Войны Кромаса

– Если это единственный способ покинуть эту планету – то почему – нет?

– Стоп – машина! – неожиданно послышался громкий голос Самочернова.

– Что случилось? – одновременно спросили Паршин и Дягилев.

– Деревья! Поперек дороги лежат деревья!

– Ну, и что?

– Раньше нам такого не попадалось!

– Если на дороге лежат посторонние предметы, – с иронией в голосе сказал первый пилот, – то надлежит их убрать и продолжить движение! Что непонятно-то?

– А вдруг это – засада? Демьян и Евгений прошли вперед, с высоты мототелеги осмотрели деревья.

– Это – не засада! – безапелляционно определил Паршин.

– Почему ты так уверен? – не сдавался Юрий. Видно было, что ему «в лом» оттаскивать в сторону тяжеленные бревна. – Может, поищем объезд?

– Может, и поищем! – легко согласился ним Демьян. – но – в другой раз! А сейчас приказ такой: вы с Женькой берете топоры и прорубаете проход. Стволы здесь лежат не первый год, он наполовину сгнили уже, так что никакая засада вам не грозит. Но в целях подстраховки и для вашего спокойствия Евгений станет к пулемету, а я – к рычагам управления! Сусанин!

– А? Что? – зашевелился кромосянец, задремавший в углу кузова. – Что случилось? – он протер глаза, вопрошающе уставился на землянина.

– Возьми огнестрел! И встань на корме! Будешь охранять машину с тыла. Приказ понятен?

– Понятен! Понятен…. Чего ж тут непонятного! – «сусанин» недовольно пробурчал что-то еще, поймал автомат Тимофеева, который бросил ему свое оружие, побрел к двигателю, недовольно зафырчавшему при его приближении – это Юрий прибавил мотору оборотов, чтобы подъехать к «засаде», как можно ближе. Двигатель решили не глушить.

Юрий и Женька, поминутно осматриваясь, прошли вперед, осмотрели «засеку».

Все-таки это была засада. От ветра деревья не могут падать навстречу кронами. А эти четыре хлыста лежали именно так. Земляне переглянулись, но вслух ничего не сказали – засаде было не меньше года, и первый пилот мог оказаться вполне прав, когда утверждал, что опасности для них никакой здесь нет.

Юрий еще раз глянул в напряженное лицо друга, перехватил в могучих ручищах топор…. Окрестности огласил «топор дровосека».

Тяжеленное орудие лесоруба в руках землянина казалось забавной игрушкой; Женька едва успевал оттаскивать в сторону ветки и части деревьев….

Дягилев шевельнул пулеметом, проверяя, насколько легко он двигается в турели, осмотрелся по сторонам.

Неожиданно он заметил, что справа от дороги, в нескольких километрах он машины снялась с деревьев и поднялась в небо большая стая каких-то птиц. Настолько большая, что её было видно даже с такого солидного расстояния.

«Интересно, что их спугнуло»? – подумал бывший «браток», у которого в минуты опасности чувства обострялись до предела.– «Явно не бурундучок» пробежал»!

Он покрутил головой по сторонам, выискивая другие признаки присутствия посторонних.

Но пока ничего опасного, кроме тревоги, разбухающей в душе, как снежный ком, не было.

Дягилев оставил пулемет (Паршин удивленно посмотрел на него, но вслух ничего не сказал), прошел в середину, поднял с пола свой автомат, повесил его на шею, вернулся к пулемету.

Первый пилот проследил за его действиями, задумался, но вновь ничего не спросил. Он помешкал еще, но потом спустился вниз, тоже запасся автоматом.

Дягилев поморщился – ему показалось, что в той же стороне, где с деревьев поднялись птицы, только уже намного ближе, метрах в пятистах, шевельнуло кроной небольшое дерево. Землянин поднес к глазам окуляр оптического прицела автомата, однако «зеленка» окружающих зарослей выдавать свои секреты не спешила.

Прошло еще несколько минут. Экипаж Тимофеева демонстрировал чудеса стахановского труда; всего за четверть часа они разрубили на части и стащили в сторону от дороги два из четырех хлыстов.

Судя по из мокрым лицам и энергичным движениям, темпа в «лесорубной» работе они снижать не намеревались.

– А-а-а! А-а-а! – неожиданно раздался сзади голос «сусанина». Его ужас был неподдельным. Орал он так, словно его вдруг раздели донага и по пояс опустили в кипяток. Люди обернулись.

На мототелегу, сзади, напали сразу два Хранителя Катакомб. Скорость их движения была поразительной. Землянам казалось, что на них летит пара здоровенных мохнатых черных клубков.

– Разворачивай машину! – крикнул Дягилев первому пилоту. – А вы, двое – быстро наверх!

Юрий и Женька бросили топоры, изо всех сил устремились к машине, начавшей неуклюже дергаться в могучих руках первого пилота.

– Узко! Не развернемся! – первым это понял Самочернов.

– Доставайте базуку! – крикнул Тимофеев. Он же первым нырнул вниз, к ящику. Сверху и сзади затрещали выстрелы.

Юрий подскочил к пулемету, одним могучим рывком вырвал его из корпуса вместе с турелью, бросился назад, на корму.

– Придержи коробку с патронами! – прорычал он старшему офицеру, перехватывая тяжелое оружие. – Не дай Бог, затвор заклинит….

Самочернов откинулся назад, приподнял ствол крупнокалиберного пулемета, поймал в прицел первый «клубок», надавил на спуск.