Войсковая разведка

— Ну, например, дроки, василиски. Сейчас осталось мало тварей, изменившихся от влияния мест хаоса, но когда-то их было множество. Мир, который эльфы столь опрометчиво заселили жизнью, нес на себе следы сокрушительных войн, и на нем оказалось достаточно много мест, от которых несло Хаосом. Они есть и сейчас, только гораздо более слабые, далеко в глуши. Сила Хаоса — в многообразии новых, паразитирующих на силе Творца форм. Животные и растения, попавшие в эти места, начинали меняться. Большая часть погибла, но те, что выжили, вобрав в себя чуждую этому миру силу, — стали убийцами, объявив войну всему и всем! Вначале они прятались по темным углам, но когда их стало много… гигантские полчища заполонили землю, сея хаос и смерть на своем пути. Эльфы обратились к нам за помощью, но мы были связаны вырванной у нашего народа клятвой. Эти неженки, считающие себя первенцами Творца, сами никогда клятв не нарушали — однако когда мы поступили так же, объявили нас предателями, отказавшимися от пути воинов. Мы остались верны себе. На равнинах, и в горах, где мы жили, мы уничтожали любую тварь, выигрывая битву за битвой — в лесах же эльфы безнадежно проигрывали войну. Эльфы, как и драконы, живут долго, а вот убить это эфемерное создание оказалось очень просто. Измененные же плодились со страшной скоростью. Уничтожь стаю — и, не успеет вылупиться новый дракон, как на ее место приходит три новых.

Эльфы оказались на грани уничтожения. Часть из них ушла жить в горы, в пещеры, под крыло драконов — их свои же сородичи объявили предателями, темными дроу. Хотя, возможно, на подобное название повлияла и жизнь в пещерах, без света…

Светлые эльфы нашли выход. Хотя, говорят, им помог Творец — вряд ли им самим так сказочно повезло. Они смогли открыть межмировые врата и попросить помощи. И в первый же раз к ним пришла сильная, крепкая раса, восстанавливающая свою численность так же быстро, как и измененные. Это были люди. Они не знали магии, были мирным и дружелюбным народом — зато все они, поголовно, владели силой Рода. Младенцев учили обращаться к предкам и пробуждать в себе особые силы. Самые мудрые из них становились проводниками этих сил, еще при жизни — и маяками, на которые опирались живые в поисках могущества после смерти. Достаточно было пяти таких мудрых в роду отца, и трех в роду матери — и даже ребенок мог понять и призвать силу Рода. Их дети учились быстро, быстрее и эльфов и драконов, обретали силу и умения, едва взяв в руки меч или лук, могли назвать созвездия, впервые взглянув на звезды. Они сами вырезали себе из дерева игрушки, и нож в их руках порхал как бабочка. Все зависело исключительно от того, что умели и хотели передать своим потомкам мудрейшие, а они умели много.

Встретившись с измененными, люди не дрогнули — наоборот, сплотились, и завязалась самая кровопролитная из войн. И эльфы, несмотря на свою гордость, несмотря на свою магию и высокое воинское искусство, были в ней лишь помощниками. В этой войне победу одержали ваши предки. Победили — и остались. По меркам драконов и эльфов, война была короткой, но у людей сменилось уже несколько поколений. Выросла молодежь, для которой этот мир стал своим, а иные были сказкой — и она не хотела никуда уходить. Человечество заселило пустующие степи, занялись земледелием и скотоводством. Драконов оно боялось и ненавидело.

— Но почему? — Ладар удивленно завертел головой в поисках янтарных глаз. Впрочем, в них он не увидел смущения — только печаль.

— Эльфы не хотели объединения вчерашних союзников. Вся война шла в лесах. Никто не объяснял людям, что измененные в полях уничтожены драконами — нет, сами драконы описывались как наиболее хищные твари, злобные и наглые, обладающие зачатками сознания, и потому наиболее опасные. Эльфы не могли простить драконам то, что они не нарушали данную тем же эльфам клятву. Люди стали охотиться на драконов — и драконы ушли. На красный континент, удовольствовавшись ролью наблюдателей — и пророков. Многие их слова сбываются и сейчас.

— Какие, например?