Войти в ту же реку

– Глупость не сотвори. Сейчас ствол уберу, пообщаемся.

Кивнул головой, почувствовал свободу. Можно…

– Виктор Игнатьевич привет тебе передает.

Обернулся. Вот так номер! Ростовский «весельчак» собственной персоной. Стоит – лыбится как ни в чем не бывало. Волчара! А взгляд добрый-добрый, какой у профессиональных убийц встречается. Холодный. Типа, ничего личного. Произнес в ответ, глазом кося по округе:

– Помню слепца. Респект ему и его боярам. Чем вызвано такое внимание с его стороны к моей скромной персоне? Я ведь с того раза так ничего и не понял. – Попутно намекнул на первую встречу.

Телохранитель лишь плечами пожал.

– Патриарху рода видней, кого выделить, кого приблизить, а кому помощь оказать. Сам в непонятках. Знаю лишь то, что нашим бойцам приказано тебя не замечать, а если придется, то и подмогнуть. На съемную квартиру не ходи, там засада.

Каретников чертыхнулся, в уме прокручивая все варианты дальнейших действий. Ответил:

– Спасибо за предупреждение, но сходить все же придется.

– Твое дело. Вписываться в чужую разборку мне приказа не отдавали. Тогда прощай, убеждать не буду.

– Прощай. Виктору Игнатьевичу за заботу обо мне благодарность передай.

«Весельчак» махнул ручкой, а зайдя за «шатер» остановки, растворился.

Еще какое-то время постоял на месте, мысленно прокручивая спектакль двух актеров. Ни до чего не додумавшись, решил действовать по плану. От остановки ноги в руки и бегом к дому, в котором квартиру снимал. У подъезда старушки-пенсионерки косточки перемоют. По его виду определят, что как минимум пару дней по притонам шатался, а после еще в пьяном виде в мусорном баке вывалялся… А старух-то на месте и нету! Значит, предупреждение не деза. На автомате пробежал мимо «родного» подъезда, с тротуара нырнул между кустов. Район не новый, вереницы «хрущевок» выстроились в ряд и друг за дружкой. «Его» квартира на первом этаже, однушка, окнами выходившая на «задний двор». Рачительные жильцы дома, у которых нет шести соток за городом, облюбовали «тылы» под делянки, высадив на них плодовые деревья и понаделав грядки под зелень, огородили место заборчиками из подручного материала, как для него старались. Теперь укрывшись под ветвями вишен, наблюдал за окнами напротив. Еще не вечер, в домах-пеналах духота, ну и его окна закрыты до поры, до времени. До поры… Видно, не утерпел кто-то, настежь отворил фрамуги и на кухне, и в единственной комнате.

Обостренный слух Каретникова воспринимал все происходящее внутри квартиры. Услышал:

– Всеслав…

Оба-на! Вот откуда сквозняком потянуло. Вычислили-таки, ретивые сивки-бурки!

– …Чеслав схрон обнаружил.

– Иди ты!

– Точно!

Это они под паркетом коробку с пистолетом и снарягу к нему отыскали. Ерунда. Не жалко. Пистоль ему больше понадобиться не должен. Но ведь и то, что нужно, тоже там лежит, только в другом месте спрятано. Эти козлы явно не собираются его «огород» покидать. Что делать прикажете? Их там, судя по репликам, не меньше трех человек «окопалось», дураком нужно быть, чтоб самому туда лезть. Так ведь дурак и есть, сложил все яйца в одну корзину, хотя вторая хата тоже имеется.

Подобрался под самую стену. Пока в комнате ковыряются, добычу разглядывают, подтянулся над подоконником, тихо соскользнул на пол кухни. До туалетной комнаты незаметно не подобраться, хоть и совсем рядом она. Тут и в кухоньке толком не развернуться. Как… Сунулся под стол. Как не шумнул, сам удивился.

– …Игорь, двигай в секрет. Смени напарника, пусть приходит, передохнет. А ты окно закрывай. Проветрили малость, ну и хорош. Вдруг не с той стороны заявится.

Здоровый детина. Нет, не ростом, просто крепыш квадратный. Судя по всему, дождался, когда дверь за подчиненным закроется, вошел на кухню, потянулся, чтоб окно закрыть. Тут-то Каретников его и успокоил. Метнувшись, сунул руку между головой и туловищем, согнутым локтем зажал шею в замок, перекрыв доступ воздуха в организм, так, чтоб не пикнул. Роста он немалого, а мышцы, в которые огнищанин, как в спасательный круг уцепился, что железо. Подмял тушу под себя, грудью вперед подался и нажал что было сил, до характерного хруста. По звуку, будто сухую ветку надломили. Ослабил хватку. Всё. Один готов. Выглянул из-за угла. Ну, кто так строит? В квартирах одни углы и кривые коридоры, жилого места совсем мало.