Войсковая разведка

Сипал скользнул в призрачный мир небытия. Аккуратно сплетя из серебристых стен кокон вокруг себя, слился с ним, оставив часть сознания бодрствовать, и двинулся по самой гуще кустов поближе к магам. Хотите искать? Пожалуйста! Трудно найти то, что окутано коконом пустоты. Призрачные стены то и дело возникали на грани восприятия, но Ладар усилием воли оставлял активной часть сознания, не позволяя себе раствориться во сне небытия. Слишком опасно было связывать тело и иной мир — так можно лишиться всего и сразу. Впрочем, тропа тени способна выдержать и не такое. Ладар усмехнулся — и замер, услышав голоса. Он подобрался достаточно близко. Говорили двое магов, пожилой и молодой.

— Поразительно! По идее, они уже должны почернеть! Они ведь в плену и прекрасно понимают, что их ждет допрос! Возможно, коллега, вы правы, и с уничтожением большей части королевской семьи энергия клятвы частично дезориентирована и не столь жестко реагирует. Стоит провести ряд опытов, возможны интересные результаты.

— Не забывайте, третья ловушка не потревожена, хотя в овраге четкий след ауры. Не мага, но с примесью черноты. Вполне вероятно, это человек, и в последнее время он много убивал, так что не расслабляйтесь.

— Измененный? — из темноты появился еще один собеседник. Его движения были плавны и необычайно быстры. Казалось, тот просто возник из ночных теней, соткался — за долю секунды.

— Надеетесь на поединок, мастер? — Пожилой маг ухмыльнулся. — Разочарую, аура измененных достаточно специфична. Это именно человек, самый обычный, даже не эльф и не гном. Разве вам мало было победить дроу?

Мечник ухмыльнулся.

— Эти ночные воины, как они себя называют, конечно, быстрее людей, но не настолько, чтобы оказать хоть какое-то сопротивление мастеру меча. Соглашаясь на эту засаду, я надеялся на большее. Может, я хоть третьего вам найду.

— Найти его нужно обязательно. — Молодой маг горячился, размахивая руками. — Вы представляете, их магические клятвы резко снизили эффективность! Это прорыв, который может иметь вполне реальные практические цели уже сегодня! Мне нужен материал для опытов!

— Стоит попробовать поместить одного их них возле их нового короля, другого привести поближе к фриледи Ирии, а третьего оставить в качестве контрольного образца. — Пожилой задумчиво перебирал варианты. — Мастер, может все-таки сделать вам ночное зрение?

Мечник опять ухмыльнулся.

— С дроу я справился и так. К тому же через полчаса рассвет, и ваши магические штучки будут мне только мешать. Пока порыскаю по лесу, а затем встану на след. Далеко уйти ему клятва не даст, пусть и слабая, но она действует.

— Хорошо. Ваш портальный диск при вас? Не забывайте, по-другому попасть к нам нельзя, магия земли поработала хорошо. Дайте мне, я настрою его прямо на мою лабораторию. Как только возьмете третьего — сразу его ко мне, время не ждет, сколько протянут эти двое, неизвестно. Поспешите!

Маги скрылись в серебристой дымке портала, мечник скользнул в сторону оврага, пройдя совсем рядом с сипалом, а тот все стоял, машинально развеивая нити, и лихорадочно искал выход. Несколько боевых магов и мастер меча — с этим не справился бы и весь их отряд. Во всяком случае, в прямом столкновении. А в одиночку он не справится ни с кем из этой троицы. Тем более что наверняка внутри есть еще люди. Плюс к этому — полная защита поселения от проникновений извне. Похоже, маги Ронхара сделали свой, слабый аналог Звездной скалы, изменив стены магией земли и обрушив любые входы в нее, превратив все в одну большую ловушку. Интересно, чья это идея? Не Ирии ли, побывавшей в цитадели гномов? Впрочем, неважно, нужно что-то предпринять…

— Ничего. Просто развернуться — и уйти. Это слишком опасное для тебя место.

Ладар застыл и аккуратно обернулся.

— Смертельно опасное, ты это хочешь сказать, да, Илис? Но каждый мой риск — свидание с тобой, так стоит ли его избегать?

Темноволосая фигурка отвела глаза.

— Раньше у тебя не было выбора. Теперь есть. Магическая клятва на плече уже ничем тебе не грозит, да и сам ты многому научился, ты можешь постоять за себя, добиться многого. В этой стране — хаос, все рушится. Скоро Ронхар ее полностью оккупирует, и всем, кто считает тебя своим врагом, будет не до мести, самим бы спастись. В трех днях пути на восток земли небольшого королевства. Тихое и мирное, оно держит со всеми нейтралитет, предпочитая не воевать, а торговать, там ты сможешь жить спокойно. Кого ты хочешь тут защищать? Магов? Они вытирали об тебя ноги. Королей? Они сделали тебя своим рабом. Друзья? Марго тебе не друг, постель — еще не повод для дружбы. Айяр из народа дроу, его они убить не посмеют. Поэкспериментируют, удивятся, что ему не вредит магическая эмблема, — и вернут его народу. Остальные в безопасности. Уходи, пока не поздно!