Воины Хаоса наводят порядок. Книга 1

— Да, у нас тут свои, особые разговоры, — пояснил Кэррот рыжему помощнику мэра. Тот слегка улыбнулся. — Вернёмся к нашим наёмникам! Уважаемый Ош, с кем мы будем говорить? С некромантом?

— И подарил он деве юной холодный смерти поцелуй… — продекламировал Гаврила Дануев. Ош строго на него покосился и ответил Олясину:

— Говорить будем с главным «Телохранителей». Зовут Нил Луноходец. Вояка авторитетный; любит поругаться и за словом в карман не полезет. Хвастает, будто бывал на луне, но тут точно врёт! Ведь луна плоская, сделана из сыра и вообще всем нам только мерещится… Но неважно. Мой начальник считает, что Нил, несмотря на показную свирепость, осторожен и его можно склонить к компромиссу.

— А вы просто перекупить этих наёмников не пробовали? — спросила Наумбия.

— Увы! Лига им и так пообещала немалую долю богатств нашего города. Да они уже вовсю ими пользуются — засели во Дворце приёмов, устроились по-королевски. Едят с серебра, пьют ляморрские вина… кого-то ограбить успели, конечно.

— Может, споить их и пьяными выгнать? — ухватился за информацию Костик.

— Они же почти все из Цагги, — невесело улыбнулся рыжий Ош. — А народ там отбитый! Пьяные они ещё опасней, чем трезвые.

— Значит, действуем прямо, карты на стол, — покачал головою Олясин. — Деликатно убеждаем толпу матёрых головорезов с примкнувшим к ним злобным колдуном мирно уйти восвояси… Замечательная задумка! Это как послать Воинов Хаоса наводить порядок в вольном городе… Мне нравится.

— Моему начальнику тоже, — чинно кивнул Кочкодык. — Да, карты на стол! Вы и будете нашими козырями. Игра стоит свеч. Только на рожон не лезьте, дайте поговорить с Луноходцем, он меня знает и выслушает.

— Без проблем! Оглашай этот ваш ультиматум, а мы за тобой горой встанем. У Костика, кстати, отличный подход к тарбаганским наёмникам: если что, он им руки всем заломает. Полагаю, лучше не упоминать, что мы работаем на сизийскую Охранку…

— Да, наверное…

— Если мы ещё на неё работаем, — усомнилась Наумбия. — Кэррот, помнишь наш разговор про лобовую атаку на щитовой строй? Давай как-то… резонно…

Кёрт Олясин с доброй улыбкой оглядел своих спутников.

— Всё я понимаю. Это очень дурацкое, глупое дело! Но оно хоть немного похоже на подвиги, которыми я так хотел заниматься.

Дворец приёмов располагался в элитном квартале к западу от главной площади. Перед ним собрались горожане и горожанки, больше сотни — и теперь это не безоружная масса, как два дня назад. В толпе поблескивали клинки, арбалеты. Батлеру подумалось, что жители Йуйля вряд ли одолеют «Телохранителей Луны» даже с таким численным превосходством. Но, по крайней мере, Ош позвал на переговоры не одних Воинов Хаоса.

На ступенях у входа стояли несколько наёмников с алебардами. Лица скрыты круглыми жёлтыми масками с прорезями для глаз да намалёванными улыбками. На пришедшую делегацию, как и на собравшуюся толпу, наёмники взирали бесстрастно. Один, не сказав ни слова, открыл дверь перед Ошем, и делегация вошла внутрь дворца.

Нил Луноходец восседал на подобии трона, сооружённом из кресла, табурета для ног и накинутой сверху медвежьей шкуры. Это был богато одетый мужчина средних лет, седой, крепкий, с заметным брюшком. По всему лицу его — от скулы, через губы и подбородок — наискось шёл изогнутый шрам. Обведя делегацию цепким взором, Нил негромко дал указания одному из Лунатиков, а затем постучал перстнем по серебряному кубку. Служащий дворца поспешил к нему с винной бутылкой.

Констанс огляделся, напрягая чутьё. Некроманта не видно. В большом зале присутствовали только наёмники без серьёзных способностей к магии.

— Да это же Кочкодык! — хриплым баритоном проговорил Нил. — Ош, винца хошь?

— Благодарю, но я на работе.

— Так иди работай! Мы-то тут отдыхаем… Курорт! — Луноходец вальяжно отпил вина и закинул ногу на ногу. — Зачем припёрся?

— Передать волю жителей города, — Ош достал из портфеля свёрнутый лист бумаги с сургучной печатью и протянул его Нилу. Тот покрутил головой.

— Лень читать. В двух словах, о чём там?

— Мы, вольные граждане Йуйля, добром просим тебя и твою компанию покинуть наш город до захода солнца.

Развалившиеся на диванчиках и банкетных стульях наёмники нестройно захохотали. Перечёркнутое шрамом лицо Луноходца расплылось в усмешке.

— Во даёте! Я таких чудаков даже на луне не видал. Вчера, значит, цветами встречали, а сегодня прошла любовь, завяли тупиноры… Мы вас в поте лица защищаем от загребущих лап Сизии, марамоев баронских из города тряпками гоним… а теперь нам самим уходить? Нечестно. Да и с чего бы?

— Всё просто. Такова воля граждан, — твёрдо отвечал Ош. Веснушки горели огнём на его светлокожем лице. «Телохранители Луны» понемногу начали вставать с мест и обступать делегацию.