Войны Суздальской Руси

Однако и Изяслав Мстиславич трудился не покладая рук. Первым делом князь отправил надежных людей к Давыдовичам, желая отвлечь черниговских князей от союза с Юрием. Вячеслав предоставил в распоряжение племянника своих гридней. Из Смоленска прибыл брат Ростислав с полками, с Волыни привел войска другой брат, Владимир. Подошел с дружиной городенский князь Борис. Изяслав день и ночь совещался с воеводами и боярами, решая, как не допустить Юрия на правый берег Днепра. Его неугомонный дядя мог сколько угодно бряцать оружием, нанимать половцев и поднимать против Изяслава Мстиславича других князей, но, пока он не перейдёт через Днепр, все его усилия не будут стоить выеденного яйца. Если Юрию не дать форсировать эту водную преграду, то можно будет спасти землю от разорения, а затем как следует подготовиться и самим нанести удар. Изяслав понимал, что точку в этом затянувшемся противостоянии можно будет поставить только в одном случае — если киевские полки придут в Ростов и Суздаль. Но для этого надо было отразить вражеское вторжение сейчас.

Крепко задумались в преддверии решающей схватки между Юрием и Изяславом братья Давыдовичи. Они прекрасно понимали, что, усадив на златой киевский престол Вячеслава, Изяслав Мстиславич выбил из рук Долгорукого такое важное идеологическое оружие, как восстановление попранной правды. Вячеслав был старше Юрия, и, развязывая очередную усобицу с целью захватить Киев, суздальский князь компрометировал себя в глазах всей Руси. Поэтому надо было поддержать киевского князя. Но, с другой стороны, им не хотелось терять те политические дивиденды, которые они могли получить как союзники Юрия в случае его победы. Решение, к которому в итоге пришли братья, было очень циничным, но вполне соответствовало их взгляду на мир. Изяслав Давыдович повёл своих людей в Киев, а его старший брат Владимир отправился с полками на помощь Юрию. Прекрасная характеристика тех нравов, которые тогда царили на Руси.

В отличие от своих двоюродных братьев Святослав Ольгович не сомневался ни минуты. Он прекрасно помнил о том, как Юрий помог ему в трудную минуту, и в меру своих сил старался быть благодарным. Он не только пришел сам, но и привел с собой племянника Святослава, сына Всеволода Ольговича. 23 апреля в Городец прибыл с полками Владимир Давыдович, а следом подошла половецкая орда. На военном совете было решено начать наступление, и в конце апреля Юрий Долгорукий начал свой судьбоносный поход на Киев.

Узнав о выступлении суздальского князя, ответные меры принял и Изяслав. К Вышгороду были переброшены смоленские полки Ростислава, а главные силы Изяслав Мстиславич расположил вдоль реки Лыбедь. Киевский князь сознательно отдавал врагу инициативу, поставив себе главной задачей не дать Юрию переправиться через Днепр. Для своего дяди он приготовил очень неприятный сюрприз, но до поры до времени не хотел его показывать. Пусть суздальцы нанесут удар первыми, киевский князь сумеет им ответить!

* * *

Огромное войско Юрия медленно двигалось вниз по Десне, направляясь к Днепру. Большая часть пехоты плыла по воде в ладьях и насадах, конница же шла берегом. Ветер развевал княжеские стяги, трепал половецкие бунчуки, надувал паруса у ладей. Вдоль реки тянулись, сверкая броней, конные дружины, нескончаемым потоком текли половецкие всадники, шагали пешие ратники. Вдоль строя сновали вестовые, передавая воеводам приказы князей. Сам Юрий вместе с Владимиром Давыдовичем, двумя Святославами и половецкими ханами был уже в устье Десны и внимательно смотрел за тем, что происходит на Днепре. Князь видел, как у противоположного берега разворачивается огромный ладейный флот Изяслава, и понимал, что переправа через реку будет очень сложной. Но он даже и предположить не мог, какой сюрприз подготовил ему дражайший племянник.

Тем временем ладьи и насады Юрия стали входить в Днепр и продолжили движение вдоль левого берега. Долгорукий хотел развернуть свою флотилию как можно более широким фронтом, а затем атаковать боевые ладьи Изяслава. Согласно княжеской задумке, как только его суда прорвутся к правому берегу и начнут высаживать пехотинцев, через Днепр устремится вторая волна десанта. В этот раз будут переправлять княжеские дружины и половецкую конницу. А уж там он развернет свои полки и ударит по Изяславу. Правда, чтобы все эти планы стали реальностью, требовалась сущая малость — нужно было успешно форсировать Днепр. Однако суздальский князь был уверен в успехе, поскольку ему казалось, что числом его ладьи превосходят вражеские.

Юрий велел остановить движение своего воинства только тогда, когда на противоположном берегу показался Киев. Он распорядился разбивать шатры прямо напротив города, а сам подъехал к реке и смотрел, как огромный караван его судов, растянувшись вдоль берега, медленно движется вниз по Днепру. Всё левобережье было уже заполнено войсками. Гридни спрыгивали с коней и, ведя их в поводу, шли к мелководью, куда должны были пристать насады и перевезти их на противоположный берег. Наступил решающий момент.