Находился в длительных служебных командировках за границей. В 1981–1983 гг. работал, по некоторым данным, вторым секретарем посольства СССР в Лондоне и в 1983 г. якобы был выслан из Англии по подозрению в шпионской деятельности[55]
. Газете The Sunday Times, однако, не удалось получить в британском Форин офисе подтверждения этому: Форин офис отрицает факт работы Иванова в советском посольстве в Англии в начале 80-х годов и не подтверждает версию о его высылке как разведчика (во всяком случае под такими именем и фамилией).По другой версии, Иванов, выданный английской разведке перебежчиком Олегом Гордиевским, работал в это время не в Лондоне, а в резидентуре КГБ в Финляндии, которую и был вынужден покинуть[56]
.Согласно официальной биографии, до 1985 г. был сотрудником резидентуры в Хельсинки, затем — резидентом в Кении.
Версию о выдаче его Гордиевским не комментировал. Опровергал утверждения, что работал в Швеции (по его словам, вообще никогда не был в Швеции)[57]
.С 1991 по 1998 гг. — в Службе внешней разведки (СВР), созданной на основе ПГУ КГБ СССР (в штаб-квартире СВР в Ясеневе). Последняя должность — заместитель директора европейского департамента.
25 июля 1998 г. Путин был назначен директором Федеральной службы безопасности России (ФСБ) и сразу же предложил Иванову перейти из СВР в ФСБ. В августе 1998 г. Иванов был назначен заместителем директора ФСБ — директором Департамента анализа, прогнозирования и стратегического планирования (сменив на этой должности генерала Олега Особенкова).
2 марта 1999 г. вошел в состав Межведомственной комиссии по участию РФ в «восьмерке».
15 ноября 1999 г. указом президента Бориса Ельцина назначен секретарем Совета безопасности РФ.
27 мая 2000 г. указом нового президента Путина вновь утвержден на должность секретаря Совета безопасности РФ.
9 сентября 2000 г. президент Путин утвердил разработанную в Совбезе под руководством Иванова «Доктрину информационной безопасности», предполагающую восстановление элементов государственной цензуры («укреплять механизм правового комплекса ограничений на доступ к конфиденциальной информации»),
29 сентября 2000 г. был избран председателем комитета секретарей Советов безопасности стран — участниц Договора о коллективной безопасности СНГ.
В сентябре 2000 г., ошибочно считая победу президента Слободана Милошевича на выборах в Югославии предрешенной, советовал президенту поддержать Милошевича и направить в Средиземное море российскую эскадру, чтобы предотвратить вмешательство Запада на стороне югославской оппозиции.
9 ноября 2000 г. был формально уволен с военной службы.
В ноябре 2000 г. газета Александра Проханова «Завтра» обвинила Бориса Березовского и либеральные СМИ в ведении целенаправленной кампании против С.Иванова с целью предотвратить его повышение.
18 ноября 2000 г. включен в состав комиссии по вопросам военнотехнического сотрудничества Российской Федерации с иностранными государствами.
2 и 13 марта 2001 г. дважды встречался по инициативе Бориса Березовского (в правительственной резиденции на ул. Косыгина, 34) с представителем Березовского Бадри Патаркацишвили; предметом переговоров было освобождение Николая Глушкова, арестованного по делу «Аэрофлота». По утверждению Патаркацишвили, действовавший «по поручению Путина» Иванов поставил условием освобождения Глушкова отказ Березовского от политической деятельности и продажу всего его медиа бизнеса, включая «Коммерсант». Ведение дальнейших переговоров Иванов поручил руководителю «Лукойла» Вагиту Алекперову.[58]
28 марта 2001 г. назначен министром обороны РФ, сменив отправленного на пенсию Игоря Сергеева и уступив пост секретаря Совета безопасности Владимиру Рушайло. 18 мая 2001 г. на очередном заседании совета министров обороны стран СНГ избран председателем совета министров обороны.
В октябре 2001 г. взял на себя ответственность за решение президента Путина ликвидировать радиоэлектронный разведывательный центр в Лурдесе на Кубе, заявив, что это решение было «политическим оформлением просьбы самого министерства обороны».
Заявлял, что отданный под суд (за то, что задушил похищенную им 18-летнюю чеченскую девушку) полковник российской танковой бригады в Чечне Юрий Буданов, является «жертвой обстоятельств и недостатков законодательства, которые у нас существуют», и что он лично «по-человечески сочувствует» Буданову[59]
.8 августа 2002 г. на пресс-конференции в Астрахани обвинил Грузию в «полном двуличии» при проведении политики по борьбе с терроризмом. Заявление было сделано в связи с отказом Грузии выдать России чеченских боевиков, схваченных в Панкисском ущелье. На следующий день С.Иванов сказал, что на территории Грузии создано «гнездо международного терроризма, подобное тому, что было в Афганистане»[60]
.26 ноября 2002 г. в своем торжественном докладе об итогах года от имени ветеранов обратился к президенту с просьбой переименовать Волгоград в Сталинград и вернуть на знамя российских вооруженных сил изображение пятиконечной звезды. Предложение «вернуть звезду» было одобрено Путиным.