Воины игры

Каменное строение с огромным, в человеческий рост, кристаллом над входом встретило игроков настороженной тишиной. При входе стояло четыре боевых алхимика - молодцы в кожаной броне, усиленной металлическими бляхами и кольчужными вставками. Двое из них, перепоясанные перевязями с разноцветными склянками, напомнили Хагеру новогоднюю елку. Вот только попробуй, тронь такую елку - на месте разорвет в клочья. Еще двое обходились более легкими доспехами и не имели при себе никаких склянок. Их кожа отливала нездоровым зеленым, а в глазах застыл алый отблеск. Бросок змеи - алхимики, которые в своем искусстве пошли в сторону так называемого поглощения эссенций. Во время обучения они приучали свои тела к воздействию ядов, кислот, огня и прочих агрессивных сред. Но не просто приучали, а обретали новые способности. Кроме высокой стойкости к ядам и прочему, эти алхимики могли сами плеваться кислотой или ядом, руками плавить или растворять металл. Дотронется такой до открытого участка кожи - и считай, пропал.

- Чего надо? - спросил один из охранников.

Хагер предъявил свиток городского Совета.

- Поговорить с главой.

Их пропустили без лишних слов. Охрана стояла и внутри здания - вдоль стен.

- Совет и то не так сильно охраняется... - прошептал Сарф.

Хагер кивнул. Так сразу и не поймешь - кто в городе хозяин? Городской Совет или вот такие гильдии. Последние, пожалуй, не особенно нуждаются в услугах городской стражи.

- Мы не нуждаемся в подачках Совета, - встретил игроков глубокий бас пожилого, но все еще очень крепкого человека. Он стоял возле деревянного стола, заваленного бумагами и свитками. Никаких дорогих одежд, никаких драгоценностей. Глава лаборатории "Извечного камня" был одет в простые кожаные штаны, сапоги до колен и просторную белую рубаху. Единственное, что показывало его статус, - сверкающий обруч в седых волосах. Обруч был украшен камнем, очень похожим на тот, что Хагер видел над входом.

- Неужели дела лаборатории "Извечного камня" идут настолько споро, что она отвергает безвозмездную помощь? - спокойно спросил Хагер.

- Споро? Споро?! - человек с обручем засмеялся, но в его глазах сверкало пламя неприкрытого гнева. - Наши дела действительно шли споро - и в заказах не было отбоя, пока эти ублюдки из "Сизого дыма" не разгромили два наших склада!

- Возможно, мы сможем уладить ваш конфликт. Если вы позволите, разумеется. Вам, мастерам изготовления добрых зелий, не пристало заниматься пустыми конфликтами. Мы же, искатели приключений, заинтересованы в том, чтобы рынки Фьергарда не опустели, а его лавки по-прежнему ломились от славного товара. В мире между лабораториями алхимиков есть и наша выгода.

Хагер старался говорить так, чтобы его слова заставили главу лаборатории сменить гнев на милость. Немного неприкрытой лести не повредит.

-->

Навык "Красноречие" повысился. Текущее значение: 6

-->

- Хорошо, - нехотя произнес глава. - В наш дом действительно пришли нелегкие времена. Если это вам чем-то поможет, то всему виной лаборатория "Сизого дыма". Только эти поганцы могли ухватиться за оружие без повода.

- В городе говорят, повод есть... - осторожно сказал Хагер.

- Будто мы повинны в пропаже их главного алхимика?! - взревел собеседник. Его голос разнесся по всему зданию. На такой крик должны были тотчас собраться все местные бойцы (уж те, что остались стоять у дверей, - точно), но нет. Никого. - Мы всегда выступали только за здоровую конкуренцию. Только за здоровую! Никаких ударов в спину. Наше поле сражения - рынок, с его лавками и заказчиками. Именно они определяют выигравшего. Своим золотом, своими контрактами.

- Хорошо. - Словесное испражнение главы утомляло. Впрочем, и кое-какие можно из него сделать выводы: стоящий перед ними человек устал и раздражен. И раздражен, скорее всего, именно действиями конкурентов. - Как вы считаете, потеря главного алхимика могла толкнуть "Сизый дым" к объявлению вам и "Сакральному прозрению" открытой войны? Могли ли они решиться на убийство?

- Наговаривать впустую не стану, хотя и мог бы. Не знаю. Никогда прежде до убийств не доходило. Морды били, ребра мяли - этого не стану скрывать. Но чтобы зарезать... нет. Последние дни "Сакральное прозрение" сильно поднялось, перехватило многие наши заказы. Если "Сизый дым" не в силах их выполнить, как бы ни старался, то у нас шанс оставался. Нападения на наших мастеров и склады сильно мешают, но полностью рук не связывают.

- А кто-то со стороны, не из лабораторий, мог совершить убийство? Кому-то за пределами квартала мастеров это могло быть выгодно?

- Я в их дела не лез, да и не мог лезть. Мало ли с кем работало "Сакральное прозрение". Не выполнили важный заказ - и... - глава многозначительно замолчал.

- Или просто неудачно улицу переходит, - вполголоса протянул Сарф.