Вокалистка

Не выходя из машины, Трифонов предъявил пропуск, солдат поднял шлагбаум, «волга» заехала в охотничье хозяйство Завидово. Узкая грунтовая дорога недолго петляла среди деревьев и закончилась у берега вытянутого водоема, берега которого заросли осокой и камышом.

— Прибыли. Дальше пешком, — сообщил Сергей Васильевич Вокалистке и указал на противоположный берег: — Большие люди отдыхают там, в обход идти часа полтора.

Они вышли из машины. Оба были одеты как заядлые грибники: резиновые сапоги, плотные штаны, брезентовая ветровка с капюшоном. У Трифонова на груди висел бинокль, у Вокалистка в холщовой сумке на плече болтался портативный магнитофон. Они поднялись на пригорок с вековыми соснами, откуда открывался прекрасный вид на водоем.

— Жаль лодкой нельзя воспользоваться, тут по прямой метров двести, — посетовал Трифонов.

Вокалистка скинула куртку, закрыла глаза и вытянула шею, подставив лицо ласковым солнечным лучам. С минуту она наслаждалась первородным звучанием живого леса, затем распахнула глаза и промолвила:

— Никуда мы не пойдем, здесь так классно.

— Не расслабляйся, мы не на отдыхе. Или ты слышишь отсюда? Что именно? — заинтересовался полковник, который улавливал лишь отдельные крики птиц.

— Сейчас и вы услышите, — Вокалистка запахнула куртку, словно опасалась жестких порывов ветра.

На противоположном берегу в отдалении раздались беспорядочные выстрелы из охотничьих ружей. Полковник схватился за бинокль, пошарил окулярами вдоль заросшего берега и увидел: пара десятков встревоженных куропаток метались над порослью осоки, не решаясь далеко покидать насиженные места. Некоторые из птиц падали камнем, другие, подраненные, дергались, пытаясь улететь, плюхались в воду и барахтались там, пока не затихали.

Фигурки охотников скрывали прибрежные кусты. Вот кто-то показался между деревьев в полный рост, но сколько Трифонов не настраивал резкость, лица он не смог разглядеть. Даже мощный бинокль оказался бессилен, ну и ладно, для таких случаев у него есть Вокалистка.

— Они? — спросил Трифонов, когда стрельба стихла.

Оба знали о ком идет речь. Накануне Вокалистка изучила голоса всех членов Политбюро, чтобы безошибочно выполнить важное задание. Она кивнула, разделась до купальника, включила магнитофон и начала диктовать:

— Ну как, что добыл? — произнесла она голосом партийного чиновника под кодовым именем Валет.

— Куропатка, — ответил менее весомый по рангу член Политбюро Десятка.

— Моя крупнее будет, — похвастался Валет.

— Я двух или трех подцепил, в воду свалились. Сейчас ребята достанут, — вальяжно заявил тот, кого Андропов с ненавистью назвал Королем.

— А я глухаря снял — здоровый петух, помял ваших курочек. — Со смехом включился в разговор Щелоков.

Его шутку поддержали. После нескольких пошлых анекдотов министр отдавал распоряжение персоналу:

— Так, хлопцы, вы дичь подберите, приготовьте, как положено, и стол организуйте, а мы пока погуляем.

— Добре, — поддержал Валет. — Там и сравним, что лучше: мягкая курочка или старый кочет.

Когда егеря и помощники удалились разговор государственных чиновников принял более интригующий оборот. Король первым заговорил о насущном:

— Глухаря завалить не проблема, он мало что слышит. А наш противник ушки торчком держит и нос всюду сует. Он, можно сказать, матерый кабан.

— Нет, он зверь покрупнее — лось, не иначе. Лось в очках! — хихикнул Валет.

Щелоков оставался серьезным:

— Лося я брал. Цель крупная даже сзади, когда убегает, такого любо-дорого завалить, не промахнешься. Но мы имеем дело не с трусливым травоядным, а с хищным зверем.

— С волком? — подсказал Десятка.

— Умным и сильным волчарой, который умеет прятаться и сам готов напасть, — согласился министр. — А волка в одиночку не возьмешь, тут нужно действовать командой, грамотно расставить флажки, заманить в ловушку и загнать зверя под четкий выстрел.

— Если мы не загоним, волк разорвет нас по одиночке. Клыки у него острые, — грустно заметил Валет.

— Как загонять будем? — после паузы спросил Король.

— Для этого мы здесь, чтобы обмозговать серьезное дело без лишних ушей, — взял инициативу Щелоков. — Я вот, что думаю…

И начался спор, каким образом дискредитировать Андропова в глазах Брежнева, какими обещаниями переманить его сторонников в верхушке партии и на местах, как очернить председателя КГБ в глазах общественности и при этом самим не проколоться раньше времени. Вся многоходовая комбинация должна выглядеть естественно, будто и не они это делают.

— Кто бы мог подумать. Как пауки в банке, — комментировал услышанное Трифонов.

Он так увлекся интригами партийных небожителей, что пропустил то, что происходило рядом.

Охране Щелокова доложили о въезде на охраняемую территорию подозрительной «волги» с пропуском министерства обороны, и полковник Забелин решил лично выяснить, кого нелегкая принесла в неурочное время. Ведь существуют неписанные правила, что во время отдыха членов Политбюро, любые гости, пусть даже маршалы и генералы, могут появиться в Завидово только по их личному приглашению.