Войны Миллигана

— Поразительно! — удивился Писатель. — У них что не было никакой системной защиты?

— Некоторые серверы в этом не нуждаются, поскольку содержащаяся на них информация является настолько доступной, что может считаться открытой, — принялся объяснять Билли. — Но есть люди, которые беспокоятся за сохранность своих данных и очень трепетно относятся к своей информационной безопасности. Фрэнк не осознавал, что у некоторых может стоять довольно сложная система защиты, к примеру, цифровой дозвон, определяющий номер звонящего. На этом он и попался: за ним приходили и, как сказал Фрэнк, ему страшно повезло, что его не было дома.

Миллиган понимал, что все, что он рассказывает, сильно смахивает на сюжет какого-нибудь блокбастера. Но раз уж Писатель просил его пересказать историю Фрэнка, несмотря на всю ее фантастичность, Билли продолжил:

— Когда Борден понял, что украденная им информация принадлежит большим шишкам из мира организованной преступности, Фрэнк решил сбежать, чтобы спасти свою шкуру. Ему нужны были новые персональные данные, но времени, чтобы сфабриковать их самому, не было. Он позвонил в Департамент юстиции, не называя себя, и предложил им сделку. Фрэнк понял, что располагает особо важной информацией и может позволить себе торговаться с представителями государства. В обмен на дискеты он потребовал новое имя и свободу. Департамент попросил прислать им две-три дискеты и перезвонить через несколько дней. Борден согласился. Когда он снова с ними связался, агент на другом конце провода произнес: «Хорошо, мы заинтересованы в сотрудничестве с вами».

Представители Департамента юстиции объяснили ему, что благодаря той информации, которую он предоставил им, нескольким членам преступной группировки будет вынесено обвинение в Нью-Йорке. Хоть я и называю его «дебил», Фрэнк вовсе не дурак: он настоял на том, чтобы ему обеспечили защиту, на случай если этим типам удастся избежать правосудия. Именно по этой причине его родные и полиция Беллингхема не были поставлены в известность. Люди, контактировавшие с Фрэнком, помогли ему попасть в программу по защите свидетелей. Когда я рассказал ему, что полиция хотела повесить на меня канадский скелет, он пообещал, что поговорит с этими людьми и попросит их заняться моим вопросом.

— Знаешь Билли, какой-то неправдоподобной получается эта история, — заметил Писатель. — А как же слепки зубов?

У Билли Миллигана не было ответа на этот вопрос, да и с Писателем он, как уже говорил ранее, был согласен: как-то слишком все закручено. Некоторое время Билли обдумывал рассказанное, уставившись в пол, затем снова заговорил:

— Фрэнк сказал мне: «Болван, я не позволю им обвинить тебя в убийстве», — продолжал Билли, так и оставив вопрос Писателя без ответа. — А я бросил ему: «Честно говоря, я бы придушил тебя прямо здесь, Фрэнк… но я слишком рад тебя видеть, чтобы сделать это». Он улыбнулся и сказал, что тоже очень рад нашей встрече. Затем добавил, немного помявшись: «Послушай, чувак… Мне жаль, что я доставил тебе столько неприятностей. Но на кону моя жизнь, старик». Понятно, что мне нужны гарантии, потому что у меня нет никакого желания выступать на суде в роли убийцы, тем более сейчас, когда я знаю, что этот негодяй жив. Я объяснил ему все это, на что он пообещал защитить меня в случае чего: «Если хоть раз тебя привлекут в качестве обвиняемого, не сомневаюсь, что телевидение и газеты расскажут об этом. Тогда я использую все мои связи, чтобы тебя оправдали. Я не позволю им обвинить тебя в убийстве, которое ты не совершал. Я у тебя в долгу, старик, ты ничего не рассказал обо мне, хотя мог. Не беспокойся, я тебя прикрою». Он положил руку мне на плечо и ободряюще улыбнулся. На этом мы и разошлись. Не знаю, что и думать…

Билли, наконец, закончил свой рассказ о встрече с Фрэнком Борденом.

Писатель пошел на кухню, чтобы выпить стакан воды, и увидел на кухонном столе городскую газету, утренний выпуск. Там было интервью с Билли, где он утверждал, что встречался с Борденом более чем за пятьсот километров от города. Пробежавшись глазами по газете, он вернулся в комнату, где Билли уже вовсю храпел на диване.

Писатель вернулся домой со смешанными чувствами и мыслями: он одновременно был и смущен, и расстроен. Рассказ Билли об этой странной беседе вызвал у него недоверие. Эта история казалась весьма своевременной: она как будто была написана по заказу.

На следующий день в теленовостях Даг Адаир сообщил последние детали дела «канадского скелета»:

— […] и если окажется, что скелет все-таки принадлежит Бордену, — сказал ведущий. — Канадская полиция, прежде чем огласить результаты экспертизы, отправится в Коламбус, чтобы поговорить с Билли Миллиганом. Прошлой ночью мы сообщали вам, что слепки зубов Бордена, неожиданно обнаруженные в Северной Каролине, были отправлены на Западный берег. Власти намерены поскорее разобраться с этой историей. Напоминаем, что Билли Миллиган — главный подозреваемый в деле исчезновения и возможно убийства Фрэнка Бордена в 1986 году […]