Вокруг Чехова

примечаний к ним Мария Павловна и Михаил Павлович производили совместно4*. Самое

же главное, Михаил Павлович взял на себя написание биографии А. П. Чехова для

шеститомника. Это была очень трудная и ответственная задача. Материалы для биографии

А. П. Чехова не были собраны. Сколько-нибудь серьезных биографических работ еще не

было. Михаилу Павловичу пришлось здесь идти по целине.

В 1911–1916 годах Михаил Павлович ежегодно приезжал в Ялту к сестре для

совместной работы над материалом шеститомника и для подготовки биографических

очерков. Задача работы была определена в предисловии {24} к первому тому писем как

«биографический комментарий». Биографические очерки существовали не сами по себе,

они составляли единое целое с каждым из томов писем А. П. Чехова. Они вводили

читателей в содержание тома, знакомили с основными событиями данного периода жизни

писателя, рассказывали о людях, его окружавших, о местах, где он жил.

Появление шеститомника стало большим событием русской литературной жизни.

«Говорят, что самыми «читаемыми» книгами, на которые был наибольший спрос как в

библиотеках, так и в продаже, сделались сборники чеховских писем»*, – писал в начале

1914 года один из тогдашних журналов. Интерес к изданию писем проявил находившийся

в эмиграции В. И. Ленин. В письме Н. К. Крупской к видному деятелю партии В. А.

Карпинскому от 11 апреля 1916 года из Женевы мы читаем: «Владимир Ильич просит

посылать ему сюда библиотечные книжки. Просит прислать письма Чехова»**.

Этот интерес понятен: впервые читатели получили возможность познакомиться

почти с двумя тысячами в основном неопубликованных писем Чехова. Вместе с письмами

Чехова биографические очерки Михаила Павловича вызвали в сознании читателей

правдивый образ Чехова, резко противостоящий широко распространенному тогда в

критической литературе ложному образу «певца сумерек». Послереволюционные годы до

конца развеяли легенду о Чехове-пессимисте.

Особенно широко развернулась деятельность Михаила Павловича, мемуариста и

биографа А. П. Чехова, после Октябрьской революции. В 1923 году вышла в свет его книга

«Антон Чехов и его сюжеты». Основы-{25}ваясь на личных воспоминаниях, Михаил

Павлович говорил о происхождении образов ряда повестей, рассказов и пьес Чехова. В

1924 году была напечатана книга «Антон Чехов, театр, актеры и «Татьяна Репина». Эта

книга также носит мемуарно-биографический характер. Автор говорит об отношении

Чехова к театру, о его первых драматургических опытах, о постановках чеховских пьес

1880-х годов. Михаил Павлович рассказывает об истории создания пьесы Чехова «Татьяна

Репина», неизвестной тогда читателям (в книге был опубликован и текст пьесы).

Советская страна широко увековечила память Чехова. Одним из первых мероприятий

в этом направлении было открытие в Москве в 1923 году музея Чехова, из которого вырос

потом Государственный литературный музей. Михаил Павлович принимал участие в

работе музея. В 1929 году в сборнике Общества А. П. Чехова и его эпохи, созданного при

музее, были опубликованы воспоминания Михаила Павловича «Антон Чехов на

каникулах» (о летнем отдыхе писателя). В 1930 году в трудах музея был напечатан том

неизданных писем А. П. Чехова, в подготовке комментариев к которым принял участие

Михаил Павлович.

В 1920-х годах Михаил Павлович снова выступил как детский писатель. Вышло в

свет несколько книжек его рассказов для детей (под псевдонимами К. Треплев и С.

Вершинин). Тогда же Михаил Павлович напечатал свыше десяти томов своих переводов с

французского и английского языков (сочинения д'Эсма, Кервуда, Кеннеди).

Начиная с 1923 года Михаил Павлович стал все чаще приезжать к сестре в Ялту, где

были условия для сосредоточенной литературной работы. Тяжелая болезнь (грудная жаба)

заставила его в 1926 году окончательно поселиться в Ялте. С 1926 по 1936 год Михаил

Павло-{26}вич жил в Ялтинском доме-музее А. П. Чехова. Больной, он работал с

возрастающим напряжением. «Я занят с утра и до вечера, весь мой день наполнен, и время

мелькает как телеграфные столбы перед окном вагона»***, – писал Михаил Павлович

жене в 1930 году.

В Ялте Михаил Павлович много работает. Здесь написаны пьеса «Дуэль» по

замечательной повести А. П. Чехова и киносценарий «Дело Петрашевского». Человек,

которому было под семьдесят, лет, углубленно изучает итальянский язык.

В 1929 году Михаил Павлович был принят в члены Всероссийского союза писателей.

В 1932 году ему была назначена персональная пенсия.

Михаил Павлович стал ближайшим сотрудником сестры, возглавлявшей Дом-музей

А. П. Чехова в Ялте. Брат и сестра вдвоем выполняли работу музея, привлекавшего все

большее общественное внимание. Михаил Павлович взял на себя отчетность музея,