Воющие псы одиночества

- Юра, ты что, не начальник? Тебе поручить некому?

- А кому я могу поручить? Что я буду объяснять? Что нашей Каменской для диссертации сведения нужны? Меня сразу пошлют и будут правы.

- Ну при чем тут моя диссертация? Тебе убийство девушки с розовым бантиком надо раскрывать. Или не надо?

- Не надо, - сердито отозвался Коротков. - Оно не наше. Я его на всякий случай имел в виду, потому что с серией непонятно. У меня студентки, задушенные удавками, а девушку с розовым бантиком руками задушили.

- Ну и исключи его из серии. Оно не твое.

- Думаешь? - с надеждой спросил Юра. - Точно?

- Почти точно. И менеджера из магазина исключи. И «папину дочку» тоже. Слушай, Коротков, я тебе из шести убийств оставила три. Я заслужила благодарность?

- Ты ж не пьешь, - усмехнулся он.

- Зато я пишу диссертацию. С данными по стране я сама разберусь, Лесникова попрошу, он не такой зануда, как ты. Но хотя бы в область ты можешь позвонить? У тебя там знакомых три кучи. А мне нужен только ноябрь прошлого года, в моем списке одно убийство, совершенное в Московской области. И даже не весь ноябрь, а примерно неделя до убийства. Ну? Сделаешь?

- Ладно, - проворчал Юра. - Веревки из меня вьешь.

- Из тебя совьешь, - засмеялась Настя. - Разве что удавку.

- Да тьфу на тебя! Не напоминай мне, и без того тошно.

Ученый секретарь освободился около четырех часов. Бравый подполковник вышел из его кабинета расстроенный, красный и вспотевший, и Насте на мгновение стало не по себе. Может, не входить?

Но она все-таки вошла. Сергей Петрович быстро ответил на все ее вопросы, дал образцы документов и напомнил о необходимости получить официальную справку о том, что аналогичные темы больше нигде раньше не утверждались и диссертации такие не писались и не защищались. Еще одна инстанция, где тоже нужно ждать. А может быть, и просить… Черт возьми, да где же во всем этом собственно наука? Сплошные оргвопросы. Разговор на десять минут, а сколько она прождала? С десяти до четырех, шесть часов. Кошмар!

Выйдя, наконец, из здания академии, Настя мысленно похвалила себя за последовательность, иными словами - за то, что сегодня снова поехала на Лешкиной машине. Сделала она это исключительно в рамках борьбы за освоение новых вершин, но теперь автомобиль оказался как нельзя более кстати. В нем можно хотя бы сидеть. Конечно, ехать во второй половине дня через центр Москвы - удовольствие ниже среднего, больше в пробках стоишь, нежели движешься, но сидя же, сидя! А то пришлось бы идти до метро, а потом стоять всю дорогу. Ни ноги, ни спина этого не вынесут. А еще можно по пути купить какой-нибудь фаст-фуд и пакетик сока, потому что до дому она точно не доедет, в обморок упадет от голода. А можно еще одну штуку сделать… А что? Очень даже можно, если правильно выбрать маршрут. Надо только, чтобы немножко повезло. Ей повезло. Игорь Лесников был на работе.

- Можно, я подскочу к тебе минут на двадцать? - спросила Настя.

- Когда?

- Если в пробках не застряну, то минут через тридцать пять. А если застряну, тогда не знаю.

- Лучше застрянь, - очень серьезно посоветовал Игорь. Он вообще был ужасно серьезным. - У нас через десять минут начинается совещание. Сколько оно продлится - никто не знает. Будешь ждать?

- Буду.

- Что, очень надо?

- Позарез, - абсолютно искренне ответила она.

- Ну, тогда говори, что надо.

- Сводки по стране за три года.

- Я же тебе все убийства посылал, - удивился Игорь.

- Так то убийства. А мне теперь нужны вообще все тяжкие.

- Погоди, я не понимаю. Убийства тебе нужны для научной работы. Так?

- Так, - подтвердила она.

- А теперь еще и остальные тяжкие преступления?

- Да, остальные. Любые.

- А почему не вообще все преступления?

- Ну, если тебе проще все - давай. Я хотела, чтобы тебе работы меньше было.

- Да мне в общем-то все равно, все преступления или только тяжкие. Просто дурную работу делать не хочется. Ты хотя бы можешь объяснить, зачем это все? Ну, убийства - это я еще могу понять, твой профиль, диссертация и все такое. Но другие-то тяжкие тебе для чего?

Пожалуй, она погорячилась, когда заявила Короткову, что Игорь Лесников не такой зануда, как он. Ох, погорячилась! Конечно, Игоря тоже понять можно. Все-таки сводки - материал не то чтобы совсем уж открытый, и посылать его электронной почтой на частный компьютер… Н-да, одно дело убийства, которые точно нужны для чистой науки, и совсем другое дело - полная сводка, которая неизвестно к кому попадет и неизвестно как будет использоваться.

- Слушай, если у тебя есть пять минут, я тебе сформулирую конкретные вопросы. И тогда можешь вообще ничего не посылать, сам посмотришь и мне все скажешь, если тебе времени не жалко.

- Да, так будет лучше, - суховато ответил Игорь. Настя припарковалась, вытащила из сумки список, который уже третий день возила с собой.

- Бери ручку и бумагу, пиши. Меня интересуют любые тяжкие преступления, совершенные…

И начала медленно диктовать. Апрель 2002 года, Рязанская область… Июнь 2002 года, Воронеж… Телефон предательски забибикал, предупреждая, что садится батарея. Только бы заряда хватило!