Наряду с обычными полевыми биноклями пловцы применяют инфракрасные бинокли, очки, приборы и прицелы, позволяющие обнаруживать человека на расстоянии 100–600 м. Для ночных наблюдений и фотографирования под водой (до 60 м) и на ее поверхности есть инфракрасный прибор.
Для предупреждения боевых пловцов об облучении РЛС противника имеются миниатюрные приборы предупреждения, дающие возможность определять направление на работающую РЛС и ее тип до того, как группа будет ею обнаружена.
Пловцы могут использовать также лазерные целеуказатели, предназначенные для наведения на цель авиации, ракет и снарядов с лазерными ГСН.
При действиях в глубоком тылу противника разведывательно-диверсионная группа снабжается носимым приемоиндикатором радионавигационной системы «Лоран», обеспечивающим определение места с точностью до 100 м.
Пловцы имеют обычное огнестрельное оружие, в том числе пистолеты, пистолеты-пулеметы (с глушителем и лазерным прицелом), автоматические винтовки пулеметы, гранатометы и ручные гранаты (осколочные, бризантные, зажигательные, дымовые и химические), и специальное: пневматические пистолеты (с оптическим прицелом, стреляющие иглами на 10 м в воде и 250 м в воздухе) и реактивные (дальность стрельбы в воздухе и под водой 50 м), а также подводные реактивные ружья.
К подрывным средствам относятся специальные диверсионные мины и подрывные заряды, в том числе атомные. Широко применяются стандартные подрывные блоки, кумулятивные, удлиненные и ленточные заряды. Стандартные подрывные блоки укладываются в специальные подрывные сумки. Каждый пловец может буксировать до пяти таких сумок.
Комплектование и подготовка. Разведывательно-диверсионные подразделения комплектуются из числа военнослужащих ВМС (до капитана-лейтенанта включительно) в возрасте 18–32 лет, прошедших проверку на лояльность и годных по состоянию здоровья к службе в войсках специального назначения. Отобранные кандидаты не должны бояться воды и взрывчатых веществ, страдать болезнями двигательных органов и клаустрофобией. Они сдают нормативы по плаванию (300 ярдов на спине и боку за 9 мин или по 100 ярдов на груди, спине и боку за 11 мин) и бегу (1,5 мили за 15 мин).
При отборе особое внимание обращается на наличие таких черт, как физическая выносливость, эмоциональная уравновешенность, способность сохранять спокойствие в чрезвычайных условиях, агрессивность характера, ловкость, быстрота реакции и сообразительность.
Отобранный личный состав проходит 16-недельный курс водолазов-подрывников в специальных школах боевых пловцов в Литтл-Крик (Атлантический флот) и Коронадо (Тихоокеанский флот). В течение первых трех недель проводятся тренировки по плаванию, бегу, изучаются вопросы выживания, использования надувных лодок и радиосвязи. Упор делается на практические знания с имитацией реальных условий, в которых придется действовать. В последующие десять недель курсанты проходят разведывательную подготовку и обучаются основам подрывного дела. Большое значение придается проверке усвоения пройденных дисциплин.
В ходе первого, 36-часового, зачетного учения оценивается способность грести на надувных лодках на большие расстояния, развертываются палатки, проводятся тренировки, включающие отработку скрытного проникновения в тыл противника и к объектам диверсий, создание тайных убежищ и маскировку. Второе, недельное, зачетное учение посвящается тому, как обучаемые могут работать под водой на различных глубинах, вести разведку подводных препятствий, выбирать и правильно устанавливать на них различные подрывные заряды. В ходе третьего, недельного, и самого трудного зачетного учения курсанты после напряженного марш-броска преодолевают полосу препятствий, при этом в непосредственной близости от них взрываются полуфунтовые подрывные заряды, а также проходят испытания на длительное пребывание без пищи или сна. В последние три недели курса проводится парашютная подготовка, которая заключается в отработке прыжков днем и ночью с парашютом с самолетов (высота 400 м) и вертолетов (460 м) при скорости ветра у поверхности земли и воды соответственно до 9 и 12 м/с. После окончания курса выпускники получают квалификацию «водолаз-подрывник» и направляются в отряд водолазов-подрывников соответствующего флота для дальнейшего прохождения службы и совершенствования мастерства.
Во время службы водолазы-подрывники регулярно тренируются в подрыве подводных объектов, совершают прыжки с парашютом (не менее одного каждые три месяца), через шесть месяцев проходят квалификационную проверку в подводных погружениях, в ходе которой в дневное время производится два погружения на глубину 36,5 м с 10-минутным пребыванием там, а также по два заплыва (днем и ночью): в акваланге на 914 м и с выдерживанием заданного курса по компасу на 460 м.