Воины Хаоса наводят порядок (книга I) (СИ)

Вокруг стало шумно. Из города к месту событий подтягивались официальные лица: прибыл и узнаваемый худощавый волшебник в плаще, и представители городской администрации, и старшие офицеры милиции Спады. Бесполезные уже медики, шустрые представители прессы и случайные проезжие, а ещё простой люд из окрестных селений, отгоняемый стражниками. Людей много, но Кэррот испытывал некую недостачу, нехватку, звенящую пустоту. Кто-то ушёл, неожиданно и насовсем, и нельзя с этим ничего поделать. Так резко это чувствовалось впервые, и поэтому он был растерян.

Изваров держал себя отстранённо. Филис всхлипывал, не стесняясь. Срочники из столичного региона перешёптывались, глазея по сторонам. Некоторые из них до сих пор таскали с собою магические детекторы.

К оперативникам подошла группа стражников Спады во главе с тучным майором Кильяном Гроссом. Как и две недели назад, он всё так же таскал на поясе булаву и кошель с документами, но казался на этот раз не безразличным, а напыщенно-мрачным.

– Беспримерная по масштабу и наглости провокация, – с отвращением к этой наглости и масштабу объявил Кильян. Утёр лоб волосатой рукою и разъяснил:

– За последние сутки демонопоклонники вместе с, предположительно, группой наймитов из Тарбагании совершили пять нападений на наши патрули и заставы! По всему региону объявлена повышенная боеготовность. Комиссаром Спады совместно с главой пограничного гарнизона разработан план перехвата, в Харлону отправлено срочное донесение. Я тоже потерял сегодня людей, майор, – сочувственно опустил голову он. Зеб Коргун не удостоил его даже взглядом.

– Чтоб вы знали, мальцы, – негромко проговорил, обращаясь к тройке стажёров, Тревор, когда местные отошли в сторону. – Я видал Шугу в деле. В зарубе близ форта Чеснок, стало быть, он сжёг в пепел толпу одержимых за пару мгновений. Они и на сотню шагов к нам не подошли!

Он потряс кривым пальцем в сторону тел на дороге.

– Тут следы огня только рядышком. Что оно означает? Что убивцы подкрались вплотную. Могли это сделать те оборванцы с железными крючьями? Очень вряд ли. А вот люди в красной форме, которых ребята считали своими, так запросто.

Филис закрыл рот рукой и отвернулся. А Изваров неожиданно понял, кого бы хотел повстречать здесь в толпе. Дружелюбного, славного Гондура Кряпина: подойти и забить его до смерти. От внезапной обиды и ненависти у него сжались кулаки, он смотрел по сторонам, но, конечно же, Кряпина нигде не было.

Отвлекла его группа прошедших неподалёку военных в синих мундирах, не иначе, из пограничного гарнизона. Среди них был высокий, поджарый мужчина с обветренным лицом, в котором Констанс с изумлением узнал лейтенанта Раля. Армейская форма сидела на нём как влитая – как и егерский маскировочный плащ несколькими часами ранее. С тем же скучающим видом Раль достал из-за пазухи и показал майору Коргуну прозрачный шарик, который люди без волшебного чутья приняли бы за простую стекляшку. Майор сдержанно кивнул в ответ.

Долгий день завершался. Они пару часов провели на обочине, молча сидя в траве, отупело таращась в пространство. Потом Нигель и его срочники пригнали повозки с лесного хутора; булы быстро вернулись в рабочее состояние. За обозом, опустив голову, брёл чёрный конь, собственность Академии Волшебства. Похоже, он всё уже понял.

– Может, демоны действуют тоньше? – пробормотал Констанс. – Может, это они принуждают людей делать все эти глупые, злобные, подлые вещи?

– Да нет, Костик. Нечего пенять на демонов! Люди сами прекрасно справляются, – отозвался Олясин.

Охота на демонов завершилась. Они погрузились в повозки и двинулись в Старую Спаду, крепостными стенами и башнями чернеющую на фоне заката.

Утро было прохладным, как всегда, когда ветер приносит туман с озера Лимно. Милицейский обоз тащился сквозь город по узеньким улочкам и застрял у центральной площади посада: там оказалось очень многолюдно, и в проездах возникли заторы.

– Да то ж балаган! Сходите, гляньте, чего там показывают, – обернулся к стажёрам Тревор, почёсывая бороду. – Всё равно нам пока не проехать.

Они выбрались из телеги и пошли в народ, с ними двинулись несколько срочников. Униформа в кои-то веки облегчила житьё: всяко проще пробраться через толпу, изображая городских стражников. Через пару минут они оказались в разгаре творящегося на площади представления, где играла задорная музыка.

Над большим деревянным помостом висел транспарант, на котором плясали разноцветные буквы: «МУТАНТЫ БРОШЕННЫХ ЗЕМЕЛЬ». Под вывеской расхаживал балаганный зазывала в ярком гриме, низко кланяясь и собирая летящую из толпы мелочь в мешок, сшитый из крыла гигантского нетопыря.