Воины Хаоса наводят порядок (книга I) (СИ)

– Разрешите обратиться? – начал с простых вопросов заинтригованный Кэррот. – Не тебя ли в лесу мы увидели давеча?

Раль окинул его невыразительным взором.

– Меня бы вы не увидели.

– Раз все в сборе, не будем терять времени, – потребовал Зеб Коргун, помрачнев и поигрывая желваками. – Разговор предназначен для старшего оперативного состава. Приказ срочникам: сменить на посту лейтенанта Мабутина. Вести охранение лагеря в состоянии повышенной боеготовности. Выполняйте!

Тревор подмигнул стажёрам, подталкивая их к выходу. Делать было нечего; они сменили Вунделя и пошли наматывать круги в обход территории. Солнце зашло, но в лесу было душно. Небо на западе сделалось угольно-тёмным, его пару раз прорезали дальние вспышки: с озера кралась гроза. Из-за края земли доносился отрывистый рокот.

– Странный тип этот Раль. Что-то мне в нём не нравится, – ворчал Филис.

– Может, то, что из-за него нас прогнали торчать здесь в грозу? – отозвался Кэррот, безрадостно озираясь по сторонам. – Сторожить бесполезно! Когда туча придёт, враг хоть под барабанную дробь наступай, мы за десять шагов не услышим!

– Парни, нужна ваша помощь, – потребовал Костик, решившись. Товарищи повернулись к нему. – Хочу знать, о чём там говорят. Зайду к дому с глухой стороны и послушаю. Вы – ходите вокруг, создавайте видимость. Если кто-либо выйдет, покашляйте!

– А ты понимаешь, что залёт в таком деле может нам, как минимум, стажировку угробить? – с уважением в голосе осведомился Олясин. – Давай быстро и тише травы!

Костик под испуганным взглядом Филиса шмыгнул в сторону дома. Сдерживая дыхание, он на цыпочках подобрался к заколоченному окну штабной комнаты и приник к дощатой стене, напряжённо вслушиваясь в разговор.

– …достаточно времени, – закончил фразу майор.

– Но мы даже не установили, что стало причиной взрыва, не говоря уже о направлении исследований, – рассудительно отвечал ему Шуга.

– Да, конечно, – это был бесцветный, глухой голос Раля. – Я уже объяснил всё майору, повторю и для вас. Диверсию на объекте устроили мы. Лично установил там устройство, изготовленное нашим человеком из Академии. Оно накопило энергию Скважины, а потом её выплеснуло. В результате объект уничтожен, привлечено внимание к месту, спровоцирован переполох заговорщиков, возник повод устроить расследование.

– И погибли все, кто был на объекте.

– Наша цель – не они, а организаторы. Суть диверсии в том, чтобы заговорщики не знали наверняка, случайный то всплеск энергии, побочный эффект их волшбы или чьих-то рук дело. Они растерялись, а мы смогли отследить их реакцию. Версию с демонами, кстати, запустили именно заговорщики, устраняя случайных свидетелей.

– Отвели от себя подозрения. Но в итоге сыграли нам на руку, запутавшись в собственной дезинформации, – пояснил майор Коргун. Кто-то коротко выругался.

– Это очень удобная версия, – произнёс Раль негромко. – Она и останется официальной. Лучше демоны, чем изменники в региональном правлении. Мы, однако, торопим события. Что у нас с доказательной базой, волшебник?

– Основные улики собраны. Но мне, как ведущему эксперту, нужен день, может два, для завершения расследования. Или я ни за что не поручусь.

Кто-то из оперативников недовольно заворчал. Потом загудел голос Коргуна:

– Шугарт, задача выполнена. Завтра самое время, пока они не опомнились.

– Ситуация накаляется, – безучастно подтвердил странный егерь. – Мой связной в городе так со мною и не связался. Я последние несколько дней изучал обстановку… вы тут в плотном кольце, господа. Они нервничают.

Пару секунд в доме длилось молчание, а потом заговорили сразу несколько человек.

– Не такие ж они идиоты, чтоб на группу из центра бросаться…

– Кто узнает, что это они? Вбросят, стало быть, демоны снова вернулись, и всё!

– Да пусть сунутся, стражнички недоделанные. На салат их покрошим!

Их прервал близкий раскат грома. Костик вздрогнул от неожиданности.

– Давайте без ажиотажа, – в наступившей тишине произнёс Шуга. Его голос звучал ровно и убедительно. – Мы уже две недели работаем. И противники, как бы ни напрягались, не в курсе хода расследования. Что их может толкнуть на бессмысленные метания?

– Ты же знаешь, Хофф, – уже без нажима проговорил Коргун. – Случиться всегда может всё, что угодно.

– Дай мне ещё один день, – всё так же спокойно попросил волшебник.

Кэррот громко закашлялся. Костик замер на миг, потом живо скользнул вдоль стены, перекатился к сараю и пополз за ним к засеке. Налетевший порыв ветра пригнул траву. Тёмное небо разорвала слепящая вспышка, а потом жахнул сотрясающий нутро грохот. Изваров вскочил на ноги и увидел перед собой опёршегося на топор Олясина.

– Что там, Кёрт? Кто-то вышел?

– Да случайно я. Мотыльком поперхнулся, – шкодливо ощерился Кэррот.

Костик даже ругаться не стал. Сплюнул, оглянувшись на дом. Отсюда дрожащий свет в щелях заколоченных окон виделся чрезвычайно уютным.

– Ну что там, Изваров? – с тревогой спросил подошедший к ним Филис.

– Всё очень плохо, – в тон ему отозвался Констанс.

С непроглядных небес хлынул дождь.