Мальчишки раздали карты и начали играть, когда спустя некоторое время в дверь начали сильно колошматить и оттуда послышались звуки похожие на истерически плач и вой. Пришлось прервать проверку и открыть дверь. Оттуда пулей вылетел Ванька и следом за ним Сёмка. Не останавливаясь они пробежали мимо ребят и устремились вверх по коридору.
– Не выдержали пацаны! – произнес Миха и пацаны, собрав карты пошли обратно. В спальню идти не хотелось поэтому кто-то предложил побегать на спортивной площадке. Там они начали обсуждать ребят и думать, куда те могли запропаститься.
В итоге, к полднику Ваня и Сёмка объявились, их трясло, но они смогли рассказать что, когда зашли в подвал, под ноги им кинулась добрая сотня крыс и начала кусать их за кроссовки. Не выдержав, они решили закончить игру и выйти из подвала.
Посмеявшись над ними, ребята начали определяться, кто пойдет в подвал завтра, когда к ним подошел Костька и сказал:
– Я слышал, Миха, что ты устраиваешь какие-то проверки на вшивость среди пацанов. Они ходят в подвал и целый час общаются с крысами и мышами. Это правда?
– Чистая правда, Колбаса. А ты чего, хочешь к нам присоединиться?
– Больно надо! Чего я там забыл, в этом вонючем подвале!
– А не испугался ли ты Костян, а? – Миха засмеялся и посмотрел на ребят, которые обступили их и теперь ждали, чем кончится разговор.
– Испугался? Да ты очумел что-ли Миха? Ты меня на испуг не бери, я из магазина каждый день товара выношу на тысячи рублей. А тут какие-то мышки.
– Ну так слабо зайти вместе со мной завтра после обеда? – Мишка решил идти до конца и проверить, струхнет ли Костька или нет.
– Давай! Завтра! После обеда! Вы, пацаны, слышали! – Он повернулся к толпе, окружившей их. – А теперь главное условие: кто не сможет выйти из подвала, останется там до утра. И чтобы не кричать и не звать на помощь ни физрука, ни воспитателей. Забились?
– Забились! – Мишке отступать было некуда, на кону стояло его честь и достоинство, а самое главное – его репутация, с которой ему предстояло жить да жить в этом детдоме.
– Ну смотри! Завтра увидимся! – Колбаса презрительно сморщил нос и свистнув своей шайке, крикнул:
– Пошли пацаны!
Ребята начали расходиться, а Косой выдохнул, думая о том, что произойдет в подвале завтра.
Вечером он сидел в спальне с Вовкой, и они играли в «Угадай город».
– Брянск!
– Калининград!
– Д..д..д..! Днепропетровск!
– Так это не в России!
– Но все равно же город!
– Ну хорошо! Опять на «к»! Кострома!
– Ашхабад!
– Нуу! Далеко ты заехал, Миха! Слушай, а ты не боишься остаться с Костяном в подвале один на один? Он же очень опасный тип. Я бы на твоем месте отказался от этого соревнования.
– Ничего ты, Вовка, не понимаешь! Если откажусь, меня до самого выпускного будут гонять по углам и продыху совсем не дадут. Для чего я затеял эту игру? Чтобы пацаны начали уважать меня, а Колбаса отстал со своими вечными издевками. Поэтому нужно принять его вызов и постараться выйти здоровым и свободным. Понял?
– Да, понял. – Очкарик испуганно смотрел на разошедшегося друга и понимал, что остановить его будет невозможно, поэтому нужно просто ждать, что случится завтра.
На следующий день Мишка проснулся и вспомнил, что ему нужно забрать ножик из тайника, для сегодняшней битвы в подвале. Он сделал зарядку со всеми, умылся и позавтракал. Потом побежал к спортивной площадке в сторону забора и отсчитав пятую доску от телеграфного столба, начал разрывать землю. Не найдя ножа, он снова пересчитал доски, но все был верно. Вспотев от усердия, Мишка рыл и рыл землю, но ничего не было. Кто-то похоже подсматривал за ним, а потом украл его единственное оружие, на которое он рассчитывал. До обеда оставалось всего ничего, и Мишка лихорадочно думал, что ему делать. Чуть позже пришла мысль украсть нож в столовой, но ничего не получилось так как из столовых приборов воспитанникам выдавали только ложки.
Прошел обед и вот нужно идти в главный зал. Там уже Костька с бандой и другие пацаны пришли посмотреть. Никто не хочет пропустить такое увлекательное зрелище. Ну да ладно. Как-нибудь обойдется, наверное.
– Ну чего? Готов Миха! – Костька был снова в своем репертуаре. – Сейчас ты увидишься со своими шерстяными друзьями! А может ты хочешь остаться там жить? В подвале хорошо и уютно. А мы будем носить тебе хлеб! – Он заржал.
– Я готов. Ну чего, пойдем? – Мальчишка старался быть твердым и не показывать волнения в голосе. – Еще посмотрим, кто там останется жить.
Никого не стесняясь, Колбаса устремился вниз по коридору, а его банда с гиканьем и улюлюканьем бросилась за ним. Следом ринулись и другие зрители, а потом уже Мишка.
Собравшись у железной двери, Костька дождался всех ребят и повернувшись к подошедшему Мишке, процедил сквозь зубы:
– Пошли, Миха! – И остальным. – Пацаны, засекайте!
Он открыл дверь и спустившись вниз по ступенькам, огляделся. В подвале стояла привычная тишина, вот только не было слышно попискивания, к которому так привык Мишка.