Войны в эпоху Римской империи и в Средние века

Как прелюдия к этой колоссальной борьбе, долгая война римлян с Ираном (сначала в обличье Парфянского царства, затем, с 224 – 226 гг., – Сасанидского Ирана) вступила в свою последнюю и самую большую фазу. На протяжении веков во время ведения войны то на одном, то на другом берегу Евфрата римляне три раза – при Траяне (98 – 117), Каре (282 – 283) и Юлиане (361 – 363) – оккупировали Месопотамию, тогда как иранцы ни разу не могли уйти дальше Антиохии. Однако теперь политическое положение в восточных провинциях обернулось против правительства империи. Это правительство было правоверно-католическим, и многие сирийцы и египтяне стали еретиками по своей религии. В Египте дела обстояли так плохо, что говорили, будто лишь 30 тысяч христиан в этой провинции противостояли огромной массе из 5 или 6 миллионов еретиков. Так как современному разуму не знакома эта идея, то нельзя лишний раз не повторить, что с IV по XVII век политика была тесно связана с религией. То, что иранцам в 604 – 626 годах удалось захватить Киренаику, Сирию и Египет, трижды пересечь Малую Азию (в которой не было еретиков) и осаждать Константинополь, произошло отчасти из-за некомпетентности правящего императора Фоки (602 – 610), но главным образом из-за ереси (и закономерного недовольства) в Сирии и Египте. Император Ираклий (610 – 641) вытеснил иранцев после ряда блестящих военных кампаний (622 – 628), полных военных хитростей, но также и тяжелых боев. Отплыв из Константинополя, Ираклий высадил свою армию в Киликии и проложил себе путь на восток дальше, чем какой-либо император до или после него, и в 628 году навязал Ирану мир на Иранском нагорье. География его походов подтверждает большой талант и энергию. (Высадки войск в Киликии (Средиземное море) и Трапезунте (Черное море), глубокие вторжения вплоть до Мидии и берегов Каспийского моря. – Ред.) Еще к большему сожалению, правление Ираклия памятно не столько победами в середине его жизни, сколько поражениями, нанесенными империи в его последние годы, когда он, больной, больше не мог участвовать в сражениях.

В 632 году пророк Мухаммед, умирая, оставил после себя объединенную Аравию и народ, распаленный желанием завоевать мир «неверных». Его преемники, халифы, увидели, что Восточная Римская империя и Сасанидский Иран истощены недавней войной. В случае с Восточной Римской империей здесь также имел место давнишний недостаток финансов плюс ересь в Сирии и Египте, то есть провинциях, расположенных по соседству с Аравией.

Так как мусульмане изначально были жителями пустыни, они предпочитали сражаться верхом на лошадях. У них был обычай сражаться мелкими отрядами, но теперь они научились наносить удары в конном строю, атакуя с тем же необыкновенным фанатизмом, который в наше время сделал их таким грозным противником в Судане и Афганистане. (Автор имеет в виду войны англичан в конце XIX – начале XX в. в этих странах. – Ред.) В начальный период ислама его во ины сражались с сознательным намерением найти свою смерть. Именно этот дух, а не недостатки противостоящих им вооруженных сил, принес им непрерывную цепь побед. Довольно трудно противостоять таким людям, даже имея современное мощное оружие. В эпоху войн до изобретения пороха это было еще труднее.

Помимо их необычайно высокого боевого духа первые мусульмане имели преимущество высокой мобильности и, часто, превосходство в численности. Выросшие в пустыне, они нуждались в немногом, что помогало им быстро передвигаться, не обременяя себя обозами. Тот факт, что они были добровольцами, сражавшимися за веру, а не за плату, дал возможность Аравии, несмотря на ее бедность, численно превзойти армии, которые сумел мобилизовать Константинополь. К тому же первые мусульмане так же, как и римляне в эпоху великих завоеваний, умели убеждать. В еретической Сирии и Египте их религиозный фанатизм стал заразительным, и к ним отовсюду потянулись новообращенные. Ближайшей исторической параллелью первым мусульманским завоеваниям является революционный и наполеоновский период во Франции. Здесь мы снова находим быстро собранные армии, которые наносят поражение профессиональным войскам посредством тех же трех факторов: превосходства в мобильности, численности и воодушевления. Однако даже самый искренний поклонник духа Французской революции должен признать, что демократическая теория никогда не возбуждала в людях такое же абсолютное презрение к смерти, которое было характерно для первых мусульман и иногда, хотя и редко, встречается у их последователей в наши дни.