Вокруг крючка

В конце концов устает рука. Федя кладет удилище на лед и еще раз сокрушенно рассматривает изувеченную рукавичку. Словно бы воспользовавшись этим, ветер быстро откатывает удилище от лунки. Еде-еле Федя успевает перехватить его, чуть не повалившись с ведра. И вдруг в этот миг живая тяжесть с силой толкает его в руку и теплая волна подкатывает под сердце.

Нет! Уже не от холодного ветра захватывает сейчас дыхание! Осторожно ослабляя рывки рыбы согнувшимся удилищем, Федя высоко подымает руку. Только бы выдержала леса! Наконец из лунки показывается темный клюв, блестящий, будто покрытый черним лаком, глаз, ярко-красное перо грудного плавника. Федя нагибается, подхватывает под жабры и далеко отбрасывает от лунки большого полосатого окуня. Секунду рыбак смотрит на добычу взглядом человека, который вновь обрел зрение.

— Пашка! — кричит он низко согнувшемуся над лункой приятелю. — Кверху рыба пошла! Под самым льдом лови! Пашка! — повторяет он еще громче, и вдруг до него доносятся знакомые воркующие звуки:

— Пп-подошел к-косяк! Слышь, что ль? — страшным шепотом, обернувшись, сипит Пашка. — К-клев на уд-ду!

И тоже поднимает удилище, круто согнувшееся под тяжестью рыбы.

* * *

…Не раз перевертывается Федя на теплой постели, тревожа осоловелого Бориса, который только было успеет приладиться в какой-нибудь уютной складке толстого ватного одеяла. Но что Феде до этого рыжего лентяя!.. Вот он вновь шагает с дорогим другом своим Пашей к озеру… И, удивительное дело, опять гололедица, а идти не скользко! Вот они догнали деда Макария.

— Тпру! — кричит дед. — Садитесь, знаменитые рыбачки, подвезу!

Розвальни останавливаются. Заира оглядывается назад. Федя подходит и ласково гладит ее мягкую теплую губу. А потом Федя и Паша усаживаются в сено и кобылка мчит их веселой рысью до самого озера.

— Москвичи к тому берегу подались! — говорит Макарий. — Ослобонили место. Значит, теперь местному рыбарю раздолье!

И верно, в заливе маячит только одна фигура.

— Это дядя Яков! — радостно кричит Федя.

Ребята подбегают ближе, но оказывается, это не Яков, а Адамыч — человек с московского Птичьего базара.

— Вот! — говорит он. — Прошу! — И протягивает моток лесы. — Наилучший, «Сатурн». Берите бесплатно. Это хороший, не подведет! — И лицо у Адамыча очень угодливое. И водкой от него как будто не пахнет, как тогда, на базаре.

— Нет, дядя, шалишь! — говорит ему Паша. — Ишь, каким ласковым прикинулся. Раз надул — больше нет тебе веры!

Но тут Адамыч исчезает из виду.

— Давай здесь лунку вырубим! — предлагает Паша.

И Федя начинает рубить. Какая чудесная пешня! Так и летят ледяные брызги! А кругом снег валит и валит, мягкий, пушистый, большими хлопьями. А где-то вдалеке ветер насвистывает что-то очень знакомое, какую-то песню. Но Федя никак не может вспомнить слова. И мотив неуловимо меняется, убегает куда-то один, вместо него наплывает другой и тоже ускользает растаяв.

Вдруг Федя спохватывается.

— А жерлицы? Обязательно надо проверить! — говорит он Паше. Тот весело подмигивает, запускает руку в ведро и вытаскивает сначала Федину рукавичку, а за ней здоровущего налима.

— Видал? — кричит он, поднимая извивающуюся рыбину.

А потом Федя садится на ведро, опускает в лунку блесну, и тотчас отдается в руку знакомый удар и гнется кончик удилища. И один за другим лезут из-подо льда толстые икряные окуни.

— Ай да Федюшка! Это я понимаю! Ты сегодня молодец. Слышь, что ль? — подходит к нему Паша и ласково похлопывает его по спине.

* * *

Но это вовсе не Паша, а Пашина мать подтыкает ему под бок сбившееся одеяло и обращается к матери Феди, которая, улыбаясь, перекусывает нитку и откладывает в сторону зачиненную рукавичку:

— Ты скажи! И мой-то, как к тебе пошла, вот так же во сне ворочается. Значит, тоже, поди, чего-то переживает. Наглядятся всего-то за день наши рыбачишки. Ну, спасибо за чай!

И, кивнув головой старой своей подруге, уходит, тихонько прикрыв дверь.

Тяжелый характер

Что за рыба — пескари? Ничтожество! А ловить их весело. Быстра речка, чиста в ней вода; каждый камешек на дне видно. Разуешься, забредешь в воду, закинешь удочку. Глядишь, те, что помельче, подобрались вплотную и щекочут пальцы ног.

А по течению уже несется черненькая головка поплавка. Тюк! И болтается на крючке верткий золотоглазый толстячок с висячими, как у запорожца, усами…

Пескарями в деревне интересовались только двое: я да Никитушка. Славный был мальчонка, толковый, хозяйственный. В школе, бывало, учительница не нахвалится, дома — мать. Всюду успевал. И в колхозе помогал. Был один случай, председатель на собрании так и выразился:

— Не мешало бы, товарищи, и кое-кому постарше с Никиты Петровича (это с Никитушки-то!) пример брать. Пальцем не указываю, но, может быть, даже и его уважаемому родителю!

Так и сказал! Хотите верьте, хотите нет. А Петровичу всего-навсего четырнадцатый пошел!

Все бы хорошо, но уж очень обидчивый был паренек. С характером, самолюбивый.

— Никитка! — скажешь ему. — Возьми яблочко. Мне вчера из города прислали. Сахарные яблоки. Апорт.