Войны в эпоху Римской империи и в Средние века

«Сначала было предложено, чтобы все без исключения спешились с коней; затем это предложение изменилось, так как почти все всадники сели на коней. Нескольким доблестным рыцарям и эсквайрам было приказано остаться пешими… так как у бургундцев в то время те, кто спешивался с коней, и лучники почитались выше всех. Всегда большое число состоятельных людей следовало этому обычаю, чтобы другие чувствовали поддержку и лучше сражались. Этот обычай они переняли у англичан, с которыми герцог Филипп в юности воевал во Франции…»

Этот отрывок ясно показывает, что связь английского обычая спешивать своих всадников с укоренившейся традицией предпочитать оборонительную тактику совсем не была понята. Очевидно, что бургундцы не продумали этот вопрос до конца. Уже в 1465 году в этом же самом сражении при Монлери мы видим, что некоторые подразделения бургундских всадников давят своих же собственных лучников таким же гнусным образом, как это было в сражениях при Куртре (1302) и Креси (1346).

Во втором отрывке из своих воспоминаний де Комен, этот высокопоставленный и опытный человек, следующим образом необычно выражает свое собственное представление о тактике:

«…мое мнение таково, что наиглавнейшими в сражении являются лучники; но они должны исчисляться тысячами, так как малым числом они ничего не стоят, и их следует сажать на плохих лошадей, чтобы у них не было никаких сожалений при потере коня, или же у них совсем не должно быть лошадей…»

Прежде чем комментировать это мнение де Комена, я предпочитаю противопоставить его указу Карла VIII (правил в 1483 – 1498 гг.), вышедшему в 1485 году. Целью этого указа было повторное учреждение института «вольных стрелков», так как, по-видимому, это пешее народное ополчение не сохранилось со времени своего создания в 1448 году. Во вступлении говорилось:

«Поскольку необходимо наряду с… нашими ордонансными ротами, которые все являются конными подразделениями, иметь… пехоту… поскольку конные бойцы не могут с легкостью совершать большие дела без пехоты…»

Сравнивая этот отрывок с отрывком из воспоминаний де Комена о лучниках, становится ясной путаница в тактической доктрине конца XV века. В то время как де Комен ставит лучников выше всадников, Карл VIII делает их лишь необходимым вспомогательным родом войск. Такое заявление могло быть сделано поистине в любое время на протяжении длительного периода главенства конницы.

Источник такой путаницы можно найти в опыте ведения Столетней войны. Хотя превосходство в стрелковой мощи всегда играло важную роль при поддержке атак на неподвижную оборонительную позицию и при оказании помощи в отражении атак, направленных на такую позицию, тем не менее английский длинный лук сделал превосходство в стрелковой мощи еще более важным. К тому же растущий вес и неповоротливость пластинчатых доспехов лишили одетого в латы всадника быстроты и ловкости движений, которые помогали бы ему справиться с подобной английской (в основном оборонительной) тактикой.

С другой стороны, лучники не были самодостаточны с точки зрения тактики. В сражении между двумя конными группами людей они не стоили ничего. На открытой местности они не могли вести оборонительный бой без сильной поддержки спешившихся тяжеловооруженных всадников, которые могли принять на себя удар вражеской атаки. Когда только можно было, лучники укрывались за частоколом или какими-либо другими полевыми укреплениями. Самое важное то, что они не могли идти в наступление, потому что (в обычных условиях) они не могли вести рукопашный бой. Необходима была тяжелая грязь Азенкура, которая дала им возможность сделать это – даже для поддержки своих собственных спешенных рыцарей. Все говорили тогда, что английские лучники никогда не делали пехоту главным родом войск. Столетняя война показывает нам упадок средневековой конницы. Несмотря на мнение де Комена, это не знаменует собой начало главенства пехоты.