Войны Митридата

Тем временем Марк Аврелий отправил свои легионы в распоряжение Лукулла, союзников распустил по домам, корабли по самую палубу набил добычей и с чувством выполненного долга отплыл домой. С этого момента и начались его беды. Сначала буря утопила много кораблей, перегруженных награбленным добром, а часть судов выбросила на мель, лишив тем самым Котту многих ценных трофеев. По прибытии на родину Марка Аврелия за взятие Гераклеи почтили в сенате именем «Понтийского», но на этом его радости и закончились. Когда в Риме узнали о том, какое преступление Котта учинил ради собственной выгоды, то отношение к нему резко ухудшилось: «…народ возненавидел его. К тому же он вызвал зависть столь громадным богатством» (Мемнон). Началась яростная травля бесталанного воителя. Желая хоть как-то смягчить разбушевавшихся соотечественников и изменить их отношение к себе, Марк Аврелий часть богатства сдал в казну. Но преследования Котты продолжались, и в конечном итоге от всей его понтийской добычи не осталось практически ничего. В самый разгар разбирательства в Вечный город прибыли представители Гераклеи и на заседании сената подали на грабителя жалобу. Котта пытался оправдаться, но слово взял сенатор Карбон: «“Мы, о, Котта, – сказал он, – поручили тебе взять город, а не разорить его”. После него и другие таким же образом обвиняли Котту» (Мемнон). Дошло до того, что незадачливого полководца хотели изгнать из города, но в последний момент передумали и лишили его звания сенатора. Страшное наказание для этого тщеславного человека, и редкий случай, когда алчность и корыстолюбие понесли заслуженную кару.

* * *

Совсем иначе, чем его алчный и беспринципный коллега, вел себя на завоеванных территориях Лукулл. Будучи не только дальновидным политиком, но и человеком твердых моральных принципов, Луций Лициний в очередной раз вступил в жесточайшую борьбу с римскими откупщиками и ростовщиками, которые словно вороны слетелись на азиатское пепелище. Командующий прекрасно понимал, что не стоит в данной ситуации излишне озлоблять местное население. Ведь Митридат ещё жив! С другой стороны, потомственный аристократ и порядочный человек, что в принципе являлось довольно редким сочетанием для деятелей Римской республики того времени, Лукулл всей душой ненавидел алчное и хищное племя ростовщиков и публиканов. Он справедливо считал, что эти люди, вылезшие из грязи в князи, своей деятельностью вызывают всеобщую ненависть к Риму в Азии. Проконсул прекрасно знал, что будет твориться на захваченных землях, как только там появятся эти денежные воротилы.

Лукулл начал твердой рукой наводить порядок на освобождённых и завоёванных территориях, стремясь везде установить власть закона, а не публиканов. Прежде всего, он установил предел процентов за ссуду – в месяц 12 % годовых: высшая норма процентов, признаваемая римскими законами. «Далее, он ограничил общую сумму процентов размером самой ссуды; наконец, третье и самое важное его постановление предоставляло заимодавцу право лишь на четвертую часть доходов должника. Ростовщик, включавший проценты в сумму первоначального долга, терял все» (Плутарх). Среди римских дельцов в Малой Азии поднялся такой вой, что его услышали в курии на берегах Тибра и зажали уши – многие из «отцов отечества» были должны крупные суммы тем людям, с которыми боролся Лукулл. Но озлоблять население Малой Азии в этот момент было смерти подобно, поскольку на востоке бушевала война, Митридат оружия не сложил, и как сложится дальнейшая ситуация, предсказать было трудно. Ведь все эти долги являлись следствием того самого штрафа, который Сулла когда-то наложил на Азию. Благодаря кропотливой и неустанной деятельности ростовщиков и публиканов долг в 20 000 талантов вырос до астрономической суммы в 120 000 талантов, причём 40 000 из них откупщики уже получили.