Вокруг Чехова

Уже в начале 1900-х годов у Михаила Павловича накопилось столько рассказов, что

он смог выпустить сразу две книги своих художественных произведений. В 1904 году был

напечатан сборник «Очерки и рассказы» и вышла отдельным изданием повесть «Синий

чулок», в 1905 году повесть «Сироты». В 1910 году появился сборник рассказов

«Свирель».

В 1907 году второе издание «Очерков и рассказов» М. П. Чехова, по представлению

почетного академика А. Ф. Кони, получило Пушкинскую премию Академии наук

(почетный отзыв). Лучшая, наиболее развернутая {21} характеристика этой основной

книги М. П. Чехова-беллетриста принадлежит также А. Ф. Кони. В своей рецензии,

напечатанной в 1907 году, выдающийся русский писатель и юрист говорит о своеобразии

творчества М. П. Чехова, проявляющемся в активном отношении к жизни, в оптимизме, в

пафосе борьбы с условиями, угнетающими людей. « Тургеневское «мы еще повоюем – черт

возьми!» нередко слышится в его рассказах», – говорит А. Ф. Кони.

Рецензент отмечает правдивость изображения действительности, тонкий

психологизм некоторых рассказов, глубокую искренность их автора. «Бодрой верой в

чистые чувства человека, способностью видеть в нем не одну игрушку обстоятельств,

отданную в жертву животной природе... веет от книги Чехова»*, – так заканчивался отзыв.

Вспомним, что этот отзыв появился в эпоху глухой реакции, когда многие писатели

отошли от гуманистических традиций русского искусства.

Оставив работу в области книжной торговли, Михаил Павлович с 1907 по 1917 год

издает и редактирует журнал «Золотое детство», выходивший два раза в месяц. Редактор

выступает здесь и как почти единственный автор. В течение десяти лет он, под

различными псевдонимами, поместил несколько сот рассказов, повестей, очерков и

стихотворений. Нужно удивляться такой трудоспособности и выдержке Михаила

Павловича, ухитрявшегося издавать журнал, особенно в первое время, с самыми

минимальными средствами.

Произведения М. П. Чехова, напечатанные в «Золотом детстве», проникнуты

горячим сочувствием к «униженным и оскорбленным». Очень большое место в жур-

{22}нале занимают рассказы о природе и о животных. Редактор «Золотого детства»

придавал большое значение воспитанию у своих юных читателей любви к миру природы.

В 1904 году умер А. П. Чехов. Смерть горячо любимого брата потрясла Михаила

Павловича и всколыхнула дорогие воспоминания. Уже в первую годовщину со дня смерти

писателя в «Ежемесячном журнале для всех» были опубликованы воспоминания Михаила

Павловича. В 1906 году они были перепечатаны в сборнике старейшего в России

Общества любителей российской словесности «Памяти А. П. Чехова» в соседстве с

воспоминаниями М. Горького и И. А. Бунина.

В том же году, тоже в «Ежемесячном журнале для всех», появились новые

воспоминания Михаила Павловича о А. П. Чехове и в 1907 году в журнале «Новое слово»

третий фрагмент воспоминаний. В 1910 году в большом сборнике, выпущенном к

пятидесятилетию со дня рождения А. П. Чехова, были перепечатаны воспоминания М. П.

Чехова 1905 и 1906 годов.

В 1911 году по инициативе Марии Павловны Чеховой была начата подготовка

шеститомного издания писем А. П. Чехова. Михаил Павлович принял ближайшее участие

в подготовке шеститомника. Один из самых замечательных образцов эпистолярного жанра

в мировой литературе, письма А. П. Чехова являются необходимым источником для

характеристики личности и творчества писателя, его эстетических взглядов, его

отношений с широким кругом современников, деятелей русской литературы и искусства.

Основная часть писем тогда еще не была известна читателям и была разбросана в

руках многих корреспондентов Чехова или их наследников. Были попытки публикации

писем, но публикация производилась хаотически, далеко не всегда точно, порой с

неверными примечаниями и комментариями. Таким образом, намеченное изда-{23}ние

шеститомника должно было быть первым фундаментальным изданием писем Чехова.

Михаил Павлович до конца осознавал роль этого издания. Еще в самом начале

работы над шеститомником, в 1911 году, он писал сестре: «Мысль моя следующая: ввиду

важного общественного значения писем, необходимо поступиться своим издательским

интересом»**. И в 1916 году: «Ведь мы делаем общественное дело, я так и считаю твое

издание писем»***.

Издание писем Мария Павловна и Михаил Павлович решили осуществить на

собственные средства. Михаил Павлович взял на себя всю сложную производственную

часть: связи с типографией, организацию изготовления клише, подбор иллюстративного

материала, участие в просмотре корректур. Редактирование писем и составление