Воины Хаоса наводят порядок (книга I) (СИ)

На помост из шатра вылезали уродцы; публика встречала их криками, свистом и улюлюканьем. Здесь присутствовал Арлекин, голый, безволосый, покрытый лоскутными струпьями. Пучеглазый синюшный рыбочеловек, судорожно раздувающий жабры. Дриада, или женщина-бревно, как её ещё называли, внешне неотличимая от обычной озлобленной тётки. Обрюзгший детина с двумя головами – обе какие-то полумёртвые. Карликовый горный карлик, до того мелкий, что его сложно было разглядеть с того места, где стояли стажёры. Сутулый зеленокожий гоблин с выросшими на спине лишними руками, которыми он ничего не мог делать. Неожиданно милый пушистый хобборотень из далёких краёв. И другие мутанты, одновременно занятные и отталкивающие.

Горожане кривились и охали, не отрываясь от созерцания.

– Я не думал, что в Брошенных Землях кто-то живёт! – выдал Филис. – Они ведь… брошенные. Исчезающие Земли исчезают, а брошенные все бросили…

– Вот мутанты там и живут, почему бы и нет, – допустил Кэррот.

– Бедные создания, – пожалел уродов Констанс. Он достаточно знал о последствиях Гигаклазма, чтоб понимать: мутации редко бывают полезными. Способности к волшебству, ускоренная регенерация или умение питаться солнечным светом – прекрасные вещи, но гораздо чаще бывает вот так.

Жители Спады шумели; похоже, никто и не помнил о недавнем нашествии демонов. Когда срочники возвратились к обозу и он двинулся дальше, Кёрт спросил у возничего:

– Чем закончилась операция? Мы кого-нибудь победили?

– Спрашиваешь! То, с чем мы повстречались, непобедимо, – пробурчал Тревор с горечью в голосе. – Но так посудить, расследование наше успешно прошло, улики собрали, заговор сепаратистов раскрыт, стало быть, остальное не наша забота. А что в ходе операции произошло нападение на экспертную группу, погибли армейский офицер и волшебник, центру на руку – больший счёт можно предъявить региону.

– Счёт региону, – эхом повторил за ним Костик.

– Сами-то вы молодцы, стажёры, – немного повеселев, продолжал бородач. – Я ведь сверху всё видел, как вы там сражались! Уважуха! Коргун вам накатал добрый отзыв, стажировку прошли, стало быть. Дальше сами!

Он остановил повозку и завозился на козлах, что-то рассовывая по карманам.

– Всё, давайте прощаться!

– То есть как? – растерялся Кэррот. – Нам же в Горку три дня ещё ехать!

– Я и говорю, дальше сами! Вам ведь Ойжен показывал, как булами править. Спада кончилась, вон и мост впереди, стало быть, а у нас ещё здесь с майором дела не доделаны. Да не жмитесь так, три телеги вас, краснопёрых, и в Харлону ещё Нигель с вами поедет.

Срочники чуть успокоились. Перспектива остаться одним, без командования, с непривычки пугала. Они вылезли из повозки. Тревор крепко пожал им руки и сказал напоследок:

– Шугарт Хофф был хорошим человеком и настоящим волшебником. Он нас многому научил, стало быть. Но в одном чародей ошибался, стажёры! Шуга здорово переоценивал силу человечьего разума. Не повторяйте его ошибок.

Каменный мост над рекой остался позади. Управлять булами просто, они понимают своё назначение – тянуть по дорогам повозки, потому достаточно их предоставить самим себе. Кэррот поудобней расположился на козлах, намотал вожжи на руку и прикрыл глаза, слишком много увидевшие за последние пару недель. Всё двигалось. Мир менялся, и дорога обратно казалась совсем незнакомой. Деревья оделись листвой, за обочиной ярко цвело пахучее разнотравье, белоснежные облака в небе высились грандиозными замками. Филис спал, с головою укрывшись мешком. Их телега опять замыкала обоз. Костик отогнул край тента и долго смотрел, как за лесом скрывается, тает в дымке у горизонта возвышающаяся над приозёрной равниной тёмная крепость Спады.

Кёрт договорил и умолк. За окном корчмы занимался туманный рассвет. Точь-в-точь как восемь лет назад, когда они возвращались со стажировки. Воспоминания унесли его в те наивные времена, когда всё было проще и увлекательнее. Он вздохнул с сожалением.

Мария Сюрр, по которой совсем было не сказать, что она провела бессонную ночь за выслушиванием историй и поглощением пива в трактире, повстречалась с ним взглядом.

– Мне теперь нужно будет всё это утрясти в голове… То есть сенсация с демонами оказалась на деле чередой провокаций? Интриги, заговоры, убийства… А вы, молодые да ранние, оказались песчинками в жерновах… но уцелели. Захватывает!

– Пропади мы, истории бы не было. Специально старались!

– Но зачем Охранка вообще устроила этот тарарам? Не проще было подтянуть из Харлоны войска, ликвидаторов и взять чернокнижников с поличным прямо у Скважины?