Войсковая разведка

— Тихо! Нырнули как можно глубже — и не дышать!

Опытные вояки, Ируг и Айяр не задали ни одного вопроса — они тут же как можно плотнее вжались в прибрежный ил, задержав дыхание, став похожими на речные валуны, а Ладар радовался, что над ним нависают ветки кустов, что его крылья в воде — нечто бесформенное, к тому же неплохо экранируют от магического поиска… Несколько долгих минут осторожные магические касания скользили по водной глади, затем все же исчезли ни с чем, и сипал стал торопливо вытаскивать друзей из воды. Суметь продержаться под тонким слоем водной глади, на одном упрямстве, заставляя жаждущее воздуха тело смириться, не влететь рывком вверх, выдавая себя и друзей. Умереть, но остаться на месте — это мог далеко не каждый. Только привыкший постоянно играть со смертью, видеть ее каждый день и вырывать у случая любой, даже самый мизерный шанс. С трудом переводя дыхание, они, шатаясь, шли за Ладаром, с максимальной скоростью уводящим их от крепости. Наверняка больше всего им хотелось только дышать — шумно и глубоко, протяжно и громко, но вздохи их были тихими и аккуратными. Лишь когда охранная зона крепости оказалась далеко позади, они позволили себе упасть, и какое-то время просто отдыхали, глядя в начинающее светлеть небо.

Наконец, Ируг встал и, привычно активируя телепорт, бросил:

— Пора возвращаться. Льер Датим наверняка заждался.

— Значит, по-вашему, магия хаоса и крови создает в обычных кристаллах подобие жизни, стимулирующее их рост? — Глава разведки в задумчивости глядел на лежащие перед ним красные осколки, аккуратно передвигая их кончиком ножа.

— Думаю, не только. Они постоянно были в какой-то жидкости, явно со сложным составом. Наверняка питательной средой, предназначенной для изменения структуры и создающей возможность роста. Технологию так просто не переймешь, а вот способы уничтожения разработать можно.

На стол легла старая, потертая фляга.

— Я тут набрал немного. Передайте вместе с кристаллами нашим магам, пусть головы ломают. Мне не по знаниям и не по чину.

— У нас нет магов, разбирающихся в магии смерти и магии хаоса — Датим пристально поглядел в глаза сидящего перед ним парня. — Почему ты хочешь отойти от дела?

— Ну, теоретиков, думаю, полно. А я не хочу светиться. Лучше всего мне вообще исчезнуть пока, и чтобы этот рейс со мной не связывали.

Датим кивнул.

— Верно. Кому нужно — уже в курсе, а остальные… Хм, к разработке того, что ты притащил, действительно придется привлечь довольно много магов, находящихся на службе короны, а если вспомнить, что где-то утечка… ладно, уговорил. Это все кристаллы?

— Все. — Сипал честно выдержал взгляд главы разведки. Один из кристаллов, заботливо помешенный в небольшую фляжку и залитый принесенной жидкостью, покоился на самом дне вещмешка.

— Ну-ну. — Датим ухмыльнулся. — Хорошо, пусть так. Я тебя отправляю на курсы подготовки гвардии разведки. Но имей в виду: как возникнет надобность, я тебя выдерну. Заодно пересидишь, пока Марго успокоится, а то она никак тебе простить не может, что ты без нее в крепость ходил… или со своей Илис ночных теней разогнал.

— Но разве я найду где-то лучших учителей, чем здесь?

— Вокруг тебя — воины. Ну, и маги, вернее, магини. Они умеют сражаться, но не умеют учить. Хотя наверняка и их я буду посылать на курсы, как в качестве наставников, так и в качестве учеников. Мало кто из них понимает, что же такое — гвардия разведки… и какие навыки она дает. Поверь, ты удивишься.

— Но вроде мы собрались тут не за этим?

— Ты хочешь вызвать подозрения всех разведок мира, начиная с нашей собственной? Если все тут окопаются, то только слепой и глухой не заподозрит неладного… и то вряд ли. Наживка — ваш поход в крепость — получена, теперь нужно время, чтобы крупная рыба клюнула. Пока болтайтесь по передовой, отдыхайте, но лучше на задания не ходить, если кому-то, кроме меня, известна цель назначения. Слишком многие хотели поговорить с вами по душам, а после предоставления совету магов кристаллов для изучения их количество только увеличится. На той стороне фронта вас будут ЖДАТЬ. Да и здесь в покое не оставят.

— Думаете, на нас выйдут лазутчики Ронхара?

— Это вряд ли. А вот те, кто находится под их тайным влиянием — наверняка. Ну и маги, знающие о вашем походе, наверняка захотят просканировать твою память. Общаться с тобой им зазорно, а вот мягко допросить — вполне.

— Тогда стоит ли идти на эти ваши курсы?

Датим ухмыльнулся.

— Разведка своих не выдает. Сам увидишь, какая защита у нашей школы. Ну и Ируг и Айяр. Они тоже будут толкаться там, где их будут страховать. Периодически будут идти доклады о том, что вы были в составе того или иного рейса, не удивляйся. И самое главное… — Глава разведки стал серьезным, взгляд налился тяжестью, словно груз непомерных забот придавил к земле. — Ты — наш козырь. Странный, непонятный, но довольно важный. Вернее, стал им, после того как противник откопал где-то этого некроманта. Думаю, чем больше ты узнаешь, тем лучше. И я очень надеюсь, что твоя подружка не откажется преподать тебе пару уроков.

Ладар согласно кивнул.