На базе одного полка может быть сформировано до 50 разведывательно-диверсионных отрядов численностью 8 — 16 человек, способных действовать в тылу противника на большую глубину без дополнительного снабжения и обеспечения в течение 5 суток (как правило, группами из четырех военнослужащих — специалистов по разведывательно-диверсионным действиям, подрывному делу, радиосвязи и медицине). Возможно создание групп из женщин-военнослужащих.
На вооружении личного состава специальных формирований находятся 7,62-мм винтовки (L2A1) и пулеметы (L7A2), 9-мм пистолеты и автоматы (МР5), гранаты с ВВ повышенной мощности и дымовые шашки, 84-мм гранатометы L14A1 «Карл Густав», 0,75-т автомобили, другое специальное вооружение. Личный состав SAS Великобритании имеет хорошую физическую подготовку (за 20 часов разведывательно-диверсионный отряд способен пройти до 60 км, причем каждый военнослужащий несет 25 кг груза), морально-психологическую и специальную подготовку (знание связи, вооружения, иностранных языков, основ медицины, минноподрывного дела, тактики действий мелких подразделений и методов ведения партизанской войны, умение стрелять, водить автомашину, плавать). Продолжительность службы (по контракту) в разведывательно-диверсионных частях составляет не менее пяти лет.
В ВМС страны формирования специального назначения представлены тремя разведывательными взводами, приданными 3-й бригады морской пехоты, тремя легководолазными взводами, четырьмя командами водолазов-подрывников и отдельной ротой специального назначения «Комаччио».
Три разведывательных взвода морских пехотинцев (66 человек в каждом) предназначены для разведки противодесантной обороны противника, захвата или уничтожения его важных военных объектов в прибрежной полосе. Взвод может развернуть шесть-девять разведывательно-диверсионных групп численностью по пять-восемь человек.
Отдельная рота «Комаччио» (до 500 военнослужащих) предназначена для охраны и обороны важных военных объектов в прибрежной полосе, ВМБ и портов, а также для борьбы с диверсионно-разведывательными подразделениями противника и террористами. При этом организуется тесное взаимодействие с силами специального назначения сухопутных войск.
Легководолазные команды (по 236 человек) решают разведывательно-диверсионные задачи. На основе каждой из них может быть развернуто от 15 до 21 группы диверсантов по шесть-десять человек. Четыре команды водолазов (по 25 человек) используются, как правило, для уничтожения минных заграждений в районах ВМБ и крупных портов противника. Водолазы-подрывники действуют в прибрежной акватории на удалении до 20 км от своих войск.
На вооружении спецназа ВМС состоят винтовки М16, 9-мм автоматы L34A1 (в том числе бесшумные), гранатометы М203, пластичные ВВ, лазерная аппаратура целеуказания, радиостанции (передача в импульсном режиме), специальные десантно-высадочные и морские транспортные средства (в том числе сборные лодки с подвесными моторами мощностью 40-140 л.с.).
Подразделения специального назначения сухопутных войск и ВМС Великобритании имеют достаточный боевой опыт. В частности, в ходе событий на Фолклендах осуществляется комплексная заброска разведчиков-диверсантов в тыл противника (по воздуху, земле и морем). Основной боевой единицей ССО при действиях в тылу противника считается оперативный отряд (4 — 16 человек).
Подготовка личного состава ССО проводится в разведшколах и центрах. Например, начальную подготовку разведчики-диверсанты сухопутных войск проходят в течение 16 недель, а боевые пловцы — 20. После двух лет службы в частях специального назначения военнослужащие ССО изучают методы агентурной работы и партизанской (контрпартизанской) борьбы.
Форма одежды личного состава ССО сухопутных войск и военно-морских сил единая. Отличие заключается лишь в том, что разведчики-диверсанты сухопутных войск носят береты песочного цвета, а ВМС — зеленого.
Во Франции в вооруженных силах имеется командование (подчинено непосредственно министру обороны), куда входят части и подразделения спецназа сухопутных войск, ВВС и ВМС. В первом виде вооруженных сил есть отдельный полк коммандос (личный состав носит красные береты).
В ВМС Франции имеется специальное подразделение боевых пловцов (около 100 человек), которые проходят курс подготовки коммандос. На вооружении личного состава французских разведывательно-диверсионных формирований находятся 5,56- и 7,5-мм винтовки MAS, 9-мм автоматы МАТ49, 89-мм гранатометы «Стрим», ручные гранаты OF37 и другое оружие.