глубины зала послышались громкие голоса. Хагер резко обернулся, готовый выхватить меч. Он не сразу понял, что происходит. У стены, где, как он помнил, не было столов, образовалось кольцо весело кричащих зрителей.

- Что там? - настороженно спросил Брандин.

- Драка, что ли... - Хагер поднялся из-за стола, прошел к человеческому столпотворению. На него не обращали внимания, поглощенные зрелищем...

Дрались двое. Обнаженные по пояс, блестящие от пота мужики. Без оружия - только на кулаках.

- Чего это они? - прокричал Хагер, пытаясь перекрыть рев толпы.

- Силой меряются, - услышал в ответ от стоящего рядом Варвара - с густыми рыжими волосами и в меховой безрукавке.

- На деньги?

- Деньги - это не главное. Себя показать, удалью похвастаться.

- И что, так каждый может?