Воины Шамбалы

- Нет, Бау, у меня счет вон к той птичке, которая болтается у тебя по курсу. Абордаж! Если можешь, прикрой.

Дио не вмешивался в переговоры. Да и что он мог сказать? Юноша был безмерно рад появлению кораблей Сета. Теперь численный перевес был на их стороне. И он целиком был согласен с Джидангом, что вправить мозги командиру эскадры "Огненной звезды" очень даже не помешает.

- Капитан, третий штурман на связи, разрешите передать управление и перейти в десантный отсек?

- Подождите минуту!

Дио через операторскую службу отправил запросы на корабли ас Шама с требованием доложить о состоянии экипажа и техники. В общем, положение стабилизировалось. Команды на крейсерах успешно боролись с пожаром. Потери личного состава были незначительны. Не было только информации от корабля, взявшего на абордаж крейсер "Огненной звезды". Но, судя по визуальным световым сигналам, у них все шло по плану. Тем более что к абордажу присоединились сразу три рейдера Сета. Корсары великие мастера на это дело. И теперь вряд ли можно позавидовать экипажу крейсера.

- Я перехожу к десантникам! Управление на втором штурмане. Джиданг, встретимся у шлюзовых камер. - Дио мог бы выйти из рулевой рубки вместе с Сетом. Но он предпочел аварийный трап, ведущий с капитанского мостика на нижнюю палубу. Только потому, что это была самая короткая дорога к операторскому отсеку. Ему очень хотелось увидеть Элен.

- Командир, разрешите вылет! - Ну вот, еще одна проблема. Игорь Самойлов. Он вовремя вернулся на борт. Истребителям в этом бою досталось. Не хочется отдавать такой приказ, но они такие же солдаты, как и все.

- Прикрывайте рейдер до начала абордажа! А затем по ситуации.

- Слушаюсь! - Самойлов умчался по трапу, ведущему на палубу истребителей. А на Элен времени совершенно не осталось. У шлюзов ждал Джиданг.

* * *

Это была песня меча. Чжан пел ее вместе с клинком "Феникса", разрезавшим воздух с тихим мелодичным свистом. Вкладывая душу в каждое движение, он вместе с тем ощущал, как сама сущность управляет его телом. Сливаясь воедино с мечом, они представляли собой страшное оружие, рожденное силой мышц и гармонией духа.

Ритуал посвящения воинов проходил на центральной площади города. Тысячи юношей, представлявшие кланы Джанги, прибыли в этот день в Фогуан. Послов ас Шама, как и обещали, провели на гостевую трибуну. С этого места была видна вся площадь. Празднества начались с ритуального танца дракона и тигра, символизирующих противоположность энергий и конфликт сущностей. Тигр и дракон сплелись в невероятной схватке, пытаясь подавить друг друга. Яркие краски символов закружились в бешеном хороводе, сливаясь в единую гамму. Торжество абсолюта, рожденного в борьбе противоположностей, потрясало воображение. Над площадью раздались одобрительные возгласы. Группа воинов, вооруженных копьями, сменила дракона и тигра. Началась забавная игра, в которой не было победителей и побежденных. Мастерство воинов поражало. Скорость и четкость движений превосходили все ранее виденные Чжаном техники. Сян наслаждался зрелищем с упоением истинного знатока. И тут произошло непредвиденное. Глава клана "Драконов" поднялся со своего места и подошел к трибуне гостей.

- Может, наш друг с далекой планеты желает продемонстрировать свое умение перед молодыми воинами? - Он протянул Чжану меч, который накануне он вручил "Дракону" во время приема. Чжан посмотрел на советника Лео. Тот пожал плечами: мол дело твое, можешь и отказаться. Отказаться и "потерять лицо". Тысячи глаз наблюдали за происходящим на трибуне. И хотя они не слышали слов предводителя "Драконов", нетрудно было по жесту догадаться, что он предложил джанги, сидящему среди гостей. Сян принял вызов и вот теперь рисовал боевые формы, поражая мечом воображаемого противника. Он начинал движение в полной тишине. Но по мере ускорения зрители принялись поддерживать его, отбивая такт хлопками в ладоши. Последний шаг, прыжок - и меч, описав замысловатую дугу, застыл, удерживаемый твердой рукой Чжана. Зрители затихли. Сян ждал приговора. И вдруг к его ногам упала головная повязка с рисунком змеи. Затем еще и еще. Через секунду площадь у его ног была завалена повязками с изображением тотемных знаков различных кланов. Все это происходило в полной тишине, и Чжан не знал, радоваться ему или огорчаться. Главы кланов поднялись со своих мест. А предводитель "Фениксов" подошел к Сяну.