Воины Света

С одной стороны — хорошо, меньше рифов и мелей, с другой — гораздо труднее ориентироваться. Когда перед твоими глазами, куда бы ни бросил взгляд, бескрайняя водная гладь, дрожь невольно трясет коленки, а в душу ядовитой змеей заползает страх. Никто из группы никогда не преодолевал столь гигантское морское пространство.

Мало того, для многих подобное величие стихии стало настоящим шоком. Для выросших с пустыне Роны, Карса и Олана океан был некой легендой, мифом. И вдруг он превратился в реальность. Оливийцы словно безумные бродили по палубе, с трудом пытаясь понять, как можно выжить среди этого водного царства. Лишь спустя сутки после побега воины в полной мере осознали всю авантюрность их плана. Переплывать на лодке реку и пересекать тысячекилометровый океан — две абсолютно разные вещи.

На берегу земляне о подобных мелочах не думали. Да и выхода у отряда не осталось. Оливия стала слишком тесна.

Первые дни прошли относительно спокойно. Ясное небо, легкий ветерок и тихая гладь воды. Но качка и последовавшая за ней морская болезнь свалили почти всех.

Относительно нормально держались только Саттон, де Креньян и Белаун. Даже могучий властелин сильно побелел, его постоянно тошнило, и оторваться от борта бедняга просто не мог. Впрочем, свежий воздух хорошо лечит. Организм здорового человека быстро приспосабливается к сложным условиям. Повседневную paботу за мореплавателей ведь никто делать не будет. В общем, через четверо суток команда корабля стала вполне дееспособна. У наемников начали даже появляться определенные навыки.

Основные проблемы возникли с управлением судном и ориентированием. Больше всего друзья опасались проскочить южную оконечность Унимы и уплыть в следующий океан.

Продуктов и воды у путешественников достаточно, а вот с топливом проблемы возникнут сразу. Умирать среди искрящегося, сине-зеленого безмолвия никому не хотелось.

Чтобы избежать ошибки, Олесь, Тино и Жак чуть ли не каждый час сверяли направление по компасу с изображением по карте. За семь долгих лет пребывания на Тасконе воины научились отлично ориентироваться по Сириусу и звездам. Хотя, как пользоваться найденными мореходными инструментами, они так и не разобрались.

Уверенность в успехе экспедиции росла с каждым днем. Люди чувствовали, что «Решительный» становится их домом.

Корабль уже не кренился на бок при неловком движении рулевого, не бросался в высокую волну при встречном ветре и не казался столь угрюмым и мрачным.

Земляне постепенно обживали судно. Воржиха и Салан безраздельно хозяйничали в трюмах с продовольствием и на камбузе. После пережитой морской болезни у друзей разыгрался бешеный аппетит. Легкой прогулки, к сожалению, не получалось, но воины не роптали на судьбу. Пока удача им благоволила.

Все изменилось, когда на горизонте появилось огромная свинцовая туча. Это было испытание для непрошеных гостей океана. После него либо становятся настоящими моряками, либо идут на дно.

— Как думаешь, когда штормовой фронт настигнет нас? — спросил русич.

— Не знаю, — пожал плечами самурай. — Я всегда любил смотреть на море. Его мощь, сила, неукротимое величие поражали меня. Но наблюдать за разбушевавшейся стихией лучше с берега. От волн и ветра можно укрыться в надежном убежище. Вот так, лицом к лицу, с ураганом я встречаюсь впервые.

— Надеюсь, не в последний раз, — добавил Жак. — Мне часто на побережье Франции попадались обломки разбитых судов. Это конечно, не современные аланские корабли, но и мы не специалисты в морском деле. «Решительный» выдержит любую бурю, не наделать бы ошибок нам…

Шквал ветра обрушился на судно примерно через час. Вокруг все потемнело, а ведь день едва начался. Удар был настолько сильным, что стоящие на палубе Карс и Стюарт не сумели удержаться на ногах. Почти тотчас на корабль хлынул стремительный поток воды. В одно мгновение Пола смыло за борт, и лишь в последний момент шотландец успел схватиться за трос. На помощь другу немедленно устремился мутант. Силой бог властелина не обидел, и вождь мощным рывком вытащил землянина.

Они не успели придти в себя, как их захлестнула новая волна. На этот раз воины держались на ногах гораздо крепче. Плотно задраив люки, путешественники скрылись в трюме.

Шторм постепенно усиливался. Молнии сверкали рядом с «Решительным» так часто, что казалось, они целились исключительно в него. Люди глохли от трескучих раскатов грома. Стоящие на мостике Храбров, Аято и де Креньян невольно пригибались при каждой вспышке. Окружающая картина чем-то напоминала конец света, и Олесь молча перекрестился. Сейчас они могли уповать лишь на благосклонность и милосердие бога.