Вокруг света без виз

Считается, что именно в Задаре находится один из лучших в мире морских променадов. Знаменитый режиссер Альфред Хичкок говорил, что нигде в мире он не видел таких красивых закатов, как здесь. Проверить слова классика кино мы, к сожалению, не смогли: на закате нам нужно было уже регистрироваться на рейс в Лондон.

Вот и пролетели первые три недели путешествия. Мы уже привыкли к условиям кочевой жизни. Права и обязанности распределились сами собой. Мы с Олегом обычно обсуждали, куда и как ехать, где ночевать и где искать еду. Иногда у нас возникали дискуссии. Но никогда не было споров. А Саша и в дискуссии не встревала, спокойно дожидаясь, когда решение будет принято. Она и затем, за все время нашего путешествия, очень редко высказывала свое мнение. И никогда на нем не настаивала, предоставив нам с Олегом принимать все решения.

Глава девятая Великобритания

Великобритания не относится к безвизовым для россиян странам. Визу для въезда в эту страну нужно оформлять в британском консульстве. И до сих пор ее получение связано с рядом формальностей и необходимостью заполнения кучи бумажек. Но все же уже сейчас есть маленькая «лазейка».

В Великобританию можно попасть и без визы. Пусть и всего лишь транзитом на один день. Такая возможность официально предоставляется пассажирам, летящим через Лондон с пересадкой.

Сложность нашего положения заключалась и в том, что формально визу могут дать только на 24 часа, а у нас пересадка между рейсами Задар — Лондон и Лондон — Марракеш — аж целых 32 часа. А вдруг попадется какой-нибудь крючкотвор, выполняющий не только дух, но и букву закона?

Приключения начались еще в Задаре. Мы летели в Лондон на самолете бюджетной авиакомпании «Раньяр». По правилам авиакомпании бесплатно можно провезти только одно место багажа — до 10 кг весом и размером не больше 55x40x20 см. Мы, конечно, путешествуем налегке, и рюкзаки у нас не очень большие. Но проблема в том, что в одно место багажа нужно запихнуть и ноутбук, и фотоаппарат, и видеокамеру. Пришлось переупаковываться. Самый простой способ немного облегчить рюкзаки и освободить в них место под фото- и видеоаппаратуру — надеть как можно больше вещей на себя. Вскоре мы были похожи на капусту — в нескольких слоях одежды (шорты под штаны, сверху — еще одни, футболка под рубашку, на нее толстовка, флисовка и ветровка). Нам удалось добиться того, что наши три рюкзака стали весить ровно по 10,2 кг (часть вещей перекладывали друг к другу, для выравнивания веса). Все старания оказались напрасными: никто даже и не подумал измерять наши вещи или взвешивать. Посадочные талоны мы заполнили по Интернету и распечатали. Поэтому нам даже не нужно было проходить регистрацию, сразу — на паспортный контроль и на посадку.

Вот и аэропорт Стансед. Первые шаги по английской земле. На пограничном контроле в аэропорту — полный Интернационал. Среди пограничных офицеров — арабы, китайцы, индусы, иранцы… Мы попали к наголо бритому мужчине с густой черной бородой. Судя по внешнему виду, он был выходец откуда-то с Ближнего или Среднего Востока.

Я сразу же сказал, что мы едем вокруг света и в Лондоне только транзитом. И уж конечно не думаем оставаться в Великобритании. А в подтверждение своих слов показал распечатанные на бумаге электронные билеты не только на рейс Лондон — Марракеш, но и из Марокко в Тунис. Плюс у меня была распечатка с бронью лондонского хостела — опять же я сделал ее исключительно ради облегчения процедуры паспортного контроля.

Офицер посмотрел наши бумаги.

— Вы наверняка готовились к путешествию и знаете, что транзит на 24 часа отнюдь не гарантирован. К тому же у вас промежуток между рейсами больше суток. — Он не смог сам принять решение и пошел консультироваться к старшему офицеру.

Какие инструкции он получил от начальства, неизвестно. Но после его возвращения началась типичная для английской пограничной службы процедура. Посыпались вопросы: где работаете? Вернетесь ли на прежнюю работу после поездки? Сколько есть денег? Есть ли друзья в Англии? Жена? Дети? и т. д. и т. п. Как будто мы претендовали не на однодневную транзитную визу, а чуть ли не на поступление в королевскую гвардию. Важно было не только «правильно» отвечать на вопросы, но и держаться спокойно и уверенно. Но и с этой задачей мы справились блестяще.

До центра города мы доехали на автобусе и отправились по темным улицам искать забронированный по Интернету хостел «King Willem IV». Спрашивали дорогу у прохожих. И двое из пяти оказались русскими!

Хостел «King Willem IV» стоит на берегу Темзы, напротив электростанции, трубы которой служат прекрасным ориентиром. Здание двухэтажное и сравнительно маленькое, комнаты — еще меньше. В каждую миниатюрную комнату втиснули по нескольку двухэтажных кроватей. И все же для нас это был необыкновенный комфорт. Впервые за последнюю неделю мы ночевали не в спальных мешках под открытым небом, а под крышей на белых простынях.