Воины Нави

Не в силах перебороть собственный гнев, ведьмак сделал шаг, вновь настороженно принюхиваясь. Лицо его исказила гримаса ярости, и демон стал меняться, быстро сбрасывая с себя человеческую личину. Толстый кожаный нагрудник с треском лопнул по швам, освобождая огромные черные крылья нетопыря. Сверкнув острыми клыками, демон оскалился, внимательно разглядывая деревню своими бездонными черными глазами. Ветхая калитка поскрипывала на ветру, словно оплакивая покинутый хозяевами дом. Трусливо забрехала одинокая собака, пытаясь отпугнуть нежданных гостей. На коньке одной из крыш весело закрутился ветряной петух, указывая своим клювом на восход. Демон нахмурился, почувствовав сильный порыв ветра, идущий с полудня. Он зарычал от бессилия, почуяв тонкую сеть западни. Слишком искусен был созданный морок. Не по силам такое создать волхвам.

— Ты храбр и хитер, маленький человек. Но тебе не обмануть меня.

Взмахнув когтистой ладонью, демон словно зачерпнул воздух, поднося его к лицу и глубоко вдыхая.

— Я чую его запах. Он здесь! — сын Чернобога замер, грустно глядя в глаза Ледеи, и прокричал: — Это западня! Прости, милая, и поверь — я отыщу тебя! Верь мне!!!

Взмахнув мощными крыльями, демон устремился ввысь, с каждым мгновением быстро удаляясь к горизонту. Рыжий взбешенно бросил меч наземь.

— А-а-а!!! Ушел! Сколько жизней загублено попусту!

Волхвы удрученно опустили головы, пряча бесполезные мечи в ножны. Скрипнув, отворилась дверь ближайшей избы, и на пороге появился Правитель в сопровождении трех Уров. Сжимая в руках сияющий в темноте лук, подаренный Перуном, он подошел к волхвам, горюющим о неудачной охоте.

— Не кори себя, Рыжий. Вы все сделали правильно. У демонов лишь одно слабое место — они хотят жить по-человечески. Ничто людское им не чуждо: ни любовь, ни страх. Сегодня мы вновь его упустили. Видимо, он слишком мудр, чтобы попасться в мои силки. Ничего, Рыжий, он ведь обещал за ней вернуться.

Правитель подошел к пленнице, с улыбкой принимая ее ненавидящий взгляд. Потянувшись рукой, он отбросил с ее лица черный локон:

— Красивая девочка. И судьба у тебя была иная. Переписали твою судьбу, тебе на горе. А ты им поверила? Поверила и согласилась? Ну ничего, думаю, это дело поправимое.

Сердито мотнув головой, девушка отшатнулась от его руки, отводя в сторону заплаканный взгляд. Рыжий подошел к Правителю, прошептав из-за плеча:

— Учитель, наш тысяцкий, медведич, назвал ее по имени Чернава.

Правитель протянул руку, касаясь ладонью чела девушки:

— Нарекаю тебя именем твоим истинным, Чернава. Повинуйся мне, дочь Сварога. Ибо все мы дети его, все равны пред ним, все любимы им. Развяжите ее.

Вздрогнув, девушка испуганно огляделась по сторонам, словно не понимая, как здесь оказалась. Наговоренные волхвами путы пали наземь, освобождая ее затекшие руки и запечатанный рот. Пошатнувшись, Чернава оперлась о подставленную руку Правителя, удивленно взглянув в его лицо, сокрытое маской.

— Кто ты?

— Пойдем со мной. Не бойся. Скоро ты все узнаешь.

Взяв девушку за руку, Правитель повел ее прочь, сопровождаемый молчаливыми Урами и волхвами. Задержавшись на мгновенье, Рыжий подошел к Малюте, положив ладонь на его плечо.

— Кто она тебе, медведич?

Малюта вздохнул, пытаясь перебороть подступивший к горлу горький ком.

— Невестою была… Пока не похитили.

Волхв кивнул, словно понимая его горькие мысли, и дружески похлопал по плечу.

— Забудь ее, Малюта. Не та девушка косу тебе обещала. Иная она нынче, да и ты уже не тот. Скачи на полночь, покуда ладьи наши не отчалили.

Развернувшись, волхв бросился догонять товарищей, оставив медведича наедине со своими мыслями. Один из Уров взмахнул руками, разгоняя созданный ворожбой морок. Старые бревенчатые избы растаяли в воздухе словно утренний туман. Глазам медведича предстала деревянная ладья, на коих асгардцы ходили по морям. Взойдя по трапу, Правитель взмахнул рукой, поднимая огромный корабль в небеса. Вмиг усилившийся ветер надул синие паруса, расправляя на них величественный знак Сварога. Летающий корабль устремился на полночь, унося чародеев за неприступные стены Асгарда. Туда, где посреди моря возвышается легендарная гора Меру, великое капище мудрости.

ГЛАВА 26

— Проводи нас, сын.