Воины Хаоса наводят порядок (книга I) (СИ)

От него исходил сильный жар. Кожа сделалась серой. Кэррот ночью нашёл и поставил их тент рядом с лагерем, укрыл друга плащом и теперь сидел рядом. В нескольких метрах от них на большом валуне устроился Гудж, неподвижный как изваяние. Батлер рядом дремал на куске парусины, всхлипывая во сне и ругаясь сквозь зубы. Ганс лежал на здоровом боку с мечом наготове. Дрожащий паломник шуршал тканью тента.

Уже днём мучимый жаждой Олясин очнулся и поднял глаза. Сфокусировал взгляд и слегка удивился, вдруг завидев на склоне протяжённую цепь людей, осторожно спускавшихся к лагерю. Издалека было видно, что многие из них носят красные куртки милиции, а иные – синие мундиры королевской армии.

Их экспедиция завершилась.

Мягкий рыжий закат опускался на набережную. Над похожей на тёмное зеркало гладью Иссины сновали ночницы. Фонарщики зажигали огоньки на бульваре.

– То есть вас почти сразу нашли королевские силы? – уточнила Мария.

– Ну да. Возглавляемые волшебниками. И Охранкой, конечно. Они быстро прознали о павшей звезде, как Асперо и опасался, но бюрократические проволочки задержали отправку отряда. Ганс тоже их ждал, потому и дозорных назад отправлял всю дорогу.

– Как отреагировали представители власти, найдя возле опасного объекта кучу трупов и вашу пёструю компанию? Я ведь правильно поняла, что осталось вас шестеро: два милиционера, которые по документам были в Хендре, капитан перебитых наёмников, полудикий оркоид, гном-подмастерье и трясущийся религиозный фанатик?

Кэррот фыркнул.

– Да, это выглядело тем ещё балаганом! Но волшебников и службистов больше интересовали не наши персоны, а то, как мы уцелели во всём этом… приключении. Не погибли, не сошли с ума и не сделались одержимыми, как остальные.

– Значит, вы тогда оказались хаос-нейтралами? – подвела итог журналистка.

– Ага. После встречи с упавшей звездой выжили только нейтральные, – ответил Олясин со вздохом. – Это нас и спасло от возмездия: вместо того, чтобы по приговору полевого суда всех нас скопом казнить как участников дурной авантюры, нам сделали предложение, от которого мы не смогли отказаться. Или не захотели. Потому что это было хорошее предложение.

– Вас призвали служить стране в новом качестве?

– Можно и так сказать. К тому времени Совет понял, что проблема хаоса сама собой не пройдёт, нужны новые меры и люди для её решения. Особые люди. Как видишь, создание хаос-нейтральных отрядов было задумано на самом верху!

Над их головами промчалась летучая мышь. Кэррот проводил её взглядом, как бы изображая, на каком верху всё задумали.

– Кёрт, погоди-ка, – подняла палец Мария Сюрр. – Ты так просто рассказываешь, но ведь это должна быть закрытая информация. Вы наверняка и подписку давали о неразглашении?

– О, так мы после определённых событий признаны маловменяемыми… У нас справки есть. Так что можем нести всё, что вздумается!

– После определённых событий? Ты Гарстанский Инцидент имеешь в виду?

– Там по совокупности, – неопределённо ответил Олясин, уставившись в воды реки.

Небо быстро темнело, и лишь справа, на западе, догорало за кромкой леса над берегом сочное оранжевое сияние. Слева, где река вливалась в бескрайнее озеро Хирл, надвигалась уютная зеленоватая мгла.

– Сказочный вечер, давно таких не было, – мимоходом отметила Мария. – Но что дальше случилось с персонажами твоей истории? Каков был итог?

Кэррот задумчиво помолчал, вспоминая, а потом перечислил:

– Ну, смотри. Майор Хенрик здорово получил по шапке, и блистательная карьера его подкосилась… Церковь Шестигранника тоже ждали штрафы и всяческие гонения. Упавшую звезду нейтрализовали хитрыми способами. Для нас же эта история стала началом, хотя могла стать концом! Мы попали на обработку и обучение в одно и поныне секретное место. Близ Азиро оно расположено. Троллин Гудж и гном Батлер, как ты уже поняла, присоединились к нам с Костиком. Ганс Пополам взялся собирать новую «Одну вторую», и первым в её ряды вступил бывший паломник по прозвищу Дёрганый.

– Почему вы не стали работать с Гансом? Он ведь был самым опытным.

– Ох, Марья! Ганс очень простой человек. И поэтому с ним непросто, – Кэррот пожевал губу. – Я как раз тогда разобрался и осознал, чего я хочу. Какой будет моя команда для поисков приключений. И вот Ганс в неё совершенно не вписывался, да и не собирался. У него всё своё – люди, принципы, правила…

– Значит, после метеоритного лета 289-го вы сделались Воинами Хаоса?

– Не совсем. Мы назвались так позже, в девяностом году. Нас ведь долго натаскивали в тренировочном лагере, плюс беда Констанса…

– Тогда он и стал Костяным Человеком? – догадалась Мария.