Воины зимы (ЛП)

- Благодарю, доктор. Отправьте счёт на моё имя, в обратном письме будет оплата.

- Оплата? Дорогой мой юноша!

Это шутка, что ли? - подумал Стёйвезант, хотя было приятно.

- Если вы хотите заплатить, переведите пожертвование моему канадскому ожоговому центру. На этой войне тяжело обгорело так много молодых парней. Помочь этой барышне легко. Она полностью выздоровеет. А у большинства тех ребят шрамы останутся на всю жизнь.

- Мы можем её увидеть? - прорвалась сквозь страдания доктора Инанна.

- Разумеется. Её друга сейчас нет, но вы можете войти. Должен предупредить вас - выглядит она неважно. Изначальные травмы плюс последствия операции. Поэтому очень важно не показывать испуга. Тем не менее, поправляется она быстро. Очень быстро, - и сэр Арчибальд ушёл к другим пациентам.

- Ну как, нужна мне косметика, чтобы сыграть клоуна? - Играт лежала на кровати в окружении цветов, конфет и свежих фруктов.

- Майк? - сухо спросил Провидец.

- Майк. Как он всё это добыл, не представляю. Сделал выручку чёрному рынку. Я уже раздала часть. Могу поспорить, когда он придёт, то притащит ещё, - Играт попыталась улыбнуться, но вздрогнула от усилия, - всё в порядке?

- Всё прекрасно, солнышко. Донован попал под каток. Больше он не будет нам угрозой. Его идея о централизованной разведке для нас неуместна.

- Что? - резко подала голос Лилит.

- Можешь ли ты представить себе большую опасность, чем централизованная разведывательная служба, в распоряжении которой находятся все национальные архивы? В лучшем случае прятаться будет очень трудно, в худшем - невозможно. Так что надо было это остановить.

- Вы... Вы ведь всё это предусмотрели, да? Вы отправил Игги в мясорубку, заранее зная, что произойдет, - лицо Лилит совершенно изменилось. Кожа натянулась, очерчивая кости резким рельефом, глаза выкатились. Она стала похожей на стервятника. - Вы играли в свои игры, а Игги избили до полусмерти, и вы даже не предупредил её! Во имя всех богов, она же ваша дочь!

- Ой-ой, - едва слышно донёсся вскрик Наамы.

- Нет, Лилит! - слабый голос Играт прорезался сквозь гнев Лилит. - Филип мне всё рассказал. Я с самого начала знала весь план и согласилась добровольно. Он объяснил, почему это нужно сделать, и я согласилась. Я понимала риск, но была уверена в Генри и Ахиллии. Мы просто не верили, что Донован зайдет так далеко. Так что не заставляй меня много говорить, это больно.

Лилит расслабилась, её лицо снова стало нормальным.

- Извини, Филипп. Я не хотела...

- Не бери в голову. В конце концов всё получилось, только это и имеет значение.

Остальные вышли. Наама ненадолго задержалась. Она тихо присела рядом с Играт на кровать.

- Ты ведь врёшь, да? Ты не знала, что случится. Или что это был за план.

- Само собой, я догадывалась кое о чём. Но Филип не рассказал мне в деталях, и я вызвалась не добровольно. Я просто доверяла ему. Но помнишь, что случилось, когда Лилит в последний раз перешла в режим злобной гарпии? Наша семья почти развалилась, и я едва это пережила. Так что правда останется навсегда похороненной. Верно? Потому что если ты кому-нибудь расскажешь, я тебя сама придушу.

Наама усмехнулась.

- Верно. Я начеку. Выздоравливай. Надо идти, у меня встреча с генералом Донованом.

США, округ Колумбия, Вашингтон, Блэр-Хаус, апартаменты при Совете по вопросам стратегической бомбардировочной авиации

- А почему здесь нет самого Стёйвезанта? - обиженно и раздражённо спросил Донован.

- У него ещё есть дела в Бетесде. Но я уполномочена действовать от его имени. Скажите, генерал, как вам стейк?

- Восхитительно. Я думал, такие можно достать только на из-под полы.

- У моей семьи ферма в Канзасе. Они обеспечивают нас стриплойнами[199].

Донован вылил на последний кусок стейка остатки грибного соуса.

- Превосходно. Спасибо за угощение. А почему ты не ешь?

- Я вегетарианка, и мясо не ем. На обед мне достаточно сырного салата, тем более надо беречь фигуру.

- И куда мы дальше? - Донован вновь был готов вспылить. Вдобавок к утреннему унижению, он неважно себя чувствовал. Переел, наверное.

- У нас обеспечен неограниченный доступ ко всем данным разведки по немецкой промышленности. Конечно, у нас и так уже есть большая часть сведений, но если вдруг мы что-то пропустили, это надо проверить. Ещё надо убедиться, что нашей системе доставки больше ничего не угрожает. Потом...

Донован откинулся назад. Если он рискует потратить время только на это, то дела ещё более-менее в порядке.

- Потом..?

Наама посмотрела на часы. С момента, когда генерал начал есть, прошло более 45 минут.

- Только одно. Не надо было избивать Играт. Она милая девушка, безобидная, никогда никому не навредила, если ей не угрожали. В этом не было необходимости.

- Ну и что ты мне сделаешь? Убьёшь?

Донован ехидно ухмыльнулся, но лицо резко исказилось гримасой от боли в животе. У него перехватило дыхание, он упал на стол.