Воины игры

- Руни, будь осторожна, - проговорил Хагер.

- Обязательно, - улыбнулась ловкачка и быстро затерялась среди редких прохожих.

- Умеет же прятаться...

- Не морочил бы ты ей голову, - неожиданно проговорил Сарф.

Воин вскинулся. Они уже раз говорили о Руни. И говорили на повышенных тонах. Продолжения того разговора Хагер не желал.

- Успокойся, - примирительно проговорил лучник. - Просто подумай о том, что скажешь ей там, в реальном мире. Я хочу ей только добра. Она заслуживает быть счастливой, как никто иной. Но она не может ходить. Ты же знаешь. И вряд ли когда-то сможет. Я не хочу давить. Ни на тебя, ни на нее. Тем более, сейчас она выглядит действительно счастливой. Просто подумай: что ей скажешь? Возможно, будет лучше прекратить ваши отношения сейчас. Потом ей будет куда больнее. Она здесь не играет, пойми. Она живет. Весь этот глюк - он не навсегда. Мы вернемся в реал. И что дальше? Будешь заходить к ней в игру на час-другой в день?

Хагер смотрел на Сарфа так, будто увидел того впервые. Никогда прежде лучник не произносил столь длинных монологов. Никогда прежде не лез в отношения других. Тот раз, когда воин вытащил его из борделя, не в счет.

- Подумаю, - процедил Хагер.

В собственных отношениях он предпочитал действовать так, как сам считает нужным. Не прислушиваясь ни к чьим советам. Но слова лучника заставили задуматься.

Они постояли еще немного, сверля друг друга напряженными взглядами, а потом Сарф отвернулся.

- Дыру во мне прожжешь. Идем.

***

Район, принадлежащий лаборатории "Извечного камня", встретил игроков неприветливым молчанием. Насколько понял Хагер, в районах работники лабораторий производили свои товары, но продавались те в основном в торговых лавках, расположенных за пределами мастеровых улиц. Оно и понятно - ни к чему всем подряд соваться в место, где в любой момент может случиться взрыв или опрокинуться чан с кислотой. Лишь самые крупные и дорогостоящие заказы обсуждались непосредственно с мастерами.

Вдоль каменной улицы располагались длинные приземистые здания. Над почти плоскими крышами взметнулись черные коптящие трубы. В воздухе стоял тяжелый горький запах. Хагер сразу подумал о повязке на нос - очень бы пригодилась. Ощущение, будто дышишь испарениями над чаном с кислотой. Происходи все в реальном мире, он бы ни за что не полез дышать этой гадостью.

На каждом здании красовалась круглая вывеска со стилизованным изображением какого-то драгоценного камня.

Теперь, шагая, сопровождаемый неприязненными взглядами, Хагер понял: идея идти всем вместе была не столь уж и плоха.

Вскоре пришлось остановиться. Дорогу перегородило нагромождение камней и металлического мусора.

- Баррикада, - усмехнулся Сарф.

- Только недовольного пролетариата нам не хватало, - поддержал его воин.

Из-за нагромождения показались люди в самолетных очках, фартуках, с перевязями разноцветных бутылочек.

Воин украдкой осмотрелся. За спиной ловушка захлопывалась другими алхимиками. Никто из них не торопился. Да и куда торопиться? Противник малочислен, да и особенно высоким уровнем не блещет.

- Заблудились, добрые господа?! - прокричал с баррикад человек в черном фартуке. Его пышные длинные усы свисали до самой груди.

- Мы пришли поговорить с достопочтенным главой лаборатории "Извечного камня"! - крикнул в ответ Хагер.

- Он перед тобой, - развел руками усач. - Говори.

Воин медленно достал свиток, выданный в здании городского Совета.

- Уважаемый, мы имеем официально подтвержденное право говорить именно с главой гильдии. Не хочу тебя обидеть, но вести беседы с тобой мне нет никакого резона.

-->

Вы успешно применили навык "Запугивание"

-->

Человек состроил кислую мину, глянул по сторонам, точно искал поддержки.

- Что ж, проходите, добрые господа, - он отвесил шутовской поклон. - Только смотрите под ноги, прошу вас. У нас здесь такой беспорядок...

Их провожали. Человек десять молча следовали за спиной. То ли опасались, что незваные гости вздумают забрести, куда не следует. То ли намеревались продемонстрировать тот самый беспорядок, подкинув что-нибудь под ноги. Как бы то ни было, но до главного здания гильдии добрались без проблем.