Воины Шамбалы

- Не скрою. После миссии в "Огненной звезде" я собирался вернуться на Ваймо и разнести эту планету в пыль. Мелкую, мерзкую космическую пыль.

- А как же база "Звездного братства"?

- Мы предупредим их. Пусть убираются с планеты, пока не кончилась атака. Или присоединяются к нам. Между прочим, многие так и сделают, если ты пообещаешь некоторые свободы "Звездному братству" после захвата планеты.

- А почему вы не сделали это раньше?

- И чем бы все закончилось? Бунт пиратов на Ваймо. Убит граф, аристократ как-никак. И для того, чтобы проучить "Звездное братство", к планете ринутся сотни кораблей. Пойми, командир, мы существуем до тех пор, пока это кому-то выгодно. Не было бы пиратов, не нужны были бы военные охранения для торговых судов. А это значит, что кто-то потерял бы миллионные прибыли. Наши счета в банках облагаются тройными налогами. Нет, не официально, они все оформлены на подставных лиц. Банкиры берут мзду лично, наверняка зная, кому принадлежит тот или иной счет. "Звездное братство" давно загнали бы в самые отдаленные секторы Сфер или вообще уничтожили, но иногда мы бываем нужны, и нашими услугами пользуются не только монархические системы, но и лидеры демократических союзов.

- Ты имеешь в виду Шуидора?

- Не только, но об этом я расскажу как-нибудь в другой раз. Так как насчет Ваймо?

- Предложение интересное. Я посоветуюсь с Лео. И если он не будет возражать, соберемся и обсудим детали операции.

- Мой принц! Подошли передовые корабли Джанги. Капитаны просят указать место дислокации и время ауди... - Дио отключил вмонтированное в браслет переговорное устройство, и голос оператора оборвался, так и не закончив фразу.

- Пора возвращаться на рейдер. Джанги прибывают. Надо принимать верительные грамоты капитанов. У них такой ритуал. Думаю, ты разберешься сам, кому какие корабли передать.

- Знаю я их ритуалы. Не волнуйся, все будет в порядке. - Сет ободряюще хлопнул командира по плечу.

* * *

Крейсеры "Драконов" держались отдельным звеном, не приближаясь к кораблям эскадры. Пока не вручены верительные грамоты, они не могли влиться в общий строй. Появление кораблей с изображением атакующего дракона на броне вызвало интерес абсолютно у всех пилотов эскадры. Особое любопытство проявили корсары. Они были наслышаны о воинственном клане "Драконов", но им никогда не приходилось видеть их флот. Крейсеры "Драконов" от серийных моделей отличались некоторыми конструктивными особенностями. Угловатые корпуса с выдающимися надстройками артиллерийских башен и штурманской рубкой, снесенной ближе к носу, были в самом деле похожи на огромных мистических животных, символ которых носили корабли. Не было видно антенн сканеров и радиомачт. Наверное, они скрывались под обтекателями. Ракетные порты, прикрытые щитами, отличающимися по цвету от основной окраски кораблей, походили на прижатые к телу лапы дракона. Зрелище впечатляющее и подавляющее.

Дио не спешил принимать капитанов крейсеров до прибытия основной эскадры Джанги. Он ждал советника Лео. Чжан, воспользовавшись челноком, прибыл на рейдер, но, узнав о ранении Рейнолдса, сразу же отправился к нему, даже не отрапортовав Дио о прибытии. Туона немного удивило поведение Сяна. Он не ожидал, что Чжана может так явно обеспокоить состояние Дениса. Связавшись с медицинским отсеком крейсера, он распорядился не препятствовать старшему комендору.

Вскоре оператор доложил о подходе кораблей джанги. Дио с интересом наблюдал, как эскадра выходит из гиперпространства. Четкие маневры кораблей о многом говорили выпускнику Высшей навигаторской школы. Это действительно была грозная боевая армада, руководимая опытными капитанами. При прохождении гипертоннелей большим количеством кораблей допускался определенный процент рассеивания по сектору выхода. Но джанги продемонстрировали мастерство навигационной подготовки. Эскадра вышла, практически не нарушив походный строй. Дио любовался красавцами кораблями, сверкающими броней. Да, с таким флотом можно попробовать потягаться с Фальмиусом и Химу.

Лео прибыл на рейдер вместе с капитанами кораблей Джанги. Они были немного удивлены, узнав, что флагманом флота будет небольшой рейдер. Передача верительных грамот оказалась не слишком сложным ритуалом, и через час Дио уже закончил расстановку кораблей в секторе дрейфа. Крейсеры "Драконов" подошли вплотную к рейдеру, создав своеобразный щит, прикрывающий корабль от неожиданной атаки. Остальные корабли были размещены по кругу, охватив кольцом эскадру Сета и создав внешнее заграждение. Джиданг не возражал против такой схемы. Корабли корсаров были частично повреждены. Для многих выдержать повторный удар было бы проблематично. Образовался своеобразный строй, в центре которого находился флагман под прикрытием крейсеров. Затем эскадра Сета и корабли ас Шама вместе с призовыми судами, а вокруг, во внешнем охранении, корабли джанги. В общей сложности флот насчитывал тридцать тяжелых и пятьдесят три легких судна.