Воины игры

- Если алхимиков действительно сталкивают лбами, то подготовка к этому наверняка началась загодя. А значит, было время подготовить нормальный схрон. Долго в сугробе просидишь? Надо искать заброшенные башни, форты, замки... возможно, пещеры. В стороне от города и многолюдных троп, но и не слишком далеко.

- Все равно что искать иголку в стоге сена, - вздохнул заклинатель. - Да и то неизвестно - действительно ли верховного алхимика вытащили из города?

- У меня две единицы в "Ориентировании на местности", - сказал Сарф. - Думаю, если какие-то следы есть, мы их найдем. Из каких ворот вышла группа? - посмотрел на Руни.

- Из северных - противоположных тем, через которые прибыли мы.

- Думаю, некоторое время они будут идти по главному тракту, а потом резко изменят направление. Самое сложное - найти это место. А дальше - дело техники и осторожности.

- По-моему вы отморозили себе мозги, - Брандин оперся руками о столешницу, положил на них голову. Выглядел он очень несчастным.

- А в какой стороне находится наш замок? - вдруг спросила Арагна. - Который клыкастый.

- Замок Клыков? - переспросил Хагер. - На северо-западе.

- Почему бы нам не отправиться к нему? Все равно через северные ворота выходить. А по дороге мало ли что или кто может встретиться...

Брандин протяжно выдохнул, будто застонал.

Глава 4.

Единожды приняв решение - следуй ему до конца.

Из размышлений сумасшедшего Яро.

Фьергард покидали рано утром, в предрассветных сумерках. Накануне закупились одеждой местного производства. Дорогущая, но на поверку куда более легкая и теплая, нежели та, в который прибыли из Стендара. Вот что значит - подходят со знанием дела. В такой шубейке и двигаешься легко, а не как беременный трехлапый медведь на льду.

Особенно тщательно к путешествию готовились заклинатели. До самого позднего вечера продолжали терроризировать лавочников на предмет магических свитков. Брандин с отчаянием умирающего от голода торговался за каждый золотой, о чем потом сообщил с большой гордостью. Арагна же только кисло поморщилась.

За воротами путники столкнулись с группой из четырех человек. Уставшие и нахохленные, те практически спали в седлах каких-то лохматых животных, похожих на белых медведей, разве что на более длинных лапах и с сильно выступающими клыками. Все четверо - мужчины. Два воина, заклинатель и Кузнец - широкоплечий детина с огромными руками, мощь которых не могла скрыть даже зимняя одежда. За спиной Кузнеца торчала рукоять боевого молота, а на плече пристроился какой-то мелкий зверек. Когда две группы поравнялись, зверек резко поднял голову - раздался еле слышный металлический скрежет. Механический приживала!

- Доброй дороги, - приветствовал Хагера один из воинов.

- Доброго утра, не замерзли?

- Недавно здесь? К морозу быстро привыкаешь. Вы это... будьте внимательны - там, выше, ветерок поддувает здорово. Как бы до бури не вырос.

- Спасибо.

- Сейчас все следы и заметет, - сказал Брандин, когда рядом не осталось чужих ушей. - Еще не поздно вернуться.

- Не писай компотом, - подмигнул ему Сарф. - Найдем тебе второй ключ - еще спасибо скажешь, что выволокли за стены.

Заклинатель ничего не ответил.

Хагер понимал его скептицизм. Их поездка - сущая авантюра. Может принести богатые плоды, а может надавать по заднице. Причем вероятность второго варианта, как водится, куда выше.

Порывы ветра поднимали снежную пыль, закручивали ее небольшими торнадо, а потом внезапным взрывом снова раскидывали. Особенных неудобств пока и нет. Одежда надежно хранит тепло. Разве что мороз основательно прихватил лицо, но и оно, привыкнув, начало оттаивать.

Дорога оказалась хорошо утоптанной, будто ее чистили. Широкая, две телеги разъедутся без труда. Посмотришь по сторонам - увидишь лишь безжизненный каменный пейзаж, припорошенный снегом. Здесь, на постоянном ветру, снег не задерживался. Да и попадал сюда сверху, сносимый с гор. Пейзаж весьма уныл - и все же в нем чувствуется затаенная мощь, справиться с которой человеку не под силу. По крайней мере, обычному человеку.

Прошло часа два, когда ветер резко усилился, а в снежной пыли появились колючие льдышки. Судя по карте Совиной Головы, до ближайшего укрытия (а такие были разбросаны вдоль всей дороги - простые, сложенные из камня, с постоянным запасом дров) оставалось не менее получаса езды. Не так уж и много.

Вдруг Сарф, который в этот раз все время ехал во главе группы, остановил своего гэла, поднял руку. Покрутив головой, отъехал к краю дороги, затем и вовсе спешился.

- Зассанец, - прокомментировала Арагна, несмотря на то что эта часть человеческой физиологии в игре реализована не была.

- Нам сюда, - наконец возвестил лучник.

- Зачем? - спросил Хагер.

- Мы все еще хотим достать молодцов, укравших алхимика?

- Да, но... - воин тоже спешился, подошел к Сарфу. Все те же заснеженные камни - ни намека на какие-либо следы. Да их банально не на чем оставить. - Ты уверен?

- Я уверен лишь в том, что здесь кто-то прошел.

- Давно?