Войны Миллигана

Билли передвинул стул и сел напротив меня.

Глядя мне прямо в глаза, он сказал:

— Я не хочу больше, чтобы ты меня навещала. Не хочу, чтобы ты видела, как я превращаюсь в овощ.

Он взял мои ладони и сжал их, будто это был последний раз, который мы проводили вместе.

— Я люблю тебя и не хочу тянуть за собой в ад.

— О! Билли! Но разве ты будешь страдать?

— Нет… Когда мы уснем, это будет похоже на то, что мы все умерли. Но тебе будет слишком больно наблюдать за этим отсюда. Ты должна начать новую жизнь, Мэри. Одна. Я не могу увести тебя за собой в тюрьму.

— Но я могу быть нужной тебе! Я буду посредником между тобой и Дэниелом, буду передавать тебе записи и новости.

Он кивнул головой.

— Я не могу оставить тебя прямо сейчас! — настаивала я. — Мы же не знаем, когда они тебя переведут.

— Нет. Мы должны попрощаться сегодня.

Я подавила слезы, которые стояли у меня в глазах, чтобы он не видел, что я плачу.

— Я хотела провести с тобой всю мою жизнь, Билли!

— Я тоже, Мэри. Но сейчас это невозможно.

— Даже не думай, что время, проведенное с тобой ‒ это время страданий. Как раз наоборот. Единственное, что для меня было важным ‒ это быть вместе с тобой.

Меня терзала мысль о том, что я должна с ним расстаться, но я видела, что решение было принято. Он ужасно страдал, но мои визиты только усугубят существующее положение.

Я знала, что рано или поздно нам нужно будет сказать друг другу «Прощай», и что Билли ненавидит прощаться. Я только хотела, чтобы наши последние моменты вместе выглядели достойно.

Я не хотела каждый день тащиться в зал для свиданий, если это не радовало его, а мое присутствие только отягощало его. Я знала, что должна принять его решение, но безнадежно пыталась сказать еще что-нибудь, чтобы он остался рядом со мной хоть несколько минут.

У нас было столько всего сказать друг другу ‒ для этого не хватило бы и целой жизни ‒ и так мало времени для этого.

Билли заплакал. Я впервые видела его слезы.

Мне стало стыдно оттого, что я не плачу.

— Я знаю, что тоже заплачу, — сказала я ему, — но я верю, что со мной еще не все случилось из того, что должно случиться.

Мы крепко обнялись и долго стояли так, прижавшись друг к другу изо всех сил

— Спи спокойно, — сказала я ему.

— Береги себя, Мэри.

— Я была бы рада сказать тебе то же самое. Приятных снов, полных любви.

Перед тем как уйти, я долго рассматривала комнату свиданий. Я знала, что больше никогда не увижу ее. Билли стоял, и ждал, чтобы пройти через металлоискатель.