— Я ещё в пути понял, что наживку и блёсны забыл. Не у всех память, как у тебя! Голова — решето, часто что-нибудь забываю… но рыбалка — она ведь не главное?
— Если честно, мне никогда не хватало терпения. У вас были потом проблемы с Охранкой?
— Советник Лепус Ригг, догадавшись, что мы не проклятые, настрочил на нас кляузы, обвинил в преступной недисциплинированности и чуть ли не саботаже силовой операции… пришлось встать на путь исправления! Но, когда Йуйль наладил контакт с королевством, с нас сняли претензии.
Он швырнул в воду камешек и ухмыльнулся.
— Как они вообще догадались послать Воинов Хаоса наводить порядок?
— Но у вас, в общем-то, получилось. Кёрт, скажи — ты считаешь все эти встречи, победы, стечения обстоятельств вашей личной заслугой или чистым везением?
— Ну… в любой ситуации есть место случайности, которая перевернёт ход событий. Нужно просто стать этой случайностью, — пояснил Кэррот. — Я сначала пенял на проклятие, но это же хаос! Он беспристрастен. Всё вокруг — это множество вероятностей, и произойти может что угодно. Как любая беда, так и что-то хорошее, надо просто найти для себя подходящие варианты.
— Отборный хаос, — одобрила Мария Сюрр. — Так и запомним…
Позади раздались голоса. Она оглянулась. По тропинке шли люди, десяток мужчин и женщин с сумками да корзинами. Олясин обрадовался:
— Вот и наши поспели!
— Ваши?
— Родичи и знакомцы из Горки. Вон там братец мой Гумберт, сестрёнка Риша… Рыжий справа — Жорк, вон жена его… Пухлый увалень — Филис Гвайкин, с которым мы демонов в Спаде ловили. Он тоже с супругой. И другие, пусть сами с тобою знакомятся.
— Они, значит, с жёнами, а ты с журналисткой столичной? — едко уточнила Мария.
— Э-э… так уж совпало! Мы хотели устроить обед на просторе. С рыбалкой не вышло, так хоть поедим и попьём в удовольствие, ладно?
— Да, конечно, — Сюрр чуть нахмурилась. — Но сперва я тебе расскажу. Пришли новости с юго-востока. Вспышка Хаоса. Каких не было со времён Рунных Столбов и Гарстанского Инцидента… связь с Мрыком потеряна. Уже видели одержимых и носителей хаоса. Не хотела тебя раньше времени будоражить.
Олясин не выглядел удивлённым. Скорее, довольным — он даже приосанился:
— Какое удачное слово, Марья. Действительно будоражит… Сбылось. Дождались!
— То есть, если для граждан это беда, то для вас — счастье, потому что теперь вы можете спасать всех от Хаоса, верно?
— Ну, не то, что я торжествую, — слегка смутился Кёрт. — Наше везение не вечно, скоро мы окажемся в гуще событий, и неясно, что произойдёт. Но твоя тревожная новость придаёт смысл нашему существованию. Подтверждает, что Заговор существует.
— Каким образом? Как это связано?
— Погоди, я же не рассказал тебе правду о Рунных Столбах и о том, что творилось в Гарстане! Похождения в вольном городе сделали нас командой. Но своим истинным назначением — борьбой с хаотическим злом — мы занялись чуть позже. И вот там…
— У тебя будет время поведать? — усомнилась Мария.
— Да, уверен: есть ещё пара дней, пока власти опомнятся. Как раз справлю свой день рождения, познакомлю тебя с остальными из нашей команды…
— Воины Хаоса уже здесь?
— Отдыхают в Харлоне, я разве не говорил? — глаза Кэррота невинно округлились. — Позавчера прибыли. Все, кроме Констанса, он в Азиро работает. Сейчас тут отдохнём, а назавтра в столице и встретимся. Торопиться не надо. Ты бы видела, как мы весной в Тарбагании впахивали! Башни рушили, крепости брали без передышки… Оклемаемся, повеселимся и тогда ты бери интервью хоть у всех одновременно.
— Да, конечно, — Сюрр смахнула с лица прядь. Похоже, ей предстоят интересные дни. Только бы Воинов Хаоса не отправили в Мрык до того, как она успеет с ними пообщаться.
На поляне уже разгорался костёр и звенела посуда. Журналистка вздохнула:
— Как ты думаешь, вы повстречаете тех, кто стоит за предполагаемым Хаотическим Заговором?
— Ну… хотелось бы.
— Ты ещё говорил, что их цель — менять мир. Думаешь, началось?
Искатель приключений поднялся и протянул ей руку.
— Знаешь, мэр Бюгель имел в виду Тарбаганию, но так везде: постоянно лишь непостоянство. Говорят, будто мир навсегда изменился из-за Гигаклазма… а мир постоянно меняется! Это многих пугает. Люди не понимают: перемены не остановишь. Но мы можем сделать их переменами к лучшему.
Они шли сквозь зелёный июньский лес к месту, где их ждали.
— В любом случае, рано или поздно это должно было произойти! — пожал плечами Олясин. — И я искренне рад, что наши приключения продолжаются.
Благодарности
Авторы благодарны за поддержку, мысли и отзывы:
Сергею Агапову.
Антону Богомолову.
Александру Буянову.
Евгении Буториной.
Юлии Васильевой.
Кириллу Вронскому.
Владимиру «Снежку» Головачёву.
Светлане Ерёмкиной.
Владимиру «Эйвоку» Китайгородцеву.
Лидии Андреевне Кузьминой.
Евгению «Майору» Пронину.
Дмитрию Родионову.
Людмиле Серёжиной.
Александру Старичкову.
Александре Стасёнок.
Юлии «Юське» Степановой.
Николаю Тимохину.
Галине Ульяновой.
Елене Шиловой.
Надежде Шошиной.