Войсковая разведка

— Не сегодня, папочка! — Издевательский смех — и прыжок в сторону обессиленного принца, еле стоящего на ногах. Жезл прильнул к его телу, тот дернулся, но колючие лианы уже оплели его шею, лишая возможности к сопротивлению. — Твой любимчик, твой наследник, сделавший больше всего для своего королевства, не так ли? Ты умираешь, и скоро Его слово будет главным. Дайте мне сутки — и все войска сами сложат оружие, или сойдут с ума, выполняя его противоречивые команды. А пока остановите войска, или он умрет! Еще ничего не окончено, папочка! Прощай!

Резкий прыжок в открывшийся телепорт — и гибкие зеленые лианы, затащившие туда безвольное, не способное сопротивляться тело младшего принца.

Родерик с трудом сел. Советники, подскочив к нему, принялись торопливо бинтовать раны, но владыка лишь отстранился, жестом подозвав Датима.

— Льер, ваше представление было… изумительным. Не корите себя, не ваша вина, что все пошло наперекосяк. Такое случается с любыми, самыми продуманными планами. Я ухожу, девчонка подметила точно. Но корону должен получить мой младший сын! Вы слышали — у вас сутки, прежде чем его воля будет сломлена и королевство погрузится в хаос. Как это вы там говорите… мы планируем рейд! Поспешите, льер!

Голова короля опрокинулась, изо рта потекла тонкая струйка крови. Оставшиеся советники встали, грустно глядя на побоище. Наконец один из них выдавил:

— Это ужасно! Мы потерпели поражение, когда уже победа была у нас в руках! Льер Датим, вы слышали последнюю волю короля. Сможете ли вы выполнить ее?

Глава разведки долго смотрел на распростертые тела, кусая губы. Наконец, он выпрямился и твердо взглянул на королевских советников:

— Мы планируем рейд!

Трупы унесли, чтобы воздать им королевские почести. Войска вернулись на свои позиции, и вся страна погрузилась в траур. Было объявлено, что вражеские маги вызвали демонов, чтобы обезглавить королевство, посмевшее ответить ударом на удар, что практически соответствовало истине.

Льер Датим стоял у карты королевства, кусая губы. На ней, в глубине вражеских позиций, стоял одинокий флажок — примерное место, где находился принц. Вернее даже, не принц, а ныне — его величество король Родерик Шестой. Король умер, да здравствует король! Вот только выручить своего короля из плена за сутки, учитывая расстояние — было нереально.

— Магия Розы смогла указать примерное расстояние. Хорошо, что осталось хотя бы два представителя царской семьи — прыгнув как можно дальше друг от друга, они смогли указать направление несколько раз, что и вывело нас на данную точку. К сожалению, по ней у нас нет никаких сведений. Наверняка там какой-то форпост, вряд ли ронхарцы стали бы возводить там серьезный замок.

Вакенши, сосредоточенно глядевший на карту, покачал головой.

— Не совсем так. Не форпост. Вот тут, чуть левее, есть подземный отнорок. Не наш — их! — Кивок в сторону дроу. — Старое, заброшенное поселение, небольшая деревенька ночных воинов. Совершенно неудобное место для житья, они забрались туда от безысходности: недалеко болото, их вечно подтапливало. Дроу дали нам заказ на систему орошения, но цена их не устроила. Поэтому, установив магический насос, они стали искать новое место для жилья. Скорее всего, нашли, потому что наши разведчики, лет через десять, оказавшись в тех краях, увидели только пустые хижины — и все еще исправно работающий водяной двигатель. Если деревушка не была затоплена к тому моменту, как на нее набрели ронхарцы, вполне возможно, что они подлатали там все и устроили секретную базу. А что: место глухое, заброшенное, к тому же при минимальном укреплении вполне закрытое, с наскока не взять. И всегда можно уйти подземными путями, они там открыты.

— А зайти туда подземными путями? — Льер Датим рассеянно грыз кончик ножа, который до этого вертел в руках. Губы его уже окрасились кровью, но он не замечал этого. Наконец, увидев собственную кровь на руках, отшвырнул нож подальше, с раздражением продолжив:

— К сожалению, нам пришлось закончить слишком рано. Не все маги были обессилены, к тому же так далеко от передовой. Наверняка на этой базе найдется специалист, способный отследить телепорт, ведущий в его окрестности… даже если мы найдем подходящие координаты.

— Не думаю, что подземные подступы охраняются хуже наземных. — Вакенши покачал головой. — Скорее, наоборот, учитывая страх людей перед подземельями. Но телепорт, ведущий в ту сторону, я раздобыть могу. Вот сюда. — Узловатый палец ткнул в небольшую гряду в стороне от карты. — Там у нас есть небольшой поселок. Со старейшинами я договорюсь. Поучаствовать в спасении будущего короля они не откажутся, слишком много выгод им сулит такой поступок в будущем. К тому же это обычный горняцкий поселок, никаких тайн в нем нет. Телепорт так далеко в сторону, и к тому же под землю, не отследят, учитывая их бардак. Но оттуда до вашей цели полдня пути, и подземных ходов нет.

— Значит, идем все вместе. — Ируг вышел вперед. — Можно взять даже гвардию. Никто не знает, с чем мы там столкнемся.