Воины игры

- А то как же! Только сначала вызвать надо. Все официально. Вон, видишь человека? - Варвар указал на невзрачного мужичка, самозабвенно размахивающего стопкой зажатых в руке бумаг. - Местный букмекер, чтоб его... Все бои в "Еде и постели" организовывает он. Он же следит, чтобы участники не отправили друг друга на тот свет. Бойцы денег не платят, а вот все остальные вправе сделать ставку. В итоге часть денег перепадает и выигравшему бойцу. Главное условие: участники поединка должны отличаться не более чем на два уровня в развитии.

- Резонно, - согласился Хагер.

- Эти что... - усмехнулся собеседник. - Толкаются, точно два быка. Когда воры дерутся - вот это зрелище. Только успевай зенками хлопать.

Между тем, один из бойцов явно одерживал победу. Лицо его противника налилось красным, точно помидор. Один глаз заметно припух, из носа сочилась кровь. Хагер уже было хотел вернуться к столу, когда потенциальный неудачник уклонился от очередного удара оппонента, зашел сбоку и с силой пнул того по ногам. Удар вышел точным, и, по всей видимости, сработало какое-то умение. Без пяти минут победитель с грохотом повалился на пол. Подняться он уже не сумел. Навалившись сверху, его противник орудовал кулаками с такой яростью, точно от результатов схватки зависела его жизнь. Не прошло и минуты, как невзрачный мужичок, с зажатыми в руке бумагами, бросился к дерущимся.

- Победа! - заорал он, с легкостью оттащив победителя от уже не сопротивляющегося соперника.

Боец еще сделал попытку добить противника, но устроитель поединков просто оттолкнул его в сторону. Оттолкнул так, что игрок основательно припечатался спиной о стену.

Следит за тем, чтобы не дошло до убийства? Очень кстати.

- Схватка завершена! - провозгласил устроитель. - Победитель... - он пафосным жестом указал на стоящего у стены. - Виллиур!

Боец победно вскинул руки. Его взгляд прояснился, ярость ушла без следа. Подойдя к поверженному противнику, он подал тому руку, помог подняться.

Вокруг голосили так, что закладывало уши. Кто-то с досады, кто-то с радости. К устроителю боя потянулись первые счастливцы, сделавшие верную ставку.

- Что, понравилось?! - усмехнулся все еще стоящий рядом Варвар.

- Занятно, - пожал плечами Хагер. - Возьму на вооружение. Скажи, а как тут вообще дела?

- Да как и везде, наверное. Что-то конкретное интересует?

Воин задумался, прежде чем задать следующий вопрос, но потом все же решился. В конце концов, все они в одной дырявой лодке.

- Как дела с поисками частей ключа?

- Это который до дома дверцу открывает? - усмехнулся собеседник.

- Он самый.

- Есть такое дело - все ищут. С переменным успехом.

- Может, гильдии какие?

- Есть, конечно, - он поморщился. - Да только смысла в них? Разве что объединяются - вместе проще отбиваться от самого страшного монстра.

- Потрошителей?

- Нет, - засмеялся Варвар. - Людей. Других игроков. С Потрошителями особых проблем нет. Хотя, думаю, это временно. Еще покажут себя. А вот любителей померяться членами хватает и сейчас. Поначалу открыли охоту за частями ключей, да только быстро поняли, что с трупов их не снять. Ну и на обычный разбой перешли. С лохов бабло стригут - на том и поднимаются, качаются. Ну, сам понимаешь.

- В общих чертах. Человек - та еще зараза.

- А то.

- А в рейды группами не ходите?

- Так, небольшими. Человек по пять в средней. А большой кучей к чему? Только жопами тереться - мобы все равно крутеют адекватно общему уровню группы.

- Понятно, спасибо.

Они распрощались, и воин вернулся за стол. Там сидела только Арагна.

- Где все? - нахмурился воин.

- Думаешь, только тебе интересно посмотреть на схватку? - прошептали на ухо.

Хагер обернулся, встретился взглядом с Руни.

- Ванна уже забыта? - усмехнулся он.

- Вот еще! - фыркнула ловкачка и уселась за стол.

Еще с полчаса в зале гостиницы царила оживленная обстановка. Посетители громко обсуждали недавний поединок. Пили же за здоровье обоих бойцов.

Хагер невольно подивился столь благожелательному отношению как к выигравшему, так и к проигравшему. Почти что настоящий спорт. Только в несколько иных декорациях - без привычного ринга, татами или шестиугольника.

Постепенно возбуждение улеглось, разговоры перетекли в спокойное русло.

***

- Пожалуй, так и простыть недолго, - пожаловался Брандин, когда все пятеро покинули стены гостиницы и направились в местные бани.

Как и предполагал Хагер, безветрие во время их приезда в города было лишь временным явлением. После жаркого зала поднявшиеся ледяные порывы продували буквально насквозь. Если раньше мороз приносил существенные неудобства, но был вполне переносим, то теперь казался настоящей арктической вьюгой.

Тяжелые теплые шкуры не спасали совершенно.

- Прибавим шагу! - Сарф укутался так, что его лицо практически скрылось.

Шли быстро, не разговаривая. Но не минуло и пяти минут, как ветер вроде бы улегся, а мороз спал. Зубы, которые у Хагера только что отбивали добрую чечетку, встали на место и замерли.

- Так-то лучше, - прошипела Арагна.

- Просто привыкли, - сказал Хагер. - Уж больно резкий контраст.

- Разрабы - сволочи! - в тон ведьме проговорил Брандин.