Войска СС без грифа секретности

Как ранее отмечалось, русский климат оказывал непосредственное влияние на ход и развитие боевых операций. Интересно, что из четырех наиболее знаменитых битв войск СС в России три — Демянск, Харьков и Корсунь-Шевченковский приходятся именно на зимний период (четвертая знаменитая битва СС на Востоке — Курск). По нашему мнению, это связано прежде всего с тем, что именно зимой на Восточном фронте возникали самые серьезные кризисы. Причем в Демянске и Корсуне части СС изначально были в кризисных районах, и только под Харьков в феврале 1943 г. в спешном порядке пришлось специально перебрасывать из Франции танковый корпус СС, чтобы восстановить рушащийся на части фронт.

Дивизия СС «Тотенкопф» произвела неизгладимое впечатление на Манштейна во время летней гонки 1941 г. по Прибалтике. Но настоящая слава к «Тотенкопфу» пришла после Демянского котла. Весь февраль и начало марта 1942 г., в тяжелых погодных условиях, подвергаясь постоянным обстрелам и бомбардировкам с воздуха и земли, едва ли не на самом сложном участке фронта, дивизия выстояла в почти не прекращающихся позиционных боях и послужила примером для других немецких войск. Действия «Тотенкопфа» в Демянске стали ярким примером того, как эсэсовцы могут выполнить приказ фюрера стоять до последнего. В отчаянном сражении солдаты СС все больше и больше слабели от лишений и напряжений, но у них оставались, как позже написал один из бойцов, «наши песни и наш боевой дух». Примечательно, что после деблокады окруженных, несмотря на усталость и понесенные потери, дивизия СС «Тотенкопф» оставалась на фронте до конца октября, потеряв до 80 % личного состава.

Апогеем военных усилий эсэсовцев на Восточном фронте стало сражение за Харьков в феврале-марте 1943 г. В западной историографии эта битва именуется не иначе как «последний блицкриг». Подробности этой операции в последнее время освещены во многих работах. Для себя же отметим, что впервые, почти самостоятельно, важнейшую операцию проводило высшее оперативно-тактическое соединение в составе войск СС — танковый корпус СС, с эсэсовским командующим и состоящим из эсэсовских соединений. Считается, что в этой операции дивизии СС вели маневренную войну в лучших традициях Гудериана. Анализируя бои февраля-марта, мы согласимся с этим утверждением. Вступив в бой чуть ли не с марша, эсэсовские мобильные дивизии провели серию боев в отступлении в феврале; это касается прежде всего «Лейбштандарта» и «Дас Райх». При этом они не ограничивались лишь статической обороной. Наоборот, созданная Ланцем Ударная группа Танкового корпуса СС из мобильных подразделений этих дивизий нанесла серьезное поражение советскому 6-му гвардейскому кавалерийскому корпусу, пока остальные части «Лейбштандарта» и «Дас Райх» сражались в обороне на восточных подступах к Харькову.

«Пантеры» танковой дивизии СС «Викинг» В ожидании врага

В марте немцы резко перешли в контратаку. Серией быстрых маневренных операций эсэсовские дивизии разгромили 6-ю советскую армию и нанесли тяжелое поражение ударной группе 3-й танковой армии. Громыхая по замерзшей степи, танки и моторизованные колонны дивизий СС приблизились к отступающим советским войскам практически в упор, поливая пулеметным огнем набитые пехотой грузовики. Как вспоминал командир полка СС «Дер Фюрер» Отто Кумм, противник лишь «местами оказывал упорное сопротивление. В большинстве случаев он двигался крупными колоннами, перерезая пути нашего наступления на пересеченной местности. Мы обстреливали эти вражеские подразделения из всего оружия, и единственное затруднение, которое они нам доставляли, это то, что они отвлекали нас от нашего наступления»[66]. Английский военный историк К. Симпсон дал свою оценку: «Для солдат СС это было похоже на полевые учения, только с настоящими боеприпасами и живыми мишенями. Грохоча по замерзшей степи, эсэсовские моторизованные колонны часто расстреливали отступающих русских с дистанции менее чем в 30 метров»[67].

Рассекая советскую оборону с севера и запада, немцы взяли Харьков в полукольцо, но здесь вместо операции по окружению был предпринят лобовой удар по городу; осуществленный «Лейбштандартом» и, частично, «Дас Райх» штурм привел к кровопролитным уличным боям и значительным потерям. Тем не менее значение этого успеха для Германии, особенно в контексте «после Сталинграда», трудно переоценить. Важно понимать, что именно эта победа, одержанная в столь сложных условиях, когда наступление советских войск казалось неудержимым, еще больше укрепила веру Гитлера в войска СС, именно после нее было санкционировано формирование новых дивизий СС.