Воины Хаоса наводят порядок (книга I) (СИ)

Тело затекло. Кёрт с трудом поднялся на ноги, потянулся и услышал какой-то отрывистый звук. Время словно замедлилось. Сфокусировав взгляд, он увидел стрелу. Сразу понял, что это, хотя раньше её не разглядывал с этого ракурса. Стрела метила прямо в него, наконечник сверкал в свете раннего солнца, древко медленно изгибалось, а короткие чёрные перья трепетали в полёте. Он резко отдёрнулся – стрела с тихим шелестом прошла перед лицом и воткнулась в багряную кочку у края лужайки.

– Тревога! Напали! Подъём! – взревел Кэррот, отпрыгивая за дерево. Увидев, как остальные очумело вскакивают с земли, он скомандовал:

– И пригнитесь!

Олясин ожидал града стрел, но его не последовало.

– Ты дурачишься, что ли? – подозрительно спросил его так ничего не заметивший Батлер. На всякий случай он тоже пригнулся. Кэррот указал ему на стрелу.

– Наша эльфийка не та, за кого себя выдаёт!

Пока остальные силились проморгаться спросонья и понять, что происходит, со стороны руин донеслось шуршание сапог по траве. К ним шла лёгкая на помине Фириэль, одетая в ассимметричное зелёное платье поверх светло-серой рубахи. В горсти эльфийка несла лесные орехи, один из которых как раз ловко раскусила на ходу.

Кэррот выхватил меч из ножен и взглянул на Констанса, а тот на Наумбию.

– Ты стреляла?! – обратился к эльфийке Олясин, понимая: вопрос звучит глуповато.

Фириэль бросила взор на торчащую из земли стрелу с чёрным оперением. Лука при ней не было, но компактный колчан висел за спиной.

– Не промазала бы, – бесстрастно сказала она. – Стрелы другие.

Перья стрел, торчавших из её колчана, были белыми, серыми, сизыми, только не чёрными. Эльфийская дева вгляделась в лесную чащобу и высказала:

– Настоящий ваш оборотень шныряет поблизости. Надысь видела. Обликом человек, но свободно в ночи ориентируется. До сих пор подобного не умею.

– Трёхглазый в долине, – вспомнил Констанс, убирая топор в поясную петлю.

– А ты чувствуешь что-нибудь? – спросил его Кэррот. Костик сосредоточился:

– Слышу шорохи, трески… кто-то в лесу!

Гудж утробно заворчал, вглядываясь в чащобу. Рогатина в его руке покачивалась, будто в ожидании цели.

– Собирайте манатки… – распевно проговорила эльфийка. Теперь шорох услышали все. Он как будто бы приближался. За деревьями что-то мелькало. Тревога ледяною водой окатила искателей приключений, враз лишив их остатков сонливости.

– Берём вещи и сваливаем! – скомандовал Кэррот. Они похватали плащи и котомки. Впопыхах всё валилось из рук, а ещё нужно было готовить оружие!

Из цветных зарослей с шумом и топотом показались корявые. Десяток, два, больше. Дикари размахивали копьями и дубинами, хрипло крича и щёлкая языками. Лица, похожие на клубни растений, были искажены яростью. Пригибаясь, прихрамывая, они надвигались, полукругом охватывая пришельцев.

– Что им… – вякнул Батлер и сразу осёкся, закрывшись щитом.

Деревянное копьё взмыло в воздух, прочертило утреннее небо и упало в траву. Фириэль уже как ветром сдуло – в сотне метров от них эльфийка со всех ног неслась к своей полуразрушенной крепости. Мудрость этого хода была очевидна! Воины Хаоса поспешили за ней, стараясь не упускать из виду приближающихся мутантов.

Новые преследователи выскочили из кустов справа. Копья свистнули в воздухе.

– Кёрт! – Изваров повернулся к другу, отражая телекинезом летящий снаряд. И сам рухнул на землю; древко торчало у него из бедра. Мутанты, издавая щёлкающие звуки, ринулись на них со всех сторон. Гудж пырнул одного в грудь своей рогатиной, плашмя треснул другого, опрокинув на землю, резким выпадом отпугнул третьего. Кэррот грозно крутил мечом, прикрывая ворочавшегося на земле Констанса. Полоснул одного из напавших, дугой брызнула кровь. Батлер верещал до того отвратительным голосом, что вокруг него сразу как будто образовался пузырь, в который не заходили корявые. Копьё с тугим свистом промчалось возле Наумбии, и она наконец смогла выйти из ступора.

Колдунья шагнула вперёд, вскинув руки. Искры вспыхнули в воздухе. Она с треском хлестнула по набегавшей толпе дикарей белой молнией, точно ветвящейся плетью. Нападавших швырнуло в разные стороны, они так и остались валяться, подёргиваясь.

– Констанс?! – строго спросила она, но голос дрогнул.

– Едва зацепило, я же костяной, – он отбросил копьё, поднимаясь. – Бежим!

– Я… сейчас… – выдохнула Наумбия, пошатываясь. Ей опять стало плохо; хаотичность долины мешала соизмерять силу, заклинание выбило её из колеи.

Гудж легко, мимоходом закинул колдунью на плечо, и они побежали. В поле зрения мельтешила трава. Оставалось лишь размышлять запоздало – её, наследницу почтенного чародейского рода, тащат по буеракам, подобно ворованному мешку с корнеплодами! Но противиться не было сил, и она примирилась с моментом. Заколдованная долина уже не казалась ей сказочным местом. Шноррел с тёплой тоской вспоминала семейную лавку: да, она надоела до чёртиков, но там было так тихо и безопасно!