Обеспокоенные активностью советских разведгрупп немцы объявили на красноармейцев охоту. Советские разведчики были вынуждены действовать в исключительно сложных условиях, когда враг ждал их и готовился к захвату и уничтожению. Любая ошибка во время подготовки или во время самого поиска была смертельной, провал разведакции у Часовни 30 декабря 1943 г. служит тому наглядным доказательством. Открытая пристрелка артиллерией места поиска и заранее подготовленный проход в проволочном заграждении оказались грубейшими ошибками, которые привели к провалу задания и потерям среди разведчиков.
Разведпоиски 1944 года
Глава 1
204 сд: Засада у дороги
«Предположительно» — самый худший термин в военных донесениях. Он означает, что докладывающий не знает обстановки, состава и расположения войск противника и многого другого. И именно так в марте 1944 г. докладывал штаб 204 стрелковой дивизии, разведка которой почти месяц не могла предоставить точные сведения о вражеских частях, противостоявших соединению на передовой. Несмотря на все усилия разведчиков, им долго не удавалось взять языка, чтобы проверить устаревшую информацию. Немцы грамотно и активно противодействовали советским разведгруппам, лишая их шансов на успех. Но кто хочет, тот добивается результата. Контрольного пленного захватили лучшие разведчики 730 стрелкового полка в ходе операции, проводившейся под контролем командира полка и его штаба.
204 сд 2-го формирования была создана 1 июня 1943 г. в городе Суджа (Курская область) на базе 37 стрелковой и внештатной учебной бригад 38 А. Боевое крещение соединения состоялось уже месяц спустя, когда началась Курская битва. Дивизия была срочно переброшена на Белгородское направление, в распоряжение 6 гв. А. В ходе упорных боев недавно сформированное соединение понесло большие потери в технике и людях. Из-за этого дивизия была выведена в резерв Ставки Верховного Главнокомандования для формирования в Туле.
Переведенная в сентябре на Калининский фронт, дивизия в составе 43 А участвовала в прорыве вражеской обороны у города Духовщина. Ее части прошли с боями 45 км и были остановлены противником в 18 км к востоку от Витебска, где перешли к обороне. Вскоре они попали в окружение, но сумели из него выйти. С декабря 1943 по февраль 1944 г. полки дивизии держали оборону в том же районе, перерезав шоссе Витебск — Сураж.
18 февраля 1944 г. 204 сд была переброшена западнее Витебска. Через четыре дня она сменила части 18 гв. сд на участке фронта Ольховники — Большие Рубины — Козлы. 204 сд занимала рубеж на восточном берегу реки Пестуница в направлении шоссе Полоцк — Витебск. В течение марта соединение активно вело бои, совершенствуя в инженерном плане оборонительную полосу.
Однако, три недели соприкасаясь с противником, штаб 204 сд не имел о нем свежих данных. Информация о составе немецкой группировки и ее огневой системе, полученная от предшественника, не обновлялась. Советская сторона знала, что ранее оборону держали части 95 пд вермахта. В частности, в обзоре действий немецких частей перед фронтом дивизии за первую декаду марта 1944 г. ее начштаба полковник Горбунов писал: