Войны в эпоху Римской империи и в Средние века

Фортификация экономила бесценное время, и феодальная кавалерия была именно тем родом войск, который был нужен на случай крайней необходимости. Даже при небольшой численности она могла сильно сократить район, подвергающийся разграблению, тем, что наносила удары грабителям с флангов, особенно викингам, которые были самыми опасными налетчиками, и отрезала от основных сил отставших мародеров. Сидя на лошадях, конные воины могли быстро собраться вместе. Будучи хорошо вооруженными (прежде всего имея хорошие доспехи) и обладая хорошими навыками обращения с оружием, они могли, обнаружив разбойников, нанести им сокрушительный удар. Конечно, новые методы не достигли бы многого, если бы моральное состояние общества продолжало ухудшаться, но этого не произошло. Христианский мир обнаружил в себе необходимую степень энергии, чтобы успешно применять новые методы против самой большой для себя опасности. К концу IX века ход событий обратился против викингов и сарацин, а вскоре после середины X века и были разбиты мадьяры-венгры. Решающим моментом было отражение Парижем осады викингов в 886 году.

Эта осада Парижа (885 – 886) достойна описания не только из-за своего огромного политического значения как успешная оборона, но и потому, что нам известны ее подробности лучше, чем какой-либо другой осады в период со времен войн Юстиниана в VI веке до осад Крестовых походов в XI – XIII веках.

Помимо значимости самого этого города, его местоположения в основном на острове Сите в важной судоходной реке Франции Сене, превратило его защиту в защиту той части страны, которая была расположена выше по течению этой реки. В городе имелся деревянный мост, соединявший его с каждым из берегов реки. Быки мостов стояли на каменных фундаментах, и перед каждым мостом имелось каменное укрепление, хотя северное укрепление не было завершено. Большая армия данов приплыла, двигаясь вверх по течению Сены, взяла укрепленный мост у Понтуаза и 25 ноября 885 года появилась перед Парижем. Они пообещали не трогать город, если им будет позволено пройти вверх по течению под мостами, в чем им было отказано. После этого они совершили нападение на северное укрепление у моста, но оно не увенчалось успехом. На следующее утро они обнаружили, что защитники города удвоили высоту укрепления деревянной надстройкой. До 26 февраля 886 года даны тщетно атаковали город всеми возможными способами, известными при ведении осад с древних времен, за исключением применения катапульт. Катапульты имелись у осажденных, и поэтому они имели возможность сохранять превосходство в мощи метательных орудий до окончания осады. 5 февраля наводнение унесло часть северного моста, при этом его укрепление удерживали всего 12 человек, которых осаждающие сумели выбить оттуда. Любопытно следующее: несмотря на то что их целью был грабеж, а разрушение моста открыло для них незащищенные внутренние районы страны, пираты остались на месте вместо того, чтобы подняться вверх по течению. В марте к осажденным пришло подкрепление. Город получил продовольствие, северный мост был восстановлен, а укрепление у моста – выстроено заново.

После этого, хотя вспомогательные войска ушли, связь с внешним миром в некоторой степени поддерживалась. В мае неожиданное нападение данов чуть было не увенчалось успехом, но провалилось. В июне вторая попытка снять осаду потерпела поражение. Вскоре после этого пираты напали на город в последний раз, что явилось переломным пунктом осады. К этому времени они построили так много катапульт, что получили превосходство в мощи метательных орудий. Имея это преимущество, они атаковали город со всех сторон, но снова – и на этот раз окончательно – были отброшены. Сразу после этого, узнав, что слабовольный император Карл Толстый собрал большую армию, они были рады получить от него взятку за то, чтобы они оставили Париж, и какое-то время опустошали юг страны. Этот неубедительный и бессильный итог не подпортил морального эффекта от успешного сопротивления пиратам. После этого поражения викингов стали более многочисленными, чем их победы. Это был поворотный пункт в ситуации, угрожавшей всей западной цивилизации.

Глава 5 Общая картина феодальных войн, включая сражение при Гастингсе, 1066 г.

Период феодализма, благодаря которому христианский мир в IX веке сумел отразить натиск викингов, длился как этап общественного развития, свыше пятисот лет. Его продолжительность дает нам возможность относиться как к единому целому к периоду с IX по XVI век. Поэтому я начинаю эту главу с общей картины военной обстановки на протяжении всего этого периода.

У нас есть описание армий периода раннего феодализма, принадлежащее критическому перу их врага, императора Восточной Римской империи Льва VI, который правил в Константинополе в 886 – 912 годах.