Воины Хаоса наводят порядок (книга I) (СИ)

– Вот ведь гады! – выругался он. – Прознали!

– Кто тебя отыскал? Что-то личное? – приподняла бровь журналистка.

– Это старое дело, – нахмурился Кёрт. – Подожди, я сейчас разберусь.

Он достал из-за буфета небольшой арбалет (Марья узнала милицейский шнеппер), взвёл его и вышел из дома на улицу Горки. Журналистка прильнула к окну, занавешенному пыльной шторой, посмотреть, что творится снаружи.

Небо заволокли облака. Над покатыми крышами вились стрижи. На широком проезде у дома стояли пять человек. Мужчины были одеты и держались, как типичные организованные преступники больших городов. Самым колоритным был мускулистый детина в розовой безрукавке, с зеркальными круглыми очками на пол-лица.

Кэррот вышел к ним с арбалетом подмышкой и немедленно приступил к диалогу. Между собеседниками оставалось не меньше десятка шагов, но общались они негромко. Язык жестов был несколько угрожающим, впрочем, напряжение быстро развеялось; через пару минут разговора лица визитёров разгладились, они с Кэрротом покивали друг другу, и пятёрка ушла восвояси, быстро скрывшись из виду. Олясин стоял на крыльце, глядя им вслед, а потом возвратился к Марии.

– Что случилось? – невинно полюбопытствовала журналистка.

– Ошибки прошлого, – печально вздохнул искатель приключений, осторожно снимая взвод шнеппера. Он закрыл входную дверь на щеколду и пояснил:

– Однажды воспользовался положением и привёз моим старым знакомым тюк болотной травы. Так, поддался на слёзные просьбы, покрасоваться хотел. Они злоупотребили моей щедростью, и об этом прослышали те, для кого контрабанда – серьёзное повседневное дело. Вот итог, до сих пор оправдываюсь! Ребята прознали, что я снова в Горке; подошли уточнить, не привёз ли ещё конкуренции.

– Не привёз? – засмеялась Мария.

– С этим я завязал, – убедительно заявил Кэррот.

– Верю на слово. Расскажи мне о Фириэли! Сейчас нам известно, что она действительно неотеник, родившийся в Старом Мире. Очередная жертва Гигаклазма. Но тогда вы с ней лишь познакомились, и не знали наверняка, что она из себя представляет. Как общались? И вообще, каково это, разговаривать с тем, кто застал на своём веку невообразимые вещи?

– Невообразимо! Ну конечно, я к ней поначалу отнёсся с опаской. Вся долина казалась мне подозрительной… я гадал, а вдруг Фириэль всё-таки оборотень? Наблюдал за ней всю дорогу, и понял: нет, она настоящая. К добру или к худу…

Он подпёр подбородок руками и посмотрел на Марию.

– Честно сказать, меня прошлое не особенно интересует, я устремлён в будущее… Но общаться с Фириэлью было интересно! Она не такая, как мы, это интриговало. И тебя заинтригует, уверен.

– Несомненно. Значит, вы вместе выбрались из Варгола?

– Мы хотели так сделать! Но, конечно, всё снова пошло не совсем так.

Они встали под сенью деревьев на берегу речки, изучая прибившийся к отмели мусор: корзину, тележное колесо, отсыревшие тряпки, пустые бутылки. Вдоль берега появилась нахоженная тропа. Где-то рядом располагалось большое селение.

– Это Эксть, – предположил Костик. – Если правильно помню карту Варгола, Эксть как раз к юго-востоку от центра. Здесь речная долина должна расширяться, и там крупный посёлок на тракте. В нём наверняка есть рынок и можно пополнить запасы.

– А нас там не поймают? – забеспокоился мнительный Батлер.

– Люди Вармазея? Да, они могут там быть… Он наверняка отследил, в каком направлении мы ушли из долины. Как думаешь, Наумбия?

– Я не знаю, на что он способен. Но если ему действительно нужна Фириэль, в чём лично я сомневаюсь – мог и отследить. И не забывайте Трёхглазого.

– А его кто-то видел?! – всполошился гном. – Ты видал его, Гудж?

Троллин только развёл ручищами.

– Непонятно, следует ли он за нами, – посмотрел в лес Изваров. – Я не слышал, и Фириэль не заметила признаков слежки. Но давайте на всякий случай учитывать и его…

– Может, не пойдём тогда? Ну его!

Кёрт Олясин устал слушать эти вялые разглагольствования.

– Ставим лагерь поблизости, поищите укромное место. В эту Эксть за жратвой по-быстрому схожу я с Наумбией.

– Почему именно вы? – не понял Констанс.

– Остальные уж больно приметные. Троллин, гном, эльфийка и ты… Мы с Наумбией тоже не замухрыжки какие, но всё-таки больше похожи на местную сволочь.

Колдунья не выказала радости от участия в плане Олясина, но перечить не стала. Сполоснула лицо, расчесала волосы, почистила обувь и ткань комбинезона. Кэррот оставил в лагере свой длинный меч, одолжил у Гуджа безразмерную льняную рубаху вместо яркого истрепанного дублета, взял дерюжный мешок для пожитков. Мелких денег, что у них оставались, должно хватить на покупку продуктов вроде кряпса, зерна или пареной репы. Условились, что остальные ждут их до вечера, а если они не вернутся – чешут в сторону Больших Грабель, где немедленно связываются с куратором из Охранки.

По дороге до Эксти они разговорились.

– Раньше всё было недосуг, а потом я запамятовал… Ты эффектно остановила корявых, Наумбия! Всех спасла.

– Оказалась полезна? – саркастично осведомилась волшебница.

– Да что ты опять! Я…