Войти в ту же реку

Так уж вышло, что Каретников попал под перекрестный надзор сразу с двух направлений. Когда тот в одиночку выручал детей в штольнях, наткнулся на Танцора. Ребром стоял вопрос, кому жить, и псевдоколдун поступился заданием, решив, что его жизнь ценнее жизни перевертыша. Потом обо всем доложил в детинец и очень удивился, встретившись с «мертвецом» в Москве. Второй глухарь работал в ведомстве Аксенова. Подметив медальон на груди у парня, он тут же, через личного контактера-вестуна, информацию передал по эстафете. Каретникова удалось переправить в ставку князя. По словам Владимира, работали с пленником жестко. По всем признакам и заверениям волхвов, тот сам недостаточно осознавал, как по капле из него выжимают информацию, но… Оказывается, это перевертыш их перехитрил, подсунув «дезу», вернее отделавшись полуправдой, которой грош цена в базарный день. Сбежал.

– …Если честно, я винил себя в смерти такого бойца…

Нотки сочувствия проскочили в речах Владимира.

– …И что же, вы думаете, я почувствовал, когда Танцор сообщил, что собственными глазами видел перевертыша, живого и здорового?

– Когда? – Аксенов, подаваясь всем телом вперед, задал вопрос.

– Шесть дней тому назад, в Москве.

– Может, это не он был? Обознался твой Танцор.

– Х-ха! Сидня не мог ошибиться. Уж очень хорошо они знакомы. Даже то, что боярин, поводив за собой глухаря, умело избавился от «хвоста», свидетельствует в пользу надежности информации.

Генерал, откинувшись назад, удобно прижавшись спиной к спинке лавки, впервые за много дней расплылся в довольной улыбке.

– Чему ты радуешься, Николай? – с сарказмом в голосе произнес волхв.

– Так ведь жив! Надо будет Сирийцу пузырь коньяка презентовать. Вышколил парня.

– Вышколил проблему на нашу пятую точку. Порадовался? Теперь погрусти. Как наша служба безопасности, так и Владимировы сидни, все доносят неприятные для нас вести. За два последних месяца различным образом покинули наш бренный мир ключевые фигуры в недалеком будущем, на которые делалась ставка в большой игре с Западом. Согласись, противостояние двух сверхдержав затянулось, а гонка вооружения выкачивает все соки из бюджета страны.

– Так ведь, по словам самого перевертыша, в дальнейшем будут непомерные жертвы населения и…

– Несмотря на все, мы осознанно пошли на жертвы. Наши аналитики просчитали, что к две тысячи сороковому году западная цивилизация выродится.

– Да. А на смену ей придет цивилизация с востока…

– Так решил Совет.

Перечить дальше Аксенов не стал, лишь уточнил:

– Что произошло?

– Только перевертыш знал, что в конце июля министр вызовет из Канады посла. И надо же такому случиться, что, прибыв на родную землю, он выпадет из окна многоэтажки.

– Зачем Каретникову убивать посла?

– Потому что посол он только в это время. А вот при Горбачеве этот товарищ должен был занять пост главного идеолога страны Советов. Кого теперь народ назовет «архитектором перестройки»? Молчишь, генерал? Правильно делаешь. Но это не всё. В конце мая покончил с собой секретарь Кемеровского обкома партии Бакатин. В июне неизвестным лицом застрелен первый секретарь Свердловского обкома Ельцин. Про Шеварнадзе ты заешь.

– Про двоих первых тоже знаю. Москва на ушах стоит.

– Позвольте? – Владимир влез в разговор. – Может, это и не существенно, но мне сообщили о том, что пять дней назад взорвали машину профессора экономического факультета МГУ. Погиб какой-то Гавриил Попов.

Аксенов хмыкнул.

– Его работа.

Князь вопросительно посмотрел на генерала, задал вопрос:

– Зачем Каретникову какой-то профессор?

– Я читал протокол беседы годовалой давности. Там четко им указано, мол, есть данные, что именно Попов сообщил американцам, а те – Ельцину и Горбачеву о подготовке ГКЧП. Значит, предатель. Тем более в дальнейшем он бы выступил в защиту генерала Власова.

– Генерал, это ничего не значит, даже если вас трясет от поповского высказывания: «Народу нужен барин». Все равно Каретникова нужно остановить. Мы упустили контроль над человеком, который кроит под себя ход истории. Для этого ты и здесь. Кто знает, что будет дальше?

– Горбачев, – уверенно предположил Аксенов.

– Вот!.. Я закрою глаза на твои просчеты и попытку стать первым среди равных… Что строишь из себя святую простоту?.. Знаю. Но именно тебе доверяю все по своим местам расставить. Сегодня же вместе с Владимиром вылетаете в Москву. В твоем распоряжении только бояре твоего рода и волхвы, приставленные к нему, а также силы огнищан. Этого более чем достаточно. Других в это дело пускать нельзя. Ты должен понимать, что и мой авторитет, как руководителя, сейчас на кон поставлен. Не один ты к власти стремишься. Такой возможности никому не предоставлю. Уж постарайся, чтоб с головы Горбачева ни один волос не упал, а никем не контролируемый перевертыш был пойман. Все структуры государственной власти вам придется направлять по ложному следу. На это тоже поправку делай.

– Только…

– Я понял. Каретников нужен исключительно живым. Его накажут по своим законам в назидание другим.

– Ясно.

– Если все понятно, то на сборы вам полчаса. До рейса не так уж много времени осталось.

* * *