Воины Шамбалы

По меркам Сфер - вполне приличная сила для выяснения отношений между императорскими фамилиями. Но совсем недостаточная для конфликта со звездными союзами. Дио после размещения эскадр назначил сбор всем капитанам кораблей. А так как опыта проведения военных совещаний у него не было, он обратился за советом к Сету. Джиданг предложил ввиду отсутствия боевых действий ограничиться не заседанием штаба, а приятельским ужином. Там можно будет обсудить все проблемы. Да и капитанам не мешало бы пообщаться между собой в неофициальной обстановке. Местом сбора был выбран "Эредайн", так как кают-компания рейдера не вместила бы всех приглашенных. На ужин со своими командирами должны были прибыть и старшие офицеры. Дио предупредил Чжана, Декстера, Манлама и Винсента по индивидуальной связи. Элен он решил пригласить лично. Наконец-то у него появилась веская причина заглянуть в отсек операторов.

Элен, как всегда, колдовала над клавиатурой. Другого Дио увидеть и не ожидал. Операторы вели перекличку, наблюдая за дублирующими мониторами главной машины. Что-то у них не ладилось. Дио это понял по напряжению, царящему в операторской. Он встал за каким-то блоком высотой чуть выше его роста и стал наблюдать за происходящим в отсеке, оставаясь невидимым. Твердый голос, не терпящий возражений, никак не сочетался с милым обликом юной леди в форме старшего оператора. Дио давно заметил, что Элен идет форма. Она делает девушку чуть старше, собраннее и еще привлекательнее.

- К вам можно, командир? - Дио постучал по пластиковой облицовке блока, а затем, когда Элен повернулась к нему, вытянулся по стойке "смирно", отдавая честь. Недовольное выражение лица Элен сменилось на немного растерянную, почти детскую гримасу, которая тут же превратилась в обычную насмешливую улыбку.

- Вас уже сместили?

- Почему сместили?

- Если я командир, то кто же вы, принц?

- Элен, прекрати называть меня принцем. Давай оставим это обращение для придворных во главе с Лео. "Мой принц! Прибыла эскадра!" - передразнил он вахтенного офицера. - Никак не могу ко всему этому привыкнуть. Я пришел пригласить тебя на ужин.

- Ого!

- Нет, не подумай чего-то. Это Джиданг организовал прием для капитанов кораблей и старших офицеров.

- Все ясно, - с сожалением вздохнула Элен.

Дио понял, что сказал что-то не то - как обычно, сказалась полная неопытность в общении с женщинами. Дио смущенно умолк.

- В качестве кого я должна присутствовать на вечере? Ну да, конечно, мою должность можно отнести к старшим офицерам. Слушаюсь, мой капитан! Буду в назначенное время. - Элен вновь обернулась к монитору, а Дио ничего не оставалось, как покинуть отсек операторов.

Он задумчиво брел по коридору, пока не оказался на смотровой площадке. Здесь состоялся тот незабываемый разговор с Элен, когда он предлагал подарить ей Землю. Кретин, глупый мальчишка, возомнивший себя властителем мира. На самом деле он даже не знает, как правильно пригласить девушку, чтобы не обидеть ее. И посоветоваться не с кем. Может быть, с Файром? Как-никак друг детства - должен понять. Но Файр ненамного опытнее его самого. Может, кто-нибудь из землян подскажет, в чем он оплошал, приглашая Элен? Был бы здоров Денис, Дио спросил бы у него. Декстер слишком серьезен для подобных вопросов. Винсент может еще и посмеяться. Можно было бы посоветоваться со Стасом или Игорем, особенно с Игорем. И поговорить бы именно сейчас, но они оба в патруле и появятся на корабле перед самым приемом. Манлам - бывший монах. У него, наверное, никогда не было отношений с женщинами. Чжан! Ну конечно, Чжан! Вполне взрослый, повидавший жизнь человек. Он точно подскажет, как себя вести в подобных ситуациях.

Сян попал к Рейнолдсу как раз в то время, когда майора отключали от аппарата искусственного дыхания. Пришлось ждать, пока впустят в палату к Денису. Рейнолдс все еще был под наркозом. Постояв несколько минут у кровати товарища, Сян покинул медицинский отсек и пошел к Манламу. Ему хотелось рассказать непальцу о Джанги, планете - прародительнице всей азиатской цивилизации Земли. Но Манлам почему-то не особенно интересовался своими генетическими корнями. Откровения Шамбалы было вполне достаточно для тибетского ламы. Не найдя поддержки и понимания, Чжан наконец решил появиться пред очи Дио. Но Туон нашел его сам. Сян ждал от него выговора, но вместо этого услышал какой-то несвязный рассказ о приглашении Элен. О том, что земные девушки, наверное, отличаются от представительниц других планет. И вообще, не мог бы Чжан посоветовать, как Дио выйти из этой неловкой ситуации.