Воины Карфагена. Первая полная энциклопедия Пунических войн

К середине 60-х гг. III в. до н. э. в Центральном Средиземноморье, а именно на Сицилии, сложилась весьма непростая и вместе с тем угрожающая ситуация. Остров, находившийся между двумя агрессивными и набирающими силу державами – Карфагеном и Римом, представлял собой территорию, где скрещивались интересы сразу нескольких сторон. Пунийцы, которым после ухода Пирра удалось не только восстановить, но и значительно расширить свои владения, теперь могли контролировать большую часть Сицилии. Им по-прежнему противостояли Сиракузы во главе с тираном Гиероном II и ближайшие к ним эллинские колонии, занимающие сравнительно небольшие земли в восточной части острова.

Третьей силой надвигающегося конфликта стали так называемые мамертинцы – жители города Мамертий в Брутии, области на юге Италии. Уже одно название (по-самнитски «Mamers» – «бог войны Марс», а мамертинцы – «люди Марса») должно было указывать на их главное ремесло – войну. В свое время они в больших количествах нанялись на службу к сицилийскому тирану Агафоклу, а когда он в 289 г. до н. э. умер, то на следующий год, возвращаясь в Италию, обманом захватили находящуюся на северной оконечности острова Мессану, куда их доверчиво впустили. Граждане города были перебиты или изгнаны, а женщины, дети, земли и имущество поделены между бывшими наемниками. От произвола разгулявшихся солдат страдали не только подвластные им мессанцы, но и жители приграничных областей, независимо от того, подчинялись они Карфагену или Сиракузам – все они подвергались набегам или были вынуждены платить дань (Полибий, I, 8, 1).

Наконец, Сиракузы выставили против Мессаны армию, командовать которой было поручено тогда еще простому полководцу Гиерону. В последовавшей Мамертинской войне (269–268 гг. до н. э.) Гиерон наголову разбил у реки Лонгано основные силы наемников и пленил их командиров (дата битвы спорна, исследователи называют 270–269 и 265–264 гг. до н. э.,), после чего и сиракузяне, и их союзники провозгласили его царем (Полибий, I, 9, 8).

Неудачный ход войны против Сиракуз означал для мамертинцев угрозу самому существованию их «государства». Чтобы его сохранить, необходимо было заручиться поддержкой сильного союзника, и здесь предпочтения наемников предсказуемо разделились между Карфагеном и Римом. Первой торжествовала прокарфагенская группировка – оказавшаяся поблизости пунийская эскадра высадила в городе десант. Однако вскоре после этого их соперники направили посольство в римский сенат с просьбой взять их под свое покровительство и помочь как родственным по крови (Полибий, I, 10, 2).

Вставшая перед сенаторами проблема была вдвойне сложна, поскольку ее решение должно было повлиять на судьбы не только римлян, но и всего Западного Средиземноморья, ведь вмешательство в ситуацию в Мессане могло означать только одно – войну против Карфагена. Отношения Рима со своим южным соперником уже давно не были не только дружественными, но и союзническими. Уже последний римско-карфагенский договор выполнялся почти символически, а после окончания Пирровых войн пунийцы пошли на его прямое нарушение, попытавшись оказать помощь флотом южно-италийскому городу Таренту, осажденному римлянами (Ливий, Содержание, 14). Теперь формальных препятствий для войны не было, оставалось только решить, стоит ли ее начинать.

С одной стороны, мамертинцы не вызывали ни малейших симпатий ни у римских обывателей, ни у политиков. Еще совсем недавно их правительству пришлось разбираться в очень похожей ситуации. Во время войн с Пирром граждане города Регий в Южной Италии попросили римлян о защите, и те предоставили им четырехтысячный гарнизон. Через некоторое время солдаты, последовав примеру мамертинцев и воспользовавшись их поддержкой, также обманом захватили власть в городе, выгнав или убив хозяев. Реакция римского сената была исключительно жесткой. Как только появилась возможность, в 271 г. до н. э. в Регий были отправлены войска, и после решительного штурма город был взят. Те из осажденных, кто уцелел и попал в плен, были показательно казнены в Риме – даже смерть соотечественников была для сенаторов менее важна, чем сохранение добрых отношений с союзниками. В свете этого помощь мамертинцам казалась по меньшей мере непоследовательной и противоречившей нормам римской морали.