Воины Вереска

— Да бери, — тот вынул из-за пазухи свернутый лист. Лорд МакЛайон пробежал его глазами, одобрительно хмыкнул и вернул владельцу:

— Грамотно. И никто не в обиде… Но Мюррей, конечно, жену знатно подставил. И не только ее… Сир Лоуренс, а у вас он, часом, денег в долг не брал?

— Нет. Мы, знаете ли, не особенно приятельствовали.

— Не удивительно… — обронил, не сдержавшись, Маккензи. Сир Роджер укоризненно посмотрел на приятеля:

— Нокс, ей-богу…

Манро нахмурился:

— Лорд, копание в моем грязном белье чести вам не делает!

— Ой, поглядите, какие мы нежные… — хмыкнул тот. И выжидательно посмотрел на Ивара. Бывший королевский советник, будто не замечая этого взгляда, безмятежно доливал себе в кубок портвейн из графина.

"Что он тянет? — нервно думал сир Лоуренс. — А если, не дай бог, сейчас Кэт вернется?.. Или он ее заблаговременно предупредил?"

"Сидит, вино трескает, как у себя дома! — молча негодовал Нокс Маккензи. — А время-то идет! Ну как сейчас Манро встанет да откланяется?! Ведь прямо из рук выскользьнет!.."

Ивар, словно прочтя их мысли, сделал большой глоток и отставил чашу в сторону:

— Ну что ж, господа, я вижу, что уже порядком вас утомил. Да и час поздний, не стоит злоупотреблять терпением хозяйки дома… Я начну, с вашего позволения. Итак. Мы все прекрасно знаем, для чего сегодня сюда явились…

— Простите, сир?.. — изумленно посмотрел на него лорд Грант, который, единственный из всех, не имел ни малейшего понятия об истинной причине сегодняшней встречи. — Не уверен, что правильно расслышал…

— Давай уже к делу! — перебив друга, нетерпеливо заерзал в кресле Маккензи. Бывший королевский советник улыбнулся. Поднявшись, прошелся по гостиной. Остановился и, облокотившись о каминную доску, посмотрел на соседей.

— Сир Нокс, — попросил он, — проверьте входную дверь.

— А чего ее проверять? — отмахнулся тот. — Я ж не один приехал! Сына взял, старшего, и бойцов с пяток, они там в передней ждут… Не боись, МакЛайон, у меня никто не проскочит!

— Это радует, — тонко улыбнулся Ивар. И перевел взгляд на озадаченного сира Лоуренса:- В таком случае, начну с главного. У меня для вас две новости — как водится, хорошая и не очень. Хорошая — я действительно распутал этот клубок, и завтра главу заговора, вероятно, вздернут на виселице…

Бедный лорд Грант после такого неожиданного заявления едва не выронил из рук чашу с портвейном. А Нокс Маккензи только фыркнул:

— Тоже еще, новость!.. Давай вторую!

— Вторую так вторую, — пожав плечами, проговорил лорд МакЛайон. — Все здесь присутствующие, (кроме вас, простите, сир Роджер!) знают, кто является главой заговора. Или думают, что знают. Вчера вы, сир Нокс, и вы, сир Лоуренс, на вопрос о личности заговорщика услышали от меня каждый по имени. Имена были разные. И настоящее я назвал только одному из вас двоих.

— Понятное дело… — начал сир Нокс, а закончили они уже хором:- Мне!

И, с неприязнью посмотрев друг на друга, умолкли. Ивар вздохнул и посмотрел на лорда Манро:

— Сир… Вы бы отодвинулись от огня подальше…

— Ничего, за меня не бойся, — ухмыляясь, потер руки сир Нокс. — И за Роджера тоже!.. Этот хлыщ нам не угроза, я его голыми руками…

— Вот как раз это я и имел в виду, — медленно кивнул Ивар. Лорд Манро медленно поднялся и начал отступать к двери. Сир Нокс покачал головой:

— Ой, не советую! Там воинов-то поболе!.. Чего стоишь, МакЛайон?! Брать надо! Сбежит!

— Ну, во-первых — у вас такие бойцы, что никуда он из замка не денется, — серые глаза королевской ищейки остановились на бородатом лице ближайшего соседа. — А во-вторых — бежать ему без надобности. Вчера я сказал вам, что мятежник — он. А лорду Манро сказал, что это — вы. Так вот, ему я не соврал…

— Что?.. — переспросил сир Нокс, изумленно моргнув. — Ты на что это намекаешь, гончая?!

— Я не намекаю, — ровно ответил Ивар. — Я прямо обвиняю вас, лорд Нокс Маккензи, из клана Маккензи, в том, что это именно вы организовали заговор против короны! И в том, что также соблазнили на это лорда Питера Мюррея, которого, не чинясь, собственноручно же прирезали, когда почуяли опасность. Ну, про подкуп моего волынщика и Ножей я даже говорить не стану — оно и так ясно… Удивили вы меня, сир, очень удивили. С вашим-то умом — и не догадаться, для чего на самом деле вас сюда позвали?..

— Да ты с ума сошел! — начал подниматься с кресла взбешенный лорд. Совершенно сбитый с толку лорд Грант, на всякий случай отодвинув свое кресло подальше от камина, потрясенно переводил взгляд с одного соседа на другого. Бывший королевский советник положил ладонь на рукоять меча и посмотрел на Маккензи:

— Сядьте, сир. Я вам не Мюррей. Лоуренс, дверь!

— Сделано, — кивнул тот, быстро и бесшумно опуская в паз тяжелый засов. Нокс Маккензи, оглянувшись, стукнул кулаком по колену:

— Да вы оба рехнулись, что ли?!